announce.html

   1 <!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//IETF//DTD HTML 2.0//EN">
   2 <!--
   3   $Id: announce.html,v 1.23 1998/02/28 23:21:12 tom Exp $
   4 -->
   5 <HTML>
   6 <HEAD>
   7 <TITLE>Announcing ncurses 4.2</TITLE>
   8 <link rev=made href="mailto:bug-ncurses@gnu.org">
   9 </HEAD>
  10 <BODY>
  11
  12 <H1>Announcing ncurses 4.2</H1>
  13
  14 The ncurses (new curses) library is a freeware emulation of System V
  15 Release 4.0 curses.  It uses terminfo format, supports pads and color
  16 and multiple highlights and forms characters and function-key mapping,
  17 and has all the other SYSV-curses enhancements over BSD curses.<P>
  18
  19 In mid-June 1995, the maintainer of 4.4BSD curses declared that he
  20 considered 4.4BSD curses obsolete, and is encouraging the keepers of
  21 Unix releases such as BSD/OS, freeBSD and netBSD to switch over to
  22 ncurses.<P>
  23
  24 The ncurses code was developed under Linux.  It should port easily to
  25 any ANSI/POSIX-conforming UNIX.  It has even been ported to OS/2 Warp!<P>
  26
  27 The distribution includes the library and support utilities, including a
  28 terminfo compiler tic(1), a decompiler infocmp(1), clear(1), tput(1), tset(1),
  29 and a termcap conversion tool captoinfo(1).  Full manual pages are provided for
  30 the library and tools.<P>
  31
  32 The ncurses distribution is available via anonymous FTP at
  33 the GNU distribution site
  34 <A HREF="ftp://prep.ai.mit.edu/pub/gnu">ftp://prep.ai.mit.edu/pub/gnu</A>.
  35 It is also available at
  36 <A HREF="ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/ncurses">ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/ncurses</A>.
  37
  38 <H1>Features of ncurses</H1>
  39
  40 The ncurses package is fully compatible with SVr4 (System V Release 4) curses:<P>
  41
  42 <UL>
  43 <LI>All 257 of the SVr4 calls have been implemented (and are documented).
  44 <LI>Full support for SVr4 curses features including keyboard mapping, color,
  45 forms-drawing with ACS characters, and automatic recognition of keypad
  46 and function keys.
  47 <LI>An emulation of the SVr4 panels library, supporting
  48 a stack of windows with backing store, is included.
  49 <LI>An emulation of the SVr4 menus library, supporting
  50 a uniform but flexible interface for menu programming, is included.
  51 <LI>An emulation of the SVr4 form library, supporting
  52 data collection through on-screen forms, is included.
  53 <LI>Binary terminfo entries generated by the ncurses tic(1) implementation
  54 are bit-for-bit-compatible with the entry format SVr4 curses uses.
  55 <LI>The utilities have options to allow you to filter terminfo
  56 entries for use with less capable <STRONG>curses</STRONG>/<STRONG>terminfo</STRONG>
  57 versions such as the HP/UX and AIX ports.</UL>
  58
  59 The ncurses package also has many useful extensions over SVr4:<P>
  60
  61 <UL>
  62 <LI>The API is 8-bit clean and base-level conformant with the X/OPEN curses
  63 specification, XSI Curses (that is, it implements all BASE level features,
  64 but not all EXTENDED features).  Most EXTENDED-level features not directly
  65 concerned with wide-character support are implemented, including many
  66 function calls not supported under SVr4 curses (but portability of all
  67 calls is documented so you can use the SVr4 subset only).
  68 <LI>Unlike SVr4 curses, ncurses can write to the rightmost-bottommost corner
  69 of the screen if your terminal has an insert-character capability.
  70 <LI>(PC-clone boxes only) Support for access to the IBM PC ROM characters
  71 0-32 through the highlight A_ALTCHARSET.
  72 <LI>Ada95 and C++ bindings.
  73 <LI>Support for mouse event reporting under xterm.
  74 <LI>Extended mouse support via Alessandro Rubini's gpm package.
  75 <LI>The function <CODE>wresize()</CODE> allows you to resize windows, preserving
  76 their data.
  77 <LI>The function <CODE>use_default_colors()</CODE> allows you to
  78 use the terminal's default colors for the default color pair,
  79 achieving the effect of transparent colors.
  80 <LI>The functions <CODE>keyok()</CODE>
  81 and <CODE>define_key()</CODE> allow
  82 you to better control the use of function keys,
  83 e.g., disabling the ncurses KEY_MOUSE,
  84 or by defining more than one control sequence to map to a given key code.
  85 <LI>Support for 16-color terminals, such as aixterm and XFree86 xterm.
  86 <LI>Better cursor-movement optimization.  The package now features a
  87 cursor-local-movement computation more efficient than either BSD's
  88 or System V's.
  89 <LI>Super hardware scrolling support.  The screen-update code incorporates
  90 a novel, simple, and cheap algorithm that enables it to make optimal
  91 use of hardware scrolling, line-insertion, and line-deletion
  92 for screen-line movements.  This algorithm is more powerful than
  93 the 4.4BSD curses quickch() routine.
  94 <LI>Real support for terminals with the magic-cookie glitch.  The
  95 screen-update code will refrain from drawing a highlight if the magic-
  96 cookie unattributed spaces required just before the beginning and
  97 after the end would step on a non-space character.  It will
  98 automatically shift highlight boundaries when doing so would make it
  99 possible to draw the highlight without changing the visual appearance
 100 of the screen.
 101 <LI>It is possible to generate the library with a list of pre-loaded
 102 fallback entries linked to it so that it can serve those terminal types even
 103 when no terminfo tree or termcap file is accessible (this may be useful
 104 for support of screen-oriented programs that must run in single-user mode).
 105 <LI>The tic(1)/captoinfo utility provided with ncurses has the
 106 ability to translate many termcaps from the XENIX, IBM and
 107 AT&amp;T extension sets.
 108 <LI>A BSD-like tset(1) utility is provided.
 109 <LI>The ncurses library and utilities will automatically read terminfo
 110 entries from $HOME/.terminfo if it exists, and compile to that directory
 111 if it exists and the user has no write access to the system directory.
 112 This feature makes it easier for users to have personal terminfo entries
 113 without giving up access to the system terminfo directory.
 114 <LI>You may specify a path of directories to search for compiled
 115 descriptions with the environment variable TERMINFO_DIRS (this
 116 generalizes the feature provided by TERMINFO under stock System V.)
 117 <LI>In terminfo source files, use capabilities may refer not just to
 118 other entries in the same source file (as in System V) but also to
 119 compiled entries in either the system terminfo directory or the user's
 120 $HOME/.terminfo directory.
 121 <LI>A script (<STRONG>capconvert</STRONG>) is provided to help BSD users
 122 transition from termcap to terminfo.  It gathers the information in a
 123 TERMCAP environment variable and/or a ~/.termcap local entries file
 124 and converts it to an equivalent local terminfo tree under $HOME/.terminfo.
 125 <LI>Automatic fallback to the /etc/termcap file can be compiled in
 126 when it is not possible to build a terminfo tree.  This feature is neither
 127 fast nor cheap, you don't want to use it unless you have to,
 128 but it's there.
 129 <LI>The table-of-entries utility <STRONG>toe</STRONG> makes it easy for users to
 130 see exactly what terminal types are available on the system.
 131 <LI>The library meets the XSI requirement that every macro entry
 132 point have a corresponding function which may be linked (and will be
 133 prototype-checked) if the macro definition is disabled with
 134 <CODE>#undef</CODE>.
 135 <LI>An HTML "Introduction to Programming with NCURSES" document provides
 136 a narrative introduction to the curses programming interface.
 137 </UL>
 138
 139 <H1>State of the Package</H1>
 140
 141 Numerous bugs present in earlier versions have been fixed; the
 142 library is far more reliable than it used to be.  Bounds checking in many
 143 `dangerous' entry points has been improved.  The code is now type-safe
 144 according to gcc -Wall.  The library has been checked for malloc leaks and
 145 arena corruption by the Purify memory-allocation tester.<P>
 146
 147 The ncurses code has been tested with a wide variety of applications
 148 including:<P>
 149 <DL>
 150 <DT> ded
 151 <DD> directory-editor
 152 <A HREF="ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/ded">ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/ded</A>.
 153 <DT> dialog
 154 <DD> the underlying application used in Slackware's setup, and the basis
 155 for similar applications on Linux.
 156 <DT> lynx-2.7
 157 <DD> the character-screen WWW browser
 158 <DT> Midnight Commander 4.1
 159 <DD> file manager
 160 <DT> mutt 0.88
 161 <DD> mail utility
 162 <DT> ncftp 2.0
 163 <DD> file-transfer utility
 164 <DT> nvi
 165 <DD> New vi versions 1.50 are able to use ncurses versions 1.9.7 and later.
 166 <DT> taper
 167 <DD> tape archive utility
 168 <DT> vh-1.6
 169 <DD> Volks-Hypertext browser for the Jargon File
 170 </DL>
 171 as well as some that use ncurses for the terminfo support alone:
 172 <DL>
 173 <DT> minicom-1.75
 174 <DD> terminal emulator
 175 <DT> tin-unoff
 176 <DD> tin 1.4 newsreader, supporting color, MIME
 177 <A HREF="ftp://ftp.akk.uni-karlsruhe.de/pub/news/clients/tin-unoff">ftp://ftp.akk.uni-karlsruhe.de/pub/news/clients/tin-unoff</A>.
 178 <DT> vile
 179 <DD> vi-like-emacs
 180 <A HREF="ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/vile">ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/vile</A>.
 181 </DL>
 182 <P>
 183
 184 The ncurses distribution includes a selection of test programs (including
 185 a few games).
 186
 187 <H2>Who's Who and What's What</H2>
 188
 189 The original developers of ncurses are <A
 190 HREF="mailto:zmbenhal@netcom.com">Zeyd Ben-Halim</A> and
 191 <A HREF="http://www.ccil.org/~esr/home.html">Eric S. Raymond</A>.
 192 Ongoing work is being done by
 193 <A HREF="mailto:dickey@clark.net">Thomas Dickey</A>
 194 and
 195 <A HREF="mailto:Juergen.Pfeifer@T-Online.de">J&uuml;rgen Pfeifer</A>.
 196 <A HREF="mailto:florian@gnu.org">Florian La Roche</A>
 197 acts as the maintainer for the Free Software Foundation, which holds the
 198 copyright on ncurses.
 199 Contact the current maintainers at
 200 <A HREF="mailto:bug-ncurses@gnu.org">bug-ncurses@gnu.org</A>.
 201 <P>
 202
 203 To join the ncurses mailing list, please write email to
 204 <CODE>bug-ncurses-request@gnu.org</CODE> containing the line:
 205 <PRE>
 206              subscribe &lt;name&gt;@&lt;host.domain&gt;
 207 </PRE>
 208
 209 This list is open to anyone interested in helping with the development and
 210 testing of this package.<P>
 211
 212 Beta versions of ncurses and patches to the current release are made available at
 213 <A HREF="ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/ncurses">ftp://ftp.clark.net/pub/dickey/ncurses</A>.
 214
 215 <H2>Future Plans</H2>
 216 <UL>
 217 <LI>Extended-level XPG4 conformance, with internationalization support.
 218 <LI>Ports to more systems, including DOS and Windows.
 219 </UL>
 220 We need people to help with these projects.  If you are interested in working
 221 on them, please join the ncurses list.
 222
 223 <H2>Other Related Resources</H2>
 224
 225 The distribution includes and uses a version of the terminfo-format
 226 terminal description file maintained by Eric Raymond.
 227 <A HREF="http://earthspace.net/~esr/terminfo">http://earthspace.net/~esr/terminfo</A>.<P>
 228
 229 You can find lots of information on terminal-related topics
 230 not covered in the terminfo file at
 231 <A HREF="http://www.cs.utk.edu/~shuford/terminal_index.html">Richard Shuford's
 232 archive</A>.
 233 </BODY>
 234 </HTML>
 235 <!--
 236 # The following sets edit modes for GNU EMACS
 237 # Local Variables:
 238 # mode:html
 239 # case-fold-search:nil
 240 # fill-column:70
 241 # End:
 242 -->