ANNOUNCE

   1
   2                             Announcing ncurses 4.2
   3
   4    The ncurses (new curses) library is a freeware emulation of System V
   5    Release 4.0 curses. It uses terminfo format, supports pads and color
   6    and multiple highlights and forms characters and function-key mapping,
   7    and has all the other SYSV-curses enhancements over BSD curses.
   8
   9    In mid-June 1995, the maintainer of 4.4BSD curses declared that he
  10    considered 4.4BSD curses obsolete, and is encouraging the keepers of
  11    Unix releases such as BSD/OS, freeBSD and netBSD to switch over to
  12    ncurses.
  13
  14    The ncurses code was developed under Linux. It should port easily to
  15    any ANSI/POSIX-conforming UNIX. It has even been ported to OS/2 Warp!
  16
  17    The distribution includes the library and support utilities, including
  18    a terminfo compiler tic(1), a decompiler infocmp(1), clear(1),
  19    tput(1), tset(1), and a termcap conversion tool captoinfo(1). Full
  20    manual pages are provided for the library and tools.
  21
  22    The ncurses distribution is available via anonymous FTP at the GNU
  23    distribution site [1]ftp://prep.ai.mit.edu/pub/gnu. It is also
  24    available at [2]ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/ncurses.
  25
  26                               Features of ncurses
  27
  28    The ncurses package is fully compatible with SVr4 (System V Release 4)
  29    curses:
  30
  31      * All 257 of the SVr4 calls have been implemented (and are
  32        documented).
  33      * Full support for SVr4 curses features including keyboard mapping,
  34        color, forms-drawing with ACS characters, and automatic
  35        recognition of keypad and function keys.
  36      * An emulation of the SVr4 panels library, supporting a stack of
  37        windows with backing store, is included.
  38      * An emulation of the SVr4 menus library, supporting a uniform but
  39        flexible interface for menu programming, is included.
  40      * An emulation of the SVr4 form library, supporting data collection
  41        through on-screen forms, is included.
  42      * Binary terminfo entries generated by the ncurses tic(1)
  43        implementation are bit-for-bit-compatible with the entry format
  44        SVr4 curses uses.
  45      * The utilities have options to allow you to filter terminfo entries
  46        for use with less capable curses/terminfo versions such as the
  47        HP/UX and AIX ports.
  48
  49    The ncurses package also has many useful extensions over SVr4:
  50
  51      * The API is 8-bit clean and base-level conformant with the X/OPEN
  52        curses specification, XSI Curses (that is, it implements all BASE
  53        level features, but not all EXTENDED features). Most
  54        EXTENDED-level features not directly concerned with wide-character
  55        support are implemented, including many function calls not
  56        supported under SVr4 curses (but portability of all calls is
  57        documented so you can use the SVr4 subset only).
  58      * Unlike SVr4 curses, ncurses can write to the rightmost-bottommost
  59        corner of the screen if your terminal has an insert-character
  60        capability.
  61      * (PC-clone boxes only) Support for access to the IBM PC ROM
  62        characters 0-32 through the highlight A_ALTCHARSET.
  63      * Ada95 and C++ bindings.
  64      * Support for mouse event reporting under xterm.
  65      * Extended mouse support via Alessandro Rubini's gpm package.
  66      * The function wresize() allows you to resize windows, preserving
  67        their data.
  68      * The function use_default_colors() allows you to use the terminal's
  69        default colors for the default color pair, achieving the effect of
  70        transparent colors.
  71      * The functions keyok() and define_key() allow you to better control
  72        the use of function keys, e.g., disabling the ncurses KEY_MOUSE,
  73        or by defining more than one control sequence to map to a given
  74        key code.
  75      * Support for 16-color terminals, such as aixterm and XFree86 xterm.
  76      * Better cursor-movement optimization. The package now features a
  77        cursor-local-movement computation more efficient than either BSD's
  78        or System V's.
  79      * Super hardware scrolling support. The screen-update code
  80        incorporates a novel, simple, and cheap algorithm that enables it
  81        to make optimal use of hardware scrolling, line-insertion, and
  82        line-deletion for screen-line movements. This algorithm is more
  83        powerful than the 4.4BSD curses quickch() routine.
  84      * Real support for terminals with the magic-cookie glitch. The
  85        screen-update code will refrain from drawing a highlight if the
  86        magic- cookie unattributed spaces required just before the
  87        beginning and after the end would step on a non-space character.
  88        It will automatically shift highlight boundaries when doing so
  89        would make it possible to draw the highlight without changing the
  90        visual appearance of the screen.
  91      * It is possible to generate the library with a list of pre-loaded
  92        fallback entries linked to it so that it can serve those terminal
  93        types even when no terminfo tree or termcap file is accessible
  94        (this may be useful for support of screen-oriented programs that
  95        must run in single-user mode).
  96      * The tic(1)/captoinfo utility provided with ncurses has the ability
  97        to translate many termcaps from the XENIX, IBM and AT&T extension
  98        sets.
  99      * A BSD-like tset(1) utility is provided.
 100      * The ncurses library and utilities will automatically read terminfo
 101        entries from $HOME/.terminfo if it exists, and compile to that
 102        directory if it exists and the user has no write access to the
 103        system directory. This feature makes it easier for users to have
 104        personal terminfo entries without giving up access to the system
 105        terminfo directory.
 106      * You may specify a path of directories to search for compiled
 107        descriptions with the environment variable TERMINFO_DIRS (this
 108        generalizes the feature provided by TERMINFO under stock System
 109        V.)
 110      * In terminfo source files, use capabilities may refer not just to
 111        other entries in the same source file (as in System V) but also to
 112        compiled entries in either the system terminfo directory or the
 113        user's $HOME/.terminfo directory.
 114      * A script (capconvert) is provided to help BSD users transition
 115        from termcap to terminfo. It gathers the information in a TERMCAP
 116        environment variable and/or a ~/.termcap local entries file and
 117        converts it to an equivalent local terminfo tree under
 118        $HOME/.terminfo.
 119      * Automatic fallback to the /etc/termcap file can be compiled in
 120        when it is not possible to build a terminfo tree. This feature is
 121        neither fast nor cheap, you don't want to use it unless you have
 122        to, but it's there.
 123      * The table-of-entries utility toe makes it easy for users to see
 124        exactly what terminal types are available on the system.
 125      * The library meets the XSI requirement that every macro entry point
 126        have a corresponding function which may be linked (and will be
 127        prototype-checked) if the macro definition is disabled with
 128        #undef.
 129      * An HTML "Introduction to Programming with NCURSES" document
 130        provides a narrative introduction to the curses programming
 131        interface.
 132
 133                              State of the Package
 134
 135    Numerous bugs present in earlier versions have been fixed; the library
 136    is far more reliable than it used to be. Bounds checking in many
 137    `dangerous' entry points has been improved. The code is now type-safe
 138    according to gcc -Wall. The library has been checked for malloc leaks
 139    and arena corruption by the Purify memory-allocation tester.
 140
 141    The ncurses code has been tested with a wide variety of applications
 142    including:
 143
 144    ded
 145           directory-editor [3]ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/ded.
 146
 147    dialog
 148           the underlying application used in Slackware's setup, and the
 149           basis for similar applications on Linux.
 150
 151    lynx-2.7
 152           the character-screen WWW browser
 153
 154    Midnight Commander 4.1
 155           file manager
 156
 157    mutt 0.88
 158           mail utility
 159
 160    ncftp 2.0
 161           file-transfer utility
 162
 163    nvi
 164           New vi versions 1.50 are able to use ncurses versions 1.9.7 and
 165           later.
 166
 167    taper
 168           tape archive utility
 169
 170    vh-1.6
 171           Volks-Hypertext browser for the Jargon File
 172
 173    as well as some that use ncurses for the terminfo support alone:
 174
 175    minicom-1.75
 176           terminal emulator
 177
 178    tin-unoff
 179           tin 1.4 newsreader, supporting color, MIME
 180           [4]ftp://ftp.akk.uni-karlsruhe.de/pub/news/clients/tin-unoff.
 181
 182    vile
 183           vi-like-emacs [5]ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/vile.
 184
 185    The ncurses distribution includes a selection of test programs
 186    (including a few games).
 187
 188 Who's Who and What's What
 189
 190    The original developers of ncurses are [6]Zeyd Ben-Halim and [7]Eric
 191    S. Raymond. Ongoing work is being done by [8]Thomas Dickey and
 192    [9]Jürgen Pfeifer. [10]Florian La Roche acts as the maintainer for the
 193    Free Software Foundation, which holds the copyright on ncurses.
 194    Contact the current maintainers at [11]bug-ncurses@gnu.org.
 195
 196    To join the ncurses mailing list, please write email to
 197    bug-ncurses-request@gnu.org containing the line:
 198              subscribe <name>@<host.domain>
 199
 200    This list is open to anyone interested in helping with the development
 201    and testing of this package.
 202
 203    Beta versions of ncurses and patches to the current release are made
 204    available at [12]ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/ncurses.
 205
 206 Future Plans
 207
 208      * Extended-level XPG4 conformance, with internationalization
 209        support.
 210      * Ports to more systems, including DOS and Windows.
 211
 212    We need people to help with these projects. If you are interested in
 213    working on them, please join the ncurses list.
 214
 215 Other Related Resources
 216
 217    The distribution includes and uses a version of the terminfo-format
 218    terminal description file maintained by Eric Raymond.
 219    [13]http://earthspace.net/~esr/terminfo.
 220
 221    You can find lots of information on terminal-related topics not
 222    covered in the terminfo file at [14]Richard Shuford's archive.
 223
 224 References
 225
 226    1. ftp://prep.ai.mit.edu/pub/gnu
 227    2. ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/ncurses
 228    3. ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/ded
 229    4. ftp://ftp.akk.uni-karlsruhe.de/pub/news/clients/tin-unoff
 230    5. ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/vile
 231    6. mailto:zmbenhal@netcom.com
 232    7. http://www.ccil.org/~esr/home.html
 233    8. mailto:dickey@clark.net
 234    9. mailto:Juergen.Pfeifer@T-Online.de
 235   10. mailto:florian@gnu.org
 236   11. mailto:bug-ncurses@gnu.org
 237   12. ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/ncurses
 238   13. http://earthspace.net/~esr/terminfo
 239   14. http://www.cs.utk.edu/~shuford/terminal_index.html