announce.html

   1 <!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//IETF//DTD HTML 2.0//EN">
   2 <!--
   3   $Id: announce.html,v 1.14 1997/05/05 22:50:55 tom Exp $
   4 -->
   5 <HTML>
   6 <HEAD>
   7 <TITLE>Announcing ncurses 4.1</TITLE>
   8 <link rev=made href="mailto:dickey@clark.net">
   9 </HEAD>
  10 <BODY>
  11
  12 <H1>Announcing ncurses 4.1</H1>
  13
  14 The ncurses (new curses) library is a freeware emulation of System V
  15 Release 4.0 curses.  It uses terminfo format, supports pads and color
  16 and multiple highlights and forms characters and function-key mapping,
  17 and has all the other SYSV-curses enhancements over BSD curses. <P>
  18
  19 In mid-June 1995, the maintainer of 4.4BSD curses declared that he
  20 considered 4.4BSD curses obsolete, and is encouraging the keepers of
  21 Unix releases such as BSD/OS, freeBSD and netBSD to switch over to
  22 ncurses. <P>
  23
  24 The ncurses code was developed under Linux.  It should port easily to
  25 any ANSI/POSIX-conforming UNIX.  It has even been ported to OS/2 Warp! <P>
  26
  27 The distribution includes the library and support utilities, including a
  28 terminfo compiler tic(1), a decompiler infocmp(1), clear(1), tput(1), tset(1),
  29 and a termcap conversion tool captoinfo(1).  Full manual pages are provided for
  30 the library and tools. <P>
  31
  32 The ncurses distribution is available via anonymous FTP at:
  33 <A HREF="ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/ncurses">ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/ncurses</A>.
  34 and
  35 <A HREF="ftp://ftp.netcom.com/pub/zm/zmbenhal/ncurses">ftp://ftp.netcom.com/pub/zm/zmbenhal/ncurses</A>.
  36 It is also carried on the GNU distribution site at <A HREF="ftp://prep.ai.mit.edu/pub/gnu">ftp://prep.ai.mit.edu/pub/gnu</A>.
  37
  38 <H1>Features of ncurses</H1>
  39
  40 The ncurses package is fully compatible with SVr4 curses:  <P>
  41
  42 <UL>
  43 <LI>All 257 of the SVr4 calls have been implemented (and are documented). <P>
  44
  45 <LI>Full support for SVr4 curses features including keyboard mapping, color,
  46 forms-drawing with ACS characters, and automatic recognition of keypad
  47 and function keys. <P>
  48
  49 <LI>An emulation of the System V Release 4 panels library, supporting
  50 a stack of windows with backing store, is included. <P>
  51
  52 <LI>An emulation of the System V Release 4 menus library, supporting
  53 a uniform but flexible interface for menu programming, is included. <P>
  54
  55 <LI>An emulation of the System V Release 4 form library, supporting
  56 data collection through on-screen forms, is included. <P>
  57
  58 <LI>Binary terminfo entries generated by the ncurses tic(1) implementation
  59 are bit-for-bit-compatible with the entry format SVr4 curses uses. <P>
  60
  61 <LI>The utilities have options to allow you to filter terminfo
  62 entries for use with less capable <STRONG>curses</STRONG>/<STRONG>terminfo</STRONG>
  63 versions such as the HP/UX and AIX ports. </UL>
  64
  65 The ncurses package also has many useful extensions over SVr4:  <P>
  66
  67 <UL>
  68 <LI>The API is 8-bit clean and base-level conformant with the X/OPEN curses
  69 specification, XSI Curses (that is, it implements all BASE level features,
  70 but not all EXTENDED features).  Most EXTENDED-level features not directly
  71 concerned with wide-character support are implemented, including many
  72 function calls not supported under SVr4 curses (but portability of all
  73 calls is documented so you can use the SVr4 subset only).  <P>
  74
  75 <LI>Unlike SVr4 curses, ncurses can write to the rightmost-bottommost corner
  76 of the screen if your terminal has an insert-character capability.  <P>
  77
  78 <LI>(PC-clone boxes only) Support for access to the IBM PC ROM characters
  79 0-32 through the highlight A_ALTCHARSET. <P>
  80
  81 <LI>Support for mouse event reporting under xterm.<P>
  82
  83 <LI>The function <CODE>wresize()</CODE> allows you to resize windows, preserving
  84 their data.
  85
  86 <LI>Better cursor-movement optimization.  The package now features a
  87 cursor-local-movement computation more efficient than either BSD's
  88 or System V's.  <P>
  89
  90 <LI>Super hardware scrolling support.  The screen-update code incorporates
  91 a novel, simple, and cheap algorithm that enables it to make optimal
  92 use of hardware scrolling, line-insertion, and line-deletion
  93 for screen-line movements.  This algorithm is more powerful than
  94 the 4.4BSD curses quickch() routine.  <P>
  95
  96 <LI>Real support for terminals with the magic-cookie glitch.  The
  97 screen-update code will refrain from drawing a highlight if the magic-
  98 cookie unattributed spaces required just before the beginning and
  99 after the end would step on a non-space character.  It will
 100 automatically shift highlight boundaries when doing so would make it
 101 possible to draw the highlight without changing the visual appearance
 102 of the screen.
 103
 104 <LI>It is possible to generate the library with a list of pre-loaded
 105 fallback entries linked to it so that it can serve those terminal types even
 106 when no terminfo tree or termcap file is accessible (this may be useful
 107 for support of screen-oriented programs that must run in single-user mode). <P>
 108
 109 <LI>The tic(1)/captoinfo utility provided with ncurses has the
 110 ability to translate many termcaps from the XENIX, IBM and
 111 AT&amp;T extension sets. <P>
 112
 113 <LI>A BSD-like tset(1) utility is provided. <P>
 114
 115 <LI>The ncurses library and utilities will automatically read terminfo
 116 entries from $HOME/.terminfo if it exists, and compile to that directory
 117 if it exists and the user has no write access to the system directory.
 118 This feature makes it easier for users to have personal terminfo entries
 119 without giving up access to the system terminfo directory. <P>
 120
 121 <LI>You may specify a path of directories to search for compiled
 122 descriptions with the environment variable TERMINFO_DIRS (this
 123 generalizes the feature provided by TERMINFO under stock System V.) <P>
 124
 125 <LI>In terminfo source files, use capabilities may refer not just to
 126 other entries in the same source file (as in System V) but also to
 127 compiled entries in either the system terminfo directory or the user's
 128 $HOME/.terminfo directory. <P>
 129
 130 <LI>A script (<STRONG>capconvert</STRONG>) is provided to help BSD users
 131 transition from termcap to terminfo.  It gathers the information in a
 132 TERMCAP environment variable and/or a ~/.termcap local entries file
 133 and converts it to an equivalent local terminfo tree under $HOME/.terminfo. <P>
 134
 135 <LI>Automatic fallback to the /etc/termcap file can be compiled in
 136 when it is not possible to build a terminfo tree.  This feature is neither
 137 fast nor cheap, you don't want to use it unless you have to,
 138 but it's there. <P>
 139
 140 <LI>The table-of-entries utility <STRONG>toe</STRONG> makes it easy for users to
 141 see exactly what terminal types are available on the system. <P>
 142
 143 <LI>The library meets the XSI requirement that every macro entry
 144 point have a corresponding function which may be linked (and will be
 145 prototype-checked) if the macro definition is disabled with
 146 <CODE>#undef</CODE>. <P>
 147
 148 <LI>An HTML "Introduction to Programming with NCURSES" document provides
 149 a narrative introduction to the curses programming interface.
 150 </UL>
 151
 152 <H1>State of the Package</H1>
 153
 154 Numerous bugs present in earlier versions have been fixed; the
 155 library is far more reliable than it used to be.  Bounds checking in many
 156 `dangerous' entry points has been improved.  The code is now type-safe
 157 according to gcc -Wall.  The library has been checked for malloc leaks and
 158 arena corruption by the Purify memory-allocation tester. <P>
 159
 160 The ncurses code has been tested with a wide variety of applications
 161 including: <P>
 162 <DL>
 163 <DT> ded
 164 <DD> directory-editor
 165 <A HREF="ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/ded">ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/ded</A>.
 166 <DT> dialog
 167 <DD> the underlying application used in Slackware's setup, and the basis
 168 for similar applications on Linux.
 169 <DT> lynx-2.7
 170 <DD> the character-screen WWW browser
 171 <DT> ncftp 2.0
 172 <DD> file-transfer utility
 173 <DT> nvi
 174 <DD> New vi versions 1.50 are able to use ncurses versions 1.9.7 and later.
 175 <DT> taper
 176 <DD> tape archive utility
 177 <DT> vh-1.6
 178 <DD> Volks-Hypertext browser for the Jargon File
 179 </DL>
 180 as well as some that use ncurses for the terminfo support alone:
 181 <DL>
 182 <DT> minicom-1.75
 183 <DD> terminal emulator
 184 <DT> tin-unoff
 185 <DD> tin (unofficial) newsreader, supporting color, MIME
 186 <A HREF="ftp://ftp.akk.uni-karlsruhe.de/pub/news/clients/tin-unoff">ftp://ftp.akk.uni-karlsruhe.de/pub/news/clients/tin-unoff</A>.
 187 <DT> vile
 188 <DD> vi-like-emacs
 189 <A HREF="ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/vile">ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/vile</A>.
 190 </DL>
 191 <P>
 192
 193 The ncurses distribution includes a selection of test programs (including
 194 a few games).
 195
 196 <H2>Who's Who and What's What</H2>
 197
 198 The original maintainer of ncurses is <A
 199 HREF="mailto:zmbenhal@netcom.com">Zeyd Ben-Halim</A>.  Unfortunately,
 200 he can only work on the package part time.  As a result, since 1.8.1,
 201 much of the enhancement work and documentation has been done
 202 by <A HREF="http://www.ccil.org/~esr/home.html">Eric S. Raymond</A>.
 203 The current primary maintainers are
 204 <A HREF="mailto:dickey@clark.net">Thomas Dickey</A>
 205 and
 206 <A HREF="mailto:Juergen.Pfeifer@T-Online.de">Juergen Pfeifer</A>.
 207 <P>
 208
 209 There is an ncurses mailing list.  It is a majordomo list; to join, write
 210 to <CODE>ncurses-request@mailgate.bsdi.com</CODE> with a message containing the line:
 211 <PRE>
 212              subscribe &lt;name&gt;@&lt;host.domain&gt;
 213 </PRE>
 214
 215 This list is open to anyone interested in helping with the development and
 216 testing of this package. <P>
 217
 218 Beta versions of ncurses and patches to the current release are made available at
 219 <A HREF="ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/ncurses">ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/ncurses</A>.
 220
 221 <H2>Future Plans</H2>
 222 <UL>
 223 <LI>Extended mouse support via Alessandro Rubini's gpm package.
 224 <LI>Extended-level XPG4 conformance, with internationalization support. <P>
 225 <LI>Ports to more systems, including DOS and Windows.
 226 </UL>
 227 We need people to help with these projects.  If you are interested in working
 228 on them, please join the ncurses list.
 229
 230 <H2>The terminfo/termcap Database</H2>
 231
 232 The distribution includes and uses a copy of the terminfo-format
 233 terminal description file maintained by Eric Raymond.
 234
 235 You can download either the
 236 <A HREF="http://www.ccil.org/~esr/terminfo/termtypes.tc.gz">termcap</A>
 237 or
 238 <A HREF="http://www.ccil.org/~esr/terminfo/termtypes.ti.gz">terminfo</A>
 239 versions of the terminal-type
 240 database from Eric's ncurses page,
 241 <A HREF="http://www.ccil.org/~esr/ncurses.html">http://www.ccil.org/~esr/ncurses.html</A>. <P>
 242
 243 <H2>Other Related Resources</H2>
 244
 245 You can find lots of information on terminal-related topics
 246 not covered in the terminfo file at
 247 <A HREF="http://www.cs.utk.edu/~shuford/terminal_index.html">Richard Shuford's
 248 archive</A>.
 249 </BODY>
 250 </HTML>
 251 <!--
 252 # The following sets edit modes for GNU EMACS
 253 # Local Variables:
 254 # mode:html
 255 # case-fold-search:nil
 256 # fill-column:70
 257 # End:
 258 -->