announce.html.in

   1 <!--
   2   $Id: announce.html.in,v 1.89 2013/05/18 10:12:25 tom Exp $
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  31 <!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01//EN">
  32
  33 <html>
  34 <head>
  35   <meta name="generator" content=
  36   "HTML Tidy for Linux (vers 25 March 2009), see www.w3.org">
  37
  38   <title>Announcing ncurses @VERSION@</title>
  39   <link rev="made" href="mailto:bug-ncurses@gnu.org">
  40   <meta http-equiv="Content-Type" content=
  41   "text/html; charset=us-ascii">
  42 </head>
  43
  44 <body>
  45   <h1>Announcing ncurses @VERSION@</h1>
  46
  47   <p>The ncurses (new curses) library is a free software emulation
  48   of curses in System V Release 4.0, and more. It uses terminfo
  49   format, supports pads and color and multiple highlights and forms
  50   characters and function-key mapping, and has all the other
  51   SYSV-curses enhancements over BSD curses.</p>
  52
  53   <p>In mid-June 1995, the maintainer of 4.4BSD curses declared
  54   that he considered 4.4BSD curses obsolete, and encouraged the
  55   keepers of Unix releases such as BSD/OS, FreeBSD and NetBSD to
  56   switch over to ncurses.</p>
  57
  58   <p>The ncurses code was developed under GNU/Linux. It has been in
  59   use for some time with OpenBSD as the system curses library, and
  60   on FreeBSD and NetBSD as an external package. It should port
  61   easily to any ANSI/POSIX-conforming UNIX. It has even been ported
  62   to OS/2 Warp!</p>
  63
  64   <p>The distribution includes the library and support utilities,
  65   including a terminfo compiler tic(1), a decompiler infocmp(1),
  66   clear(1), tput(1), tset(1), and a termcap conversion tool
  67   captoinfo(1). Full manual pages are provided for the library and
  68   tools.</p>
  69
  70   <p>The ncurses distribution is available via anonymous FTP at the
  71   GNU distribution site <a href=
  72   "ftp://ftp.gnu.org/gnu/ncurses/">ftp://ftp.gnu.org/gnu/ncurses/</a>&nbsp;.<br>
  73
  74   It is also available at <a href=
  75   "ftp://invisible-island.net/ncurses/">ftp://invisible-island.net/ncurses/</a>&nbsp;.</p>
  76
  77   <h1>Release Notes</h1>
  78
  79   <p>This release is designed to be upward compatible from ncurses
  80   5.0 through 5.8; very few applications will require
  81   recompilation, depending on the platform. These are the
  82   highlights from the change-log since ncurses 5.8 release.</p>
  83
  84   <p>This is a bug-fix release, correcting a small number of urgent
  85   problems in the ncurses library from the 5.8 release.</p>
  86
  87   <p>It also improves the Ada95 binding:</p>
  88
  89   <ul>
  90     <li>fixes a longstanding portability problem with its use of
  91     the <a href=
  92     "http://invisible-island.net/ncurses/man/form_fieldtype.3x">set_field_type</a>
  93     function. Because that function uses variable-length argument
  94     lists, its interface with gnat does not work with certain
  95     platforms.</li>
  96
  97     <li>improves configurability and portability, particularly when
  98     built separately from the main ncurses tree. The 5.8 release
  99     introduced scripts which can be used to construct separate
 100     tarballs for the Ada95 and ncurses examples.
 101
 102       <p>Those were a proof of concept. For the 5.9 release, those
 103       scripts are augmented with rpm- and dpkg-scripts used in test
 104       builds against a variety of gnat- and system ncurses versions
 105       as old as gnat 3.15 and ncurses 5.4 (see snapshots and
 106       systems tested <a href=
 107       "http://invisible-island.net/ncurses/ncurses-Ada95.html">here</a>.</p>
 108     </li>
 109
 110     <li>additional improvements were made for portability of the
 111     ncurses examples, adding rpm- and dpkg-scripts for test-builds.
 112     See <a href=
 113     "http://invisible-island.net/ncurses/ncurses-examples.html">this
 114     page</a> for snapshots and other information.</li>
 115   </ul>
 116
 117   <h1>Features of Ncurses</h1>
 118
 119   <p>The ncurses package is fully compatible with SVr4 (System V
 120   Release 4) curses:</p>
 121
 122   <ul>
 123     <li>All 257 of the SVr4 calls have been implemented (and are
 124     documented).</li>
 125
 126     <li>Full support for SVr4 curses features including keyboard
 127     mapping, color, forms-drawing with ACS characters, and
 128     automatic recognition of keypad and function keys.</li>
 129
 130     <li>An emulation of the SVr4 panels library, supporting a stack
 131     of windows with backing store, is included.</li>
 132
 133     <li>An emulation of the SVr4 menus library, supporting a
 134     uniform but flexible interface for menu programming, is
 135     included.</li>
 136
 137     <li>An emulation of the SVr4 form library, supporting data
 138     collection through on-screen forms, is included.</li>
 139
 140     <li>Binary terminfo entries generated by the ncurses tic(1)
 141     implementation are bit-for-bit-compatible with the entry format
 142     SVr4 curses uses.</li>
 143
 144     <li>The utilities have options to allow you to filter terminfo
 145     entries for use with less capable
 146     <strong>curses</strong>/<strong>terminfo</strong> versions such
 147     as the HP/UX and AIX ports.</li>
 148   </ul>
 149
 150   <p>The ncurses package also has many useful extensions over
 151   SVr4:</p>
 152
 153   <ul>
 154     <li>The API is 8-bit clean and base-level conformant with the
 155     X/OPEN curses specification, XSI curses (that is, it implements
 156     all BASE level features, and most EXTENDED features). It
 157     includes many function calls not supported under SVr4 curses
 158     (but portability of all calls is documented so you can use the
 159     SVr4 subset only).</li>
 160
 161     <li>Unlike SVr3 curses, ncurses can write to the
 162     rightmost-bottommost corner of the screen if your terminal has
 163     an insert-character capability.</li>
 164
 165     <li>Ada95 and C++ bindings.</li>
 166
 167     <li>Support for mouse event reporting with X Window xterm and
 168     FreeBSD and OS/2 console windows.</li>
 169
 170     <li>Extended mouse support via Alessandro Rubini's gpm
 171     package.</li>
 172
 173     <li>The function <code>wresize</code> allows you to resize
 174     windows, preserving their data.</li>
 175
 176     <li>The function <code>use_default_colors</code> allows you to
 177     use the terminal's default colors for the default color pair,
 178     achieving the effect of transparent colors.</li>
 179
 180     <li>The functions <code>keyok</code> and
 181     <code>define_key</code> allow you to better control the use of
 182     function keys, e.g., disabling the ncurses KEY_MOUSE, or by
 183     defining more than one control sequence to map to a given key
 184     code.</li>
 185
 186     <li>Support for 256-color terminals, such as modern xterm, when
 187     configured using the <code>--enable-ext-colors</code>
 188     option.</li>
 189
 190     <li>Support for 16-color terminals, such as <em>aixterm</em>
 191     and <em>modern xterm</em>.</li>
 192
 193     <li>Better cursor-movement optimization. The package now
 194     features a cursor-local-movement computation more efficient
 195     than either BSD's or System V's.</li>
 196
 197     <li>Super hardware scrolling support. The screen-update code
 198     incorporates a novel, simple, and cheap algorithm that enables
 199     it to make optimal use of hardware scrolling, line-insertion,
 200     and line-deletion for screen-line movements. This algorithm is
 201     more powerful than the 4.4BSD curses <code>quickch</code>
 202     routine.</li>
 203
 204     <li>Real support for terminals with the magic-cookie glitch.
 205     The screen-update code will refrain from drawing a highlight if
 206     the magic- cookie unattributed spaces required just before the
 207     beginning and after the end would step on a non-space
 208     character. It will automatically shift highlight boundaries
 209     when doing so would make it possible to draw the highlight
 210     without changing the visual appearance of the screen.</li>
 211
 212     <li>It is possible to generate the library with a list of
 213     pre-loaded fallback entries linked to it so that it can serve
 214     those terminal types even when no terminfo tree or termcap file
 215     is accessible (this may be useful for support of
 216     screen-oriented programs that must run in single-user
 217     mode).</li>
 218
 219     <li>The tic(1)/captoinfo utility provided with ncurses has the
 220     ability to translate many termcaps from the XENIX, IBM and
 221     AT&amp;T extension sets.</li>
 222
 223     <li>A BSD-like tset(1) utility is provided.</li>
 224
 225     <li>The ncurses library and utilities will automatically read
 226     terminfo entries from $HOME/.terminfo if it exists, and compile
 227     to that directory if it exists and the user has no write access
 228     to the system directory. This feature makes it easier for users
 229     to have personal terminfo entries without giving up access to
 230     the system terminfo directory.</li>
 231
 232     <li>You may specify a path of directories to search for
 233     compiled descriptions with the environment variable
 234     TERMINFO_DIRS (this generalizes the feature provided by
 235     TERMINFO under stock System V.)</li>
 236
 237     <li>In terminfo source files, use capabilities may refer not
 238     just to other entries in the same source file (as in System V)
 239     but also to compiled entries in either the system terminfo
 240     directory or the user's $HOME/.terminfo directory.</li>
 241
 242     <li>A script (<strong>capconvert</strong>) is provided to help
 243     BSD users transition from termcap to terminfo. It gathers the
 244     information in a TERMCAP environment variable and/or a
 245     ~/.termcap local entries file and converts it to an equivalent
 246     local terminfo tree under $HOME/.terminfo.</li>
 247
 248     <li>Automatic fallback to the /etc/termcap file can be compiled
 249     in when it is not possible to build a terminfo tree. This
 250     feature is neither fast nor cheap, you don't want to use it
 251     unless you have to, but it's there.</li>
 252
 253     <li>The table-of-entries utility <strong>toe</strong> makes it
 254     easy for users to see exactly what terminal types are available
 255     on the system.</li>
 256
 257     <li>The library meets the XSI requirement that every macro
 258     entry point have a corresponding function which may be linked
 259     (and will be prototype-checked) if the macro definition is
 260     disabled with <code>#undef</code>.</li>
 261
 262     <li>An HTML "Introduction to Programming with NCURSES" document
 263     provides a narrative introduction to the curses programming
 264     interface.</li>
 265   </ul>
 266
 267   <h1>State of the Package</h1>
 268
 269   <p>Numerous bugs present in earlier versions have been fixed; the
 270   library is far more reliable than it used to be. Bounds checking
 271   in many `dangerous' entry points has been improved. The code is
 272   now type-safe according to gcc -Wall. The library has been
 273   checked for malloc leaks and arena corruption by the Purify
 274   memory-allocation tester.</p>
 275
 276   <p>The ncurses code has been tested with a wide variety of
 277   applications including (versions starting with those noted):</p>
 278
 279   <dl>
 280     <dt>cdk</dt>
 281
 282     <dd>Curses Development Kit<br>
 283     <a href=
 284     "http://invisible-island.net/cdk/">http://invisible-island.net/cdk/</a><br>
 285
 286     <a href=
 287     "http://www.vexus.ca/products/CDK/">http://www.vexus.ca/products/CDK/</a></dd>
 288
 289     <dt>ded</dt>
 290
 291     <dd>directory-editor<br>
 292     <a href=
 293     "http://invisible-island.net/ded/">http://invisible-island.net/ded/</a></dd>
 294
 295     <dt>dialog</dt>
 296
 297     <dd>the underlying application used in Slackware's setup, and
 298     the basis for similar applications on GNU/Linux.<br>
 299     <a href=
 300     "http://invisible-island.net/dialog/">http://invisible-island.net/dialog/</a></dd>
 301
 302     <dt>lynx</dt>
 303
 304     <dd>the character-screen WWW browser<br>
 305     <a href=
 306     "http://lynx.isc.org/release/">http://lynx.isc.org/release/</a></dd>
 307
 308     <dt>Midnight Commander</dt>
 309
 310     <dd>file manager<br>
 311     <a href=
 312     "http://www.midnight-commander.org/">http://www.midnight-commander.org/</a></dd>
 313
 314     <dt>mutt</dt>
 315
 316     <dd>mail utility<br>
 317     <a href="http://www.mutt.org/">http://www.mutt.org/</a></dd>
 318
 319     <dt>ncftp</dt>
 320
 321     <dd>file-transfer utility<br>
 322     <a href="http://www.ncftp.com/">http://www.ncftp.com/</a></dd>
 323
 324     <dt>nvi</dt>
 325
 326     <dd>New vi versions 1.50 are able to use ncurses versions 1.9.7
 327     and later.<br>
 328     <a href=
 329     "https://sites.google.com/a/bostic.com/keithbostic/nvi">https://sites.google.com/a/bostic.com/keithbostic/nvi</a><br>
 330     </dd>
 331
 332     <dt>pinfo</dt>
 333
 334     <dd>Lynx-like info browser. <a href=
 335     "https://alioth.debian.org/projects/pinfo/">https://alioth.debian.org/projects/pinfo/</a></dd>
 336
 337     <dt>tin</dt>
 338
 339     <dd>newsreader, supporting color, MIME <a href=
 340     "http://www.tin.org/">http://www.tin.org/</a></dd>
 341   </dl>
 342
 343   <p>as well as some that use ncurses for the terminfo support
 344   alone:</p>
 345
 346   <dl>
 347     <dt>minicom</dt>
 348
 349     <dd>terminal emulator<br>
 350     <a href=
 351     "http://alioth.debian.org/projects/minicom/">http://alioth.debian.org/projects/minicom/</a></dd>
 352
 353     <dt>vile</dt>
 354
 355     <dd>vi-like-emacs<br>
 356     <a href=
 357     "http://invisible-island.net/vile/">http://invisible-island.net/vile/</a></dd>
 358   </dl>
 359
 360   <p>The ncurses distribution includes a selection of test programs
 361   (including a few games).</p>
 362
 363   <h2>Who's Who and What's What</h2>
 364
 365   <p>Zeyd Ben-Halim started it from a previous package pcurses,
 366   written by Pavel Curtis. Eric S. Raymond continued development.
 367   J&uuml;rgen Pfeifer wrote most of the form and menu libraries.
 368   Ongoing work is being done by <a href=
 369   "mailto:dickey@invisible-island.net">Thomas Dickey</a>. Thomas
 370   Dickey acts as the maintainer for the Free Software Foundation,
 371   which holds the copyright on ncurses. Contact the current
 372   maintainers at <a href=
 373   "mailto:bug-ncurses@gnu.org">bug-ncurses@gnu.org</a>.</p>
 374
 375   <p>To join the ncurses mailing list, please write email to
 376   <code>bug-ncurses-request@gnu.org</code> containing the line:</p>
 377   <pre>
 378              subscribe &lt;name&gt;@&lt;host.domain&gt;
 379 </pre>
 380
 381   <p>This list is open to anyone interested in helping with the
 382   development and testing of this package.</p>
 383
 384   <p>Beta versions of ncurses and patches to the current release
 385   are made available at <a href=
 386   "ftp://invisible-island.net/ncurses/">ftp://invisible-island.net/ncurses/</a>&nbsp;.</p>
 387
 388   <p>There is an archive of the mailing list here:</p>
 389
 390   <p><a href=
 391   "http://lists.gnu.org/archive/html/bug-ncurses">http://lists.gnu.org/archive/html/bug-ncurses</a>
 392   (also <a href=
 393   "https://lists.gnu.org/archive/html/bug-ncurses">https</a>)</p>
 394
 395   <h2>Future Plans</h2>
 396
 397   <ul>
 398     <li>Extended-level XPG4 conformance, with internationalization
 399     support.</li>
 400
 401     <li>Ports to more systems, including DOS and Windows.</li>
 402   </ul>
 403
 404   <p>We need people to help with these projects. If you are
 405   interested in working on them, please join the ncurses list.</p>
 406
 407   <h2>Other Related Resources</h2>
 408
 409   <p>The distribution provides a newer version of the
 410   terminfo-format terminal description file once maintained by
 411   <a href="http://www.catb.org/~esr/terminfo/">Eric
 412   Raymond</a>&nbsp;. Unlike the older version, the termcap and
 413   terminfo data are provided in the same file, and provides several
 414   user-definable extensions beyond the X/Open specification.</p>
 415
 416   <p>You can find lots of information on terminal-related topics
 417   not covered in the terminfo file at <a href=
 418   "http://web.archive.org/web/*/http://www.cs.utk.edu/~shuford/terminal">
 419   Richard Shuford's archive</a>&nbsp;.</p>
 420 </body>
 421 </html>