announce.html.in

   1 <!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//IETF//DTD HTML 3.0//EN">
   2 <!--
   3   $Id: announce.html.in,v 1.57 2005/10/01 22:07:23 tom Exp $
   4 -->
   5 <HTML>
   6 <HEAD>
   7 <TITLE>Announcing ncurses @VERSION@</TITLE>
   8 <link rev=made href="mailto:bug-ncurses@gnu.org">
   9 <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=iso-8859-1">
  10 </HEAD>
  11 <BODY>
  12
  13 <H1>Announcing ncurses @VERSION@</H1>
  14
  15 The ncurses (new curses) library is a free software emulation of
  16 curses in System V Release 4.0, and more.  It uses terminfo format,
  17 supports pads and color
  18 and multiple highlights and forms characters and function-key mapping,
  19 and has all the other SYSV-curses enhancements over BSD curses.<P>
  20
  21 In mid-June 1995, the maintainer of 4.4BSD curses declared that he
  22 considered 4.4BSD curses obsolete, and encouraged the keepers of
  23 Unix releases such as BSD/OS, FreeBSD and NetBSD to switch over to
  24 ncurses.<P>
  25
  26 The ncurses code was developed under GNU/Linux.
  27 It has been in use for some time with OpenBSD as the system curses library,
  28 and on FreeBSD and NetBSD as an external package.
  29 It should port easily to any ANSI/POSIX-conforming UNIX.
  30 It has even been ported to OS/2 Warp!<P>
  31
  32 The distribution includes the library and support utilities, including a
  33 terminfo compiler tic(1), a decompiler infocmp(1), clear(1), tput(1), tset(1),
  34 and a termcap conversion tool captoinfo(1).  Full manual pages are provided for
  35 the library and tools.<P>
  36
  37 The ncurses distribution is available via anonymous FTP at
  38 the GNU distribution site
  39 <A HREF="ftp://ftp.gnu.org/gnu/ncurses/">ftp://ftp.gnu.org/gnu/ncurses/</A>&nbsp;.
  40 <br>It is also available at
  41 <A HREF="ftp://invisible-island.net/ncurses/">ftp://invisible-island.net/ncurses/</A>&nbsp;.
  42
  43 <H1>Release Notes</H1>
  44
  45 This release is designed to be upward compatible from ncurses 5.0 through 5.4;
  46 very few applications will require recompilation, depending on the platform.
  47 These are the highlights from the change-log since ncurses 5.4 release.
  48 <p>
  49 Interface changes:
  50 <ul>
  51         <li>terminfo installs "xterm-new" as "xterm" entry rather than
  52             "xterm-old" (aka xterm-r6).
  53
  54         <li>terminfo data is installed using the tic -x option (few systems
  55             still use ncurses 4.2).
  56
  57         <li>modify C++ binding to work with newer C++ compilers by providing
  58             initializers and using modern casts.  Old-style header names are
  59             still used in this release to allow compiling with not-so-old
  60             compilers.
  61
  62         <li>modify parameter type in c++ binding for insch() and mvwinsch() to
  63             be consistent with underlying ncurses library (was char, is chtype).
  64
  65         <li>change NCursesWindow::err_handler() to a virtual function.
  66
  67         <li>form and menu libraries now work with wide-character data.
  68             Applications which bypassed the form library and manipulated the
  69             FIELD.buf data directly will not work properly with libformw,
  70             since that no longer points to an array of char.  The
  71             set_field_buffer() and field_buffer() functions translate to/from
  72             the actual field data.
  73
  74
  75         <li>add symbol to curses.h which can be used to suppress include of
  76           stdbool.h, e.g.,
  77           <pre>
  78                 #define NCURSES_ENABLE_STDBOOL_H 0
  79                 #include &lt;curses.h&gt;
  80           </pre>
  81
  82         <li>change SP->_current_attr to a pointer, adjust ifdef's to ensure
  83             that libtinfo.so and libtinfow.so have the same ABI.  The reason
  84             for this is that the corresponding data which belongs to the
  85             upper-level ncurses library has a different size in each model.
  86
  87         <li>winnstr() now returns multibyte character strings for the
  88             wide-character configuration.
  89
  90         <li>assume_default_colors() no longer requires that
  91             use_default_colors() be called first.
  92
  93         <li>data_ahead() now works with wide-characters.
  94
  95         <li>slk_set() and slk_wset() now accept and store multibyte or
  96             multicolumn characters.
  97
  98         <li>start_color() now returns OK if colors have
  99             already been started.
 100             start_color() also returns ERR if it cannot allocate memory.
 101
 102         <li>pair_content() now returns -1 for consistency with init_pair()
 103             if it corresponds to the default-color.
 104
 105         <li>unctrl() now returns null if its parameter does not correspond
 106             to an unsigned char.
 107
 108 </ul>
 109 New features and improvements:
 110 <ul>
 111         <li>library
 112           <ul>
 113             <li>environment variable NCURSES_NO_UTF8_ACS supports
 114                 miscellaneous terminal emulators which ignore alternate
 115                 character set escape sequences when in UTF-8 mode.
 116
 117             <li>modify initialization of key lookup table so that if an extended
 118                 capability (tic -x) string is defined, and its name begins with 'k',
 119                 ncurses will automatically treat it as a key.
 120
 121             <li>change GPM initialization, using dl library to load it
 122                 dynamically at runtime.
 123
 124             <li>form, menu and panel libraries support debug-tracing.
 125
 126           </ul>
 127
 128         <li>add NCURSES-Programming-HOWTO.html by Pradeep Padala
 129             (see http://tldp.org/HOWTO/NCURSES-Programming-HOWTO/).
 130
 131         <li>programs:
 132
 133           <li>infocmp:
 134             <ul>
 135             <li>The -i option now matches 8-bit controls against its table
 136                 entries, e.g., so it can analyze the xterm-8bit entry.
 137
 138             <li>add "-x" option to infocmp like tic's "-x", for use in "-F"
 139                 comparisons.  This modifies infocmp to only report extended
 140                 capabilities if the -x option is given, making this more
 141                 consistent with tic.  Some scripts may break, since infocmp
 142                 previous gave this information without an option.
 143
 144             </ul>
 145
 146           <li>tic:
 147
 148             <ul>
 149
 150             <li>modify termcap-parsing to retain 2-character aliases at the
 151                 beginning of an entry if the "-x" option is used in tic.
 152
 153             <li>filter out long extended names when translating to termcap
 154                 format.  Only two characters are permissible for termcap
 155                 capability names.
 156
 157             <li>correct translation of "%%" in terminfo format to termcap,
 158                 e.g., using "tic -C".
 159
 160             <li>modify the "-c -v" options to ignore delays when comparing
 161                 strings.  Also modify it to ignore a canceled sgr string,
 162                 e.g., for terminals which cannot properly combine attributes
 163                 in one control sequence.
 164
 165             <li>add a check for improperly ended strings, i.e., where a
 166                 following line begins in column 1.
 167
 168             <li>add a check in tic for terminfo entries having an sgr0 but no
 169                 sgr string.  This confuses Tru64 and HPUX curses when combined
 170                 with color, e.g., making them leave line-drawing characters in
 171                 odd places.
 172
 173             <li>add check (with debug configuration) that provides about the
 174                 runtime changes that would be made to sgr0 for termcap
 175                 applications.
 176
 177             </ul>
 178
 179           <li>tset:
 180
 181             <ul>
 182
 183             <li>add -c and -w options to allow user to suppress ncurses'
 184                 resizing of the terminal emulator window in the special case
 185                 where it is not able to detect the true size.
 186
 187             </ul>
 188
 189 </ul>
 190 Major bug fixes:
 191 <ul>
 192
 193         <li>improve logic in tgetent() which adjusts the termcap "me" string
 194             to work with ISO-2022 string used in xterm-new.
 195             This is a feature that was incompletely implemented in ncurses 5.3.
 196             ncurses attempts to provide termcap clients with the portion of
 197             the sgr0 (termcap "me") string that does not reset line-drawing.
 198
 199         <li>cells in the WINDOW which are continuations of a multicolumn
 200             character are encoded differently, making repainting more
 201             reliable.
 202
 203         <li>amend change to setupterm() in ncurses 5.4 (20030405) which would
 204             reuse the value of cur_term if the same output was selected.  This
 205             now reuses it only when setupterm() is called from tgetent(),
 206             which has no notion of separate SCREENs.  Note that tgetent() must
 207             be called after initscr() or newterm() to use this feature.
 208
 209         <li>make setcchar() now works when its wchar_t* parameter is
 210             pointing to a string which contains more data than can be converted.
 211
 212         <li>win_wchnstr() now works for more than one cell.
 213
 214         <li>resizeterm() now processes all levels of window hierarchy.
 215
 216         <li>disable GPM mouse support when $TERM happens to be prefixed with
 217             "xterm". Gpm_Open() would otherwise assert that it can deal with
 218             mouse events in this case.
 219
 220         <li>add SP-&gt;_screen_acs_map[], used to ensure that mapping of missing
 221           line-drawing characters is handled properly.  For example, ACS_DARROW
 222           is absent from xterm-new, and it was coincidentally displayed the
 223           same as ACS_BTEE.
 224
 225 </ul>
 226
 227 Portability:
 228 <ul>
 229         <li>configure script:
 230           <ul>
 231           <li>new options:
 232             <dl>
 233             <dt>--enable-largefile
 234             <dd>set compiler and linker flags to use largefile support.
 235
 236             <dt>--enable-ext-colors
 237             <dd>Allow encoding of 256 foreground
 238                 and background colors, e.g., with the xterm-256color or
 239                 xterm-88color terminfo entries.
 240                 This requires ABI 6 because it changes the size of cchar_t.
 241
 242             <dt>--enable-ext-mouse
 243             <dd>This defines NCURSES_MOUSE_VERSION 2, and modifies the encoding of
 244                 mouse events to support wheel mice, which may transmit buttons
 245                 4 and 5.  This works with xterm and similar terminal
 246                 emulators.
 247                 This requires ABI 6 because it changes the encoding of
 248                 mouse events.
 249
 250             <dt>--with-chtype
 251             <dd>overriding of the non-LP64 model's use of chtype
 252
 253             <dt>--with-mmask-t
 254             <dd>overriding of the non-LP64 model's use of mmask_t
 255
 256             <dt>--without-xterm-new
 257             <dd>Installs "xterm-old" as the "xterm" entry of the terminfo
 258                 database.
 259
 260             </dl>
 261
 262           <li>The --with-termlib option now accepts a value which sets
 263               the name of the terminfo library. This would allow a packager to
 264               build libtinfow.so renamed to coincide with libtinfo.so
 265
 266           <li>fixes/improvements for cross-compiling:
 267
 268             <ul>
 269             <li>suppress $suffix in misc/run_tic.sh when cross-compiling.
 270                 This allows cross-compiles to use the host's tic program to
 271                 handle the "make install.data" step.
 272
 273             <li>correct BUILD_CPPFLAGS substitution in ncurses/Makefile.in, to allow
 274                 cross-compiling from a separate directory tree.
 275
 276             </ul>
 277
 278           </ul>
 279
 280         <li>library:
 281           <ul>
 282
 283             <li>add ifdef's for _LP64 in curses.h to avoid using wasteful
 284                 64-bits for chtype and mmask_t, but add configure option
 285                 --disable-lp64 in case anyone used that configuration.
 286
 287             <li>modify C++ binding to use some C internal functions to make it
 288                 compile properly on Solaris (and other platforms).
 289
 290             <li>remove check in newwin() that prevents allocating windows that
 291                 extend beyond the screen (Solaris does this).
 292
 293             <li>check for <code>nl_langinfo(CODESET)</code>, use it if available.
 294                 This replaces ad hoc tests of environment variables to
 295                 check if the terminal is setup for UTF-8 encoding.
 296                 Applications which do not call <code>setlocale()</code>
 297                 should be corrected, to make them work properly with
 298                 UTF-8 encoding.
 299                 <br>
 300                 <strong>In particular, applications which assume (and
 301                 do not call <code>setlocale()</code>) that
 302                 Latin-1 codes are printable will no longer work in
 303                 a UTF-8 locale since the ad hoc check of environment
 304                 variables to see if the locale was UTF-8 is not used
 305                 when <code>nl_langinfo(CODESET)</code> is available.</strong>
 306
 307             <li>use setlocale() to query the program's current locale rather
 308                 than using getenv().  This supports applications which rely
 309                 upon legacy treatment of 8-bit characters when the locale is
 310                 not initialized.
 311
 312           </ul>
 313 </ul>
 314
 315 <H1>Features of Ncurses</H1>
 316
 317 The ncurses package is fully compatible with SVr4 (System V Release 4) curses:
 318
 319 <UL>
 320 <LI>All 257 of the SVr4 calls have been implemented (and are documented).
 321 <LI>Full support for SVr4 curses features including keyboard mapping, color,
 322 forms-drawing with ACS characters, and automatic recognition of keypad
 323 and function keys.
 324 <LI>An emulation of the SVr4 panels library, supporting
 325 a stack of windows with backing store, is included.
 326 <LI>An emulation of the SVr4 menus library, supporting
 327 a uniform but flexible interface for menu programming, is included.
 328 <LI>An emulation of the SVr4 form library, supporting
 329 data collection through on-screen forms, is included.
 330 <LI>Binary terminfo entries generated by the ncurses tic(1) implementation
 331 are bit-for-bit-compatible with the entry format SVr4 curses uses.
 332 <LI>The utilities have options to allow you to filter terminfo
 333 entries for use with less capable <STRONG>curses</STRONG>/<STRONG>terminfo</STRONG>
 334 versions such as the HP/UX and AIX ports.</UL>
 335
 336 The ncurses package also has many useful extensions over SVr4:
 337
 338 <UL>
 339 <LI>The API is 8-bit clean and base-level conformant with the X/OPEN curses
 340 specification, XSI curses (that is, it implements all BASE level features,
 341 but not all EXTENDED features).  Most EXTENDED-level features not directly
 342 concerned with wide-character support are implemented, including many
 343 function calls not supported under SVr4 curses (but portability of all
 344 calls is documented so you can use the SVr4 subset only).
 345 <LI>Unlike SVr3 curses, ncurses can write to the rightmost-bottommost corner
 346 of the screen if your terminal has an insert-character capability.
 347 <LI>Ada95 and C++ bindings.
 348 <LI>Support for mouse event reporting with X Window xterm and OS/2 console windows.
 349 <LI>Extended mouse support via Alessandro Rubini's gpm package.
 350 <LI>The function <CODE>wresize()</CODE> allows you to resize windows, preserving
 351 their data.
 352 <LI>The function <CODE>use_default_colors()</CODE> allows you to
 353 use the terminal's default colors for the default color pair,
 354 achieving the effect of transparent colors.
 355 <LI>The functions <CODE>keyok()</CODE>
 356 and <CODE>define_key()</CODE> allow
 357 you to better control the use of function keys,
 358 e.g., disabling the ncurses KEY_MOUSE,
 359 or by defining more than one control sequence to map to a given key code.
 360 <LI>Support for 16-color terminals, such as aixterm and XFree86 xterm.
 361 <LI>Better cursor-movement optimization.  The package now features a
 362 cursor-local-movement computation more efficient than either BSD's
 363 or System V's.
 364 <LI>Super hardware scrolling support.  The screen-update code incorporates
 365 a novel, simple, and cheap algorithm that enables it to make optimal
 366 use of hardware scrolling, line-insertion, and line-deletion
 367 for screen-line movements.  This algorithm is more powerful than
 368 the 4.4BSD curses quickch() routine.
 369 <LI>Real support for terminals with the magic-cookie glitch.  The
 370 screen-update code will refrain from drawing a highlight if the magic-
 371 cookie unattributed spaces required just before the beginning and
 372 after the end would step on a non-space character.  It will
 373 automatically shift highlight boundaries when doing so would make it
 374 possible to draw the highlight without changing the visual appearance
 375 of the screen.
 376 <LI>It is possible to generate the library with a list of pre-loaded
 377 fallback entries linked to it so that it can serve those terminal types even
 378 when no terminfo tree or termcap file is accessible (this may be useful
 379 for support of screen-oriented programs that must run in single-user mode).
 380 <LI>The tic(1)/captoinfo utility provided with ncurses has the
 381 ability to translate many termcaps from the XENIX, IBM and
 382 AT&amp;T extension sets.
 383 <LI>A BSD-like tset(1) utility is provided.
 384 <LI>The ncurses library and utilities will automatically read terminfo
 385 entries from $HOME/.terminfo if it exists, and compile to that directory
 386 if it exists and the user has no write access to the system directory.
 387 This feature makes it easier for users to have personal terminfo entries
 388 without giving up access to the system terminfo directory.
 389 <LI>You may specify a path of directories to search for compiled
 390 descriptions with the environment variable TERMINFO_DIRS (this
 391 generalizes the feature provided by TERMINFO under stock System V.)
 392 <LI>In terminfo source files, use capabilities may refer not just to
 393 other entries in the same source file (as in System V) but also to
 394 compiled entries in either the system terminfo directory or the user's
 395 $HOME/.terminfo directory.
 396 <LI>A script (<STRONG>capconvert</STRONG>) is provided to help BSD users
 397 transition from termcap to terminfo.  It gathers the information in a
 398 TERMCAP environment variable and/or a ~/.termcap local entries file
 399 and converts it to an equivalent local terminfo tree under $HOME/.terminfo.
 400 <LI>Automatic fallback to the /etc/termcap file can be compiled in
 401 when it is not possible to build a terminfo tree.  This feature is neither
 402 fast nor cheap, you don't want to use it unless you have to,
 403 but it's there.
 404 <LI>The table-of-entries utility <STRONG>toe</STRONG> makes it easy for users to
 405 see exactly what terminal types are available on the system.
 406 <LI>The library meets the XSI requirement that every macro entry
 407 point have a corresponding function which may be linked (and will be
 408 prototype-checked) if the macro definition is disabled with
 409 <CODE>#undef</CODE>.
 410 <LI>An HTML "Introduction to Programming with NCURSES" document provides
 411 a narrative introduction to the curses programming interface.
 412 </UL>
 413
 414 <H1>State of the Package</H1>
 415
 416 Numerous bugs present in earlier versions have been fixed; the
 417 library is far more reliable than it used to be.  Bounds checking in many
 418 `dangerous' entry points has been improved.  The code is now type-safe
 419 according to gcc -Wall.  The library has been checked for malloc leaks and
 420 arena corruption by the Purify memory-allocation tester.<P>
 421
 422 The ncurses code has been tested with a wide variety of applications
 423 including (versions starting with those noted):
 424 <DL>
 425 <DT> cdk
 426 <DD> Curses Development Kit
 427 <br>
 428 <A HREF="http://invisible-island.net/cdk/">http://invisible-island.net/cdk/</A>
 429 <br>
 430 <A HREF="http://www.vexus.ca/products/CDK/">http://www.vexus.ca/products/CDK/</a>
 431 <DT> ded
 432 <DD> directory-editor
 433 <br>
 434 <A HREF="http://invisible-island.net/ded/">http://invisible-island.net/ded/</A>
 435 <DT> dialog
 436 <DD> the underlying application used in Slackware's setup, and the basis
 437 for similar applications on GNU/Linux.
 438 <br>
 439 <A HREF="http://invisible-island.net/dialog/">http://invisible-island.net/dialog/</A>
 440 <DT> lynx
 441 <DD> the character-screen WWW browser
 442 <br>
 443 <A HREF="http://lynx.isc.org/release/">http://lynx.isc.org/release/</A>
 444 <DT> Midnight Commander
 445 <DD> file manager
 446 <br>
 447 <A HREF="http://www.ibiblio.org/mc/">http://www.ibiblio.org/mc/</A>
 448 <DT> mutt
 449 <DD> mail utility
 450 <br>
 451 <A HREF="http://www.mutt.org/">http://www.mutt.org/</A>
 452 <DT> ncftp
 453 <DD> file-transfer utility
 454 <br>
 455 <A HREF="http://www.ncftp.com/">http://www.ncftp.com/</A>
 456 <DT> nvi
 457 <DD> New vi versions 1.50 are able to use ncurses versions 1.9.7 and later.
 458 <br>
 459 <A HREF="http://www.bostic.com/vi/">http://www.bostic.com/vi/</A>
 460 <br>
 461 <DT> pinfo
 462 <DD> Lynx-like info browser.
 463 <A HREF="http://dione.ids.pl/~pborys/software/pinfo/">http://dione.ids.pl/~pborys/software/pinfo/</A>
 464 <DT> tin
 465 <DD> newsreader, supporting color, MIME
 466 <A HREF="http://www.tin.org/">http://www.tin.org/</A>
 467 <DT> vh-1.6
 468 <DD> Volks-Hypertext browser for the Jargon File
 469 <br>
 470 <A HREF="http://www.debian.org/Packages/unstable/text/vh.html">http://www.debian.org/Packages/unstable/text/vh.html</A>
 471 </DL>
 472 as well as some that use ncurses for the terminfo support alone:
 473 <DL>
 474 <DT> minicom
 475 <DD> terminal emulator
 476 <br>
 477 <A HREF="http://www.netsonic.fi/~walker/minicom.html">http://www.netsonic.fi/~walker/minicom.html</A>
 478 <DT> vile
 479 <DD> vi-like-emacs
 480 <br>
 481 <A HREF="http://invisible-island.net/vile/">http://invisible-island.net/vile/</A>
 482 </DL>
 483 <P>
 484
 485 The ncurses distribution includes a selection of test programs (including
 486 a few games).
 487
 488 <H2>Who's Who and What's What</H2>
 489
 490 Zeyd Ben-Halim
 491 started it from a previous package pcurses, written by Pavel Curtis.
 492 Eric S. Raymond
 493 continued development.
 494 J&uuml;rgen Pfeifer wrote most of the form and menu libraries.
 495 Ongoing work is being done by
 496 <A HREF="mailto:dickey@invisible-island.net">Thomas Dickey</A>.
 497 Thomas Dickey
 498 acts as the maintainer for the Free Software Foundation,
 499 which holds the copyright on ncurses.
 500 Contact the current maintainers at
 501 <A HREF="mailto:bug-ncurses@gnu.org">bug-ncurses@gnu.org</A>.
 502 <P>
 503
 504 To join the ncurses mailing list, please write email to
 505 <CODE>bug-ncurses-request@gnu.org</CODE> containing the line:
 506 <PRE>
 507              subscribe &lt;name&gt;@&lt;host.domain&gt;
 508 </PRE>
 509
 510 This list is open to anyone interested in helping with the development and
 511 testing of this package.<P>
 512
 513 Beta versions of ncurses and patches to the current release are made available at
 514 <A HREF="ftp://invisible-island.net/ncurses/">ftp://invisible-island.net/ncurses/</A>&nbsp;.
 515
 516 <H2>Future Plans</H2>
 517 <UL>
 518 <LI>Extended-level XPG4 conformance, with internationalization support.
 519 <LI>Ports to more systems, including DOS and Windows.
 520 </UL>
 521 We need people to help with these projects.  If you are interested in working
 522 on them, please join the ncurses list.
 523
 524 <H2>Other Related Resources</H2>
 525
 526 The distribution provides a newer version of the terminfo-format
 527 terminal description file maintained by
 528 <A HREF="http://www.catb.org/~esr/terminfo/">Eric Raymond</A>&nbsp;.
 529 Unlike the older version, the termcap and terminfo data are provided
 530 in the same file.<P>
 531
 532 You can find lots of information on terminal-related topics
 533 not covered in the terminfo file at
 534 <A HREF="http://www.cs.utk.edu/~shuford/terminal_index.html">Richard Shuford's
 535 archive</A>&nbsp;.
 536 </BODY>
 537 </HTML>
 538 <!--
 539 # The following sets edit modes for GNU EMACS
 540 # Local Variables:
 541 # mode:html
 542 # case-fold-search:nil
 543 # fill-column:70
 544 # End:
 545 -->