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ncurses 5.4
[ncurses.git] / doc / hackguide.doc
1
2                           A Hacker's Guide to NCURSES
3
4                                    Contents
5
6      * Abstract
7      * Objective of the Package
8           + Why System V Curses?
9           + How to Design Extensions
10      * Portability and Configuration
11      * Documentation Conventions
12      * How to Report Bugs
13      * A Tour of the Ncurses Library
14           + Library Overview
15           + The Engine Room
16           + Keyboard Input
17           + Mouse Events
18           + Output and Screen Updating
19      * The Forms and Menu Libraries
20      * A Tour of the Terminfo Compiler
21           + Translation of Non-use Capabilities
22           + Use Capability Resolution
23           + Source-Form Translation
24      * Other Utilities
25      * Style Tips for Developers
26      * Porting Hints
27
28                                    Abstract
29
30    This document is a hacker's tour of the ncurses library and utilities.
31    It  discusses  design  philosophy,  implementation  methods,  and  the
32    conventions  used  for  coding  and  documentation.  It is recommended
33    reading  for  anyone  who  is  interested  in  porting,  extending  or
34    improving the package.
35
36                            Objective of the Package
37
38    The objective of the ncurses package is to provide a free software API
39    for character-cell terminals and terminal emulators with the following
40    characteristics:
41      * Source-compatible    with    historical   curses   implementations
42        (including the original BSD curses and System V curses.
43      * Conformant  with the XSI Curses standard issued as part of XPG4 by
44        X/Open.
45      * High-quality  --  stable and reliable code, wide portability, good
46        packaging, superior documentation.
47      * Featureful  --  should  eliminate  as  much  of  the drudgery of C
48        interface programming as possible, freeing programmers to think at
49        a higher level of design.
50
51    These  objectives  are  in  priority  order.  So,  for example, source
52    compatibility  with  older  version  must  trump  featurefulness -- we
53    cannot  add  features  if  it  means  breaking  the portion of the API
54    corresponding to historical curses versions.
55
56 Why System V Curses?
57
58    We  used System V curses as a model, reverse-engineering their API, in
59    order to fulfill the first two objectives.
60
61    System  V  curses implementations can support BSD curses programs with
62    just a recompilation, so by capturing the System V API we also capture
63    BSD's.
64
65    More  importantly  for  the  future, the XSI Curses standard issued by
66    X/Open  is  explicitly and closely modeled on System V. So conformance
67    with System V took us most of the way to base-level XSI conformance.
68
69 How to Design Extensions
70
71    The  third  objective (standards conformance) requires that it be easy
72    to  condition  source  code  using  ncurses  so  that  the  absence of
73    nonstandard extensions does not break the code.
74
75    Accordingly,  we  have  a  policy of associating with each nonstandard
76    extension  a  feature  macro, so that ncurses client code can use this
77    macro  to  condition  in  or  out  the  code that requires the ncurses
78    extension.
79
80    For  example,  there is a macro NCURSES_MOUSE_VERSION which XSI Curses
81    does  not  define, but which is defined in the ncurses library header.
82    You can use this to condition the calls to the mouse API calls.
83
84                          Portability and Configuration
85
86    Code  written  for  ncurses may assume an ANSI-standard C compiler and
87    POSIX-compatible  OS  interface.  It may also assume the presence of a
88    System-V-compatible select(2) call.
89
90    We encourage (but do not require) developers to make the code friendly
91    to less-capable UNIX environments wherever possible.
92
93    We  encourage  developers  to  support  OS-specific  optimizations and
94    methods not available under POSIX/ANSI, provided only that:
95      * All  such  code  is properly conditioned so the build process does
96        not attempt to compile it under a plain ANSI/POSIX environment.
97      * Adding    such   implementation   methods   does   not   introduce
98        incompatibilities in the ncurses API between platforms.
99
100    We  use GNU autoconf(1) as a tool to deal with portability issues. The
101    right way to leverage an OS-specific feature is to modify the autoconf
102    specification  files  (configure.in  and  aclocal.m4)  to set up a new
103    feature macro, which you then use to condition your code.
104
105                            Documentation Conventions
106
107    There  are  three kinds of documentation associated with this package.
108    Each has a different preferred format:
109      * Package-internal files (README, INSTALL, TO-DO etc.)
110      * Manual pages.
111      * Everything else (i.e., narrative documentation).
112
113    Our conventions are simple:
114     1. Maintain package-internal files in plain text. The expected viewer
115        for  them  more(1)  or  an  editor  window;  there's  no  point in
116        elaborate mark-up.
117     2. Mark  up manual pages in the man macros. These have to be viewable
118        through traditional man(1) programs.
119     3. Write everything else in HTML.
120
121    When  in  doubt,  HTMLize  a  master and use lynx(1) to generate plain
122    ASCII (as we do for the announcement document).
123
124    The reason for choosing HTML is that it's (a) well-adapted for on-line
125    browsing through viewers that are everywhere; (b) more easily readable
126    as  plain  text  than most other mark-ups, if you don't have a viewer;
127    and   (c)   carries   enough  information  that  you  can  generate  a
128    nice-looking  printed  version  from  it.  Also,  of  course,  it make
129    exporting things like the announcement document to WWW pretty trivial.
130
131                               How to Report Bugs
132
133    The  reporting  address  for  bugs  is  bug-ncurses@gnu.org. This is a
134    majordomo  list;  to join, write to bug-ncurses-request@gnu.org with a
135    message containing the line:
136              subscribe <name>@<host.domain>
137
138    The  ncurses  code is maintained by a small group of volunteers. While
139    we  try  our  best to fix bugs promptly, we simply don't have a lot of
140    hours  to  spend  on  elementary  hand-holding. We rely on intelligent
141    cooperation  from  our  users.  If  you  think you have found a bug in
142    ncurses,  there  are some steps you can take before contacting us that
143    will help get the bug fixed quickly.
144
145    In  order  to  use  our bug-fixing time efficiently, we put people who
146    show us they've taken these steps at the head of our queue. This means
147    that  if you don't, you'll probably end up at the tail end and have to
148    wait a while.
149     1. Develop a recipe to reproduce the bug.
150        Bugs  we  can reproduce are likely to be fixed very quickly, often
151        within  days.  The most effective single thing you can do to get a
152        quick  fix  is  develop a way we can duplicate the bad behavior --
153        ideally,  by  giving  us source for a small, portable test program
154        that  breaks the library. (Even better is a keystroke recipe using
155        one of the test programs provided with the distribution.)
156     2. Try to reproduce the bug on a different terminal type.
157        In  our experience, most of the behaviors people report as library
158        bugs are actually due to subtle problems in terminal descriptions.
159        This is especially likely to be true if you're using a traditional
160        asynchronous  terminal  or PC-based terminal emulator, rather than
161        xterm or a UNIX console entry.
162        It's therefore extremely helpful if you can tell us whether or not
163        your  problem  reproduces  on other terminal types. Usually you'll
164        have  both  a  console  type  and  xterm available; please tell us
165        whether or not your bug reproduces on both.
166        If  you  have  xterm  available,  it is also good to collect xterm
167        reports for different window sizes. This is especially true if you
168        normally  use  an unusual xterm window size -- a surprising number
169        of the bugs we've seen are either triggered or masked by these.
170     3. Generate and examine a trace file for the broken behavior.
171        Recompile   your  program  with  the  debugging  versions  of  the
172        libraries.  Insert  a  trace()  call  with  the  argument  set  to
173        TRACE_UPDATE.  (See "Writing Programs with NCURSES" for details on
174        trace  levels.) Reproduce your bug, then look at the trace file to
175        see what the library was actually doing.
176        Another  frequent  cause  of  apparent  bugs is application coding
177        errors  that  cause  the  wrong  things  to  be put on the virtual
178        screen. Looking at the virtual-screen dumps in the trace file will
179        tell  you  immediately if this is happening, and save you from the
180        possible  embarrassment of being told that the bug is in your code
181        and is your problem rather than ours.
182        If  the  virtual-screen  dumps  look correct but the bug persists,
183        it's  possible  to  crank up the trace level to give more and more
184        information  about  the  library's  update actions and the control
185        sequences  it  issues  to  perform them. The test directory of the
186        distribution contains a tool for digesting these logs to make them
187        less tedious to wade through.
188        Often you'll find terminfo problems at this stage by noticing that
189        the  escape  sequences put out for various capabilities are wrong.
190        If  not,  you're likely to learn enough to be able to characterize
191        any bug in the screen-update logic quite exactly.
192     4. Report details and symptoms, not just interpretations.
193        If  you  do the preceding two steps, it is very likely that you'll
194        discover the nature of the problem yourself and be able to send us
195        a  fix.  This  will  create happy feelings all around and earn you
196        good  karma for the first time you run into a bug you really can't
197        characterize and fix yourself.
198        If  you're  still  stuck,  at  least  you'll know what to tell us.
199        Remember,  we  need  details.  If  you guess about what is safe to
200        leave out, you are too likely to be wrong.
201        If  your  bug  produces a bad update, include a trace file. Try to
202        make  the  trace  at the least voluminous level that pins down the
203        bug.  Logs  that  have  been through tracemunch are OK, it doesn't
204        throw   away   any   information  (actually  they're  better  than
205        un-munched ones because they're easier to read).
206        If  your bug produces a core-dump, please include a symbolic stack
207        trace generated by gdb(1) or your local equivalent.
208        Tell us about every terminal on which you've reproduced the bug --
209        and  every  terminal on which you can't. Ideally, sent us terminfo
210        sources for all of these (yours might differ from ours).
211        Include  your ncurses version and your OS/machine type, of course!
212        You can find your ncurses version in the curses.h file.
213
214    If  your  problem  smells  like a logic error or in cursor movement or
215    scrolling  or a bad capability, there are a couple of tiny test frames
216    for  the  library  algorithms in the progs directory that may help you
217    isolate  it. These are not part of the normal build, but do have their
218    own make productions.
219
220    The   most  important  of  these  is  mvcur,  a  test  frame  for  the
221    cursor-movement  optimization  code.  With  this  program, you can see
222    directly  what  control sequences will be emitted for any given cursor
223    movement or scroll/insert/delete operations. If you think you've got a
224    bad  capability  identified,  you  can  disable it and test again. The
225    program is command-driven and has on-line help.
226
227    If  you think the vertical-scroll optimization is broken, or just want
228    to  understand  how it works better, build hashmap and read the header
229    comments  of hardscroll.c and hashmap.c; then try it out. You can also
230    test the hardware-scrolling optimization separately with hardscroll.
231
232    There's   one   other   interactive  tester,  tctest,  that  exercises
233    translation  between  termcap  and  terminfo  formats.  If  you have a
234    serious need to run this, you probably belong on our development team!
235
236                          A Tour of the Ncurses Library
237
238 Library Overview
239
240    Most  of  the  library is superstructure -- fairly trivial convenience
241    interfaces  to a small set of basic functions and data structures used
242    to  manipulate  the  virtual  screen (in particular, none of this code
243    does  any  I/O  except  through  calls  to  more  fundamental  modules
244    described below). The files
245
246      lib_addch.c    lib_bkgd.c    lib_box.c    lib_chgat.c   lib_clear.c
247      lib_clearok.c  lib_clrbot.c  lib_clreol.c lib_colorset.c lib_data.c
248      lib_delch.c    lib_delwin.c    lib_echo.c   lib_erase.c   lib_gen.c
249      lib_getstr.c  lib_hline.c  lib_immedok.c  lib_inchstr.c lib_insch.c
250      lib_insdel.c  lib_insstr.c lib_instr.c lib_isendwin.c lib_keyname.c
251      lib_leaveok.c   lib_move.c   lib_mvwin.c   lib_overlay.c  lib_pad.c
252      lib_printw.c  lib_redrawln.c  lib_scanw.c lib_screen.c lib_scroll.c
253      lib_scrollok.c      lib_scrreg.c      lib_set_term.c      lib_slk.c
254      lib_slkatr_set.c   lib_slkatrof.c   lib_slkatron.c  lib_slkatrset.c
255      lib_slkattr.c     lib_slkclear.c    lib_slkcolor.c    lib_slkinit.c
256      lib_slklab.c  lib_slkrefr.c lib_slkset.c lib_slktouch.c lib_touch.c
257      lib_unctrl.c lib_vline.c lib_wattroff.c lib_wattron.c lib_window.c
258
259    are  all  in  this  category.  They  are very unlikely to need change,
260    barring bugs or some fundamental reorganization in the underlying data
261    structures.
262
263    These files are used only for debugging support:
264
265      lib_trace.c     lib_traceatr.c    lib_tracebits.c    lib_tracechr.c
266      lib_tracedmp.c lib_tracemse.c trace_buf.c
267
268    It  is  rather unlikely you will ever need to change these, unless you
269    want to introduce a new debug trace level for some reasoon.
270
271    There  is  another  group  of  files  that  do direct I/O via tputs(),
272    computations  on  the  terminal  capabilities,  or  queries  to the OS
273    environment,  but  nevertheless have only fairly low complexity. These
274    include:
275
276      lib_acs.c   lib_beep.c   lib_color.c   lib_endwin.c   lib_initscr.c
277      lib_longname.c  lib_newterm.c  lib_options.c lib_termcap.c lib_ti.c
278      lib_tparm.c lib_tputs.c lib_vidattr.c read_entry.c.
279
280    They are likely to need revision only if ncurses is being ported to an
281    environment without an underlying terminfo capability representation.
282
283    These  files  have  serious  hooks  into  the  tty  driver  and signal
284    facilities:
285
286      lib_kernel.c lib_baudrate.c lib_raw.c lib_tstp.c lib_twait.c
287
288    If you run into porting snafus moving the package to another UNIX, the
289    problem  is  likely  to be in one of these files. The file lib_print.c
290    uses sleep(2) and also falls in this category.
291
292    Almost all of the real work is done in the files
293
294      hardscroll.c   hashmap.c   lib_addch.c  lib_doupdate.c  lib_getch.c
295      lib_mouse.c lib_mvcur.c lib_refresh.c lib_setup.c lib_vidattr.c
296
297    Most  of  the  algorithmic  complexity  in  the library lives in these
298    files.  If  there is a real bug in ncurses itself, it's probably here.
299    We'll tour some of these files in detail below (see The Engine Room).
300
301    Finally,  there  is  a  group  of  files  that is actually most of the
302    terminfo  compiler.  The reason this code lives in the ncurses library
303    is to support fallback to /etc/termcap. These files include
304
305      alloc_entry.c  captoinfo.c  comp_captab.c  comp_error.c comp_hash.c
306      comp_parse.c comp_scan.c parse_entry.c read_termcap.c write_entry.c
307
308    We'll discuss these in the compiler tour.
309
310 The Engine Room
311
312   Keyboard Input
313
314    All  ncurses  input  funnels through the function wgetch(), defined in
315    lib_getch.c.  This function is tricky; it has to poll for keyboard and
316    mouse  events and do a running match of incoming input against the set
317    of defined special keys.
318
319    The  central  data  structure  in this module is a FIFO queue, used to
320    match   multiple-character   input   sequences   against   special-key
321    capabilities; also to implement pushback via ungetch().
322
323    The wgetch() code distinguishes between function key sequences and the
324    same  sequences  typed manually by doing a timed wait after each input
325    character  that  could  lead  a  function  key sequence. If the entire
326    sequence  takes  less  than  1  second,  it  is  assumed  to have been
327    generated by a function key press.
328
329    Hackers  bruised  by  previous encounters with variant select(2) calls
330    may  find  the  code  in  lib_twait.c  interesting.  It deals with the
331    problem that some BSD selects don't return a reliable time-left value.
332    The function timed_wait() effectively simulates a System V select.
333
334   Mouse Events
335
336    If the mouse interface is active, wgetch() polls for mouse events each
337    call,  before  it  goes  to  the  keyboard  for  input.  It  is  up to
338    lib_mouse.c how the polling is accomplished; it may vary for different
339    devices.
340
341    Under  xterm,  however,  mouse  event  notifications  come  in via the
342    keyboard  input  stream.  They  are  recognized  by  having  the kmous
343    capability  as a prefix. This is kind of klugey, but trying to wire in
344    recognition   of   a  mouse  key  prefix  without  going  through  the
345    function-key  machinery  would be just too painful, and this turns out
346    to  imply having the prefix somewhere in the function-key capabilities
347    at terminal-type initialization.
348
349    This  kluge  only  works  because  kmous  isn't  actually  used by any
350    historic terminal type or curses implementation we know of. Best guess
351    is  it's  a  relic  of some forgotten experiment in-house at Bell Labs
352    that  didn't  leave  any  traces  in the publicly-distributed System V
353    terminfo  files.  If System V or XPG4 ever gets serious about using it
354    again, this kluge may have to change.
355
356    Here are some more details about mouse event handling:
357
358    The lib_mouse()code is logically split into a lower level that accepts
359    event  reports  in  a  device-dependent format and an upper level that
360    parses mouse gestures and filters events. The mediating data structure
361    is a circular queue of event structures.
362
363    Functionally, the lower level's job is to pick up primitive events and
364    put  them  on  the circular queue. This can happen in one of two ways:
365    either  (a)  _nc_mouse_event()  detects  a  series  of  incoming mouse
366    reports  and queues them, or (b) code in lib_getch.c detects the kmous
367    prefix  in  the  keyboard  input  stream and calls _nc_mouse_inline to
368    queue up a series of adjacent mouse reports.
369
370    In either case, _nc_mouse_parse() should be called after the series is
371    accepted to parse the digested mouse reports (low-level events) into a
372    gesture (a high-level or composite event).
373
374   Output and Screen Updating
375
376    With the single exception of character echoes during a wgetnstr() call
377    (which  simulates  cooked-mode line editing in an ncurses window), the
378    library normally does all its output at refresh time.
379
380    The  main  job  is  to  go  from  the  current state of the screen (as
381    represented  in  the curscr window structure) to the desired new state
382    (as represented in the newscr window structure), while doing as little
383    I/O as possible.
384
385    The  brains  of this operation are the modules hashmap.c, hardscroll.c
386    and  lib_doupdate.c; the latter two use lib_mvcur.c. Essentially, what
387    happens looks like this:
388
389    The  hashmap.c  module tries to detect vertical motion changes between
390    the  real  and virtual screens. This information is represented by the
391    oldindex  members  in  the  newscr  structure.  These  are modified by
392    vertical-motion  and  clear  operations,  and  both are re-initialized
393    after each update. To this change-journalling information, the hashmap
394    code  adds  deductions  made using a modified Heckel algorithm on hash
395    values generated from the line contents.
396
397    The  hardscroll.c module computes an optimum set of scroll, insertion,
398    and   deletion   operations  to  make  the  indices  match.  It  calls
399    _nc_mvcur_scrolln() in lib_mvcur.c to do those motions.
400
401    Then  lib_doupdate.c  goes  to  work.  Its  job  is to do line-by-line
402    transformations  of curscr lines to newscr lines. Its main tool is the
403    routine  mvcur()  in  lib_mvcur.c.  This  routine does cursor-movement
404    optimization,  attempting to get from given screen location A to given
405    location B in the fewest output characters posible.
406
407    If  you  want to work on screen optimizations, you should use the fact
408    that  (in  the  trace-enabled  version  of  the  library) enabling the
409    TRACE_TIMES  trace  level  causes  a  report  to be emitted after each
410    screen  update  giving  the  elapsed  time  and  a count of characters
411    emitted  during  the  update.  You can use this to tell when an update
412    optimization improves efficiency.
413
414    In  the  trace-enabled  version of the library, it is also possible to
415    disable and re-enable various optimizations at runtime by tweaking the
416    variable  _nc_optimize_enable.  See  the  file include/curses.h.in for
417    mask values, near the end.
418
419                          The Forms and Menu Libraries
420
421    The  forms  and menu libraries should work reliably in any environment
422    you  can  port ncurses to. The only portability issue anywhere in them
423    is  what  flavor  of  regular expressions the built-in form field type
424    TYPE_REGEXP will recognize.
425
426    The  configuration  code  prefers the POSIX regex facility, modeled on
427    System  V's,  but  will  settle  for  BSD  regexps if the former isn't
428    available.
429
430    Historical  note:  the  panels code was written primarily to assist in
431    porting  u386mon  2.0 (comp.sources.misc v14i001-4) to systems lacking
432    panels  support; u386mon 2.10 and beyond use it. This version has been
433    slightly cleaned up for ncurses.
434
435                         A Tour of the Terminfo Compiler
436
437    The ncurses implementation of tic is rather complex internally; it has
438    to  do  a  trying  combination  of missions. This starts with the fact
439    that,  in  addition  to  its normal duty of compiling terminfo sources
440    into  loadable  terminfo binaries, it has to be able to handle termcap
441    syntax and compile that too into terminfo entries.
442
443    The  implementation  therefore  starts  with a table-driven, dual-mode
444    lexical analyzer (in comp_scan.c). The lexer chooses its mode (termcap
445    or terminfo) based on the first `,' or `:' it finds in each entry. The
446    lexer  does  all  the work of recognizing capability names and values;
447    the  grammar above it is trivial, just "parse entries till you run out
448    of file".
449
450 Translation of Non-use Capabilities
451
452    Translation   of  most  things  besides  use  capabilities  is  pretty
453    straightforward.   The   lexical   analyzer's   tokenizer  hands  each
454    capability  name  to a hash function, which drives a table lookup. The
455    table entry yields an index which is used to look up the token type in
456    another table, and controls interpretation of the value.
457
458    One  possibly  interesting aspect of the implementation is the way the
459    compiler  tables  are  initialized.  All  the  tables are generated by
460    various  awk/sed/sh  scripts  from  a master table include/Caps; these
461    scripts  actually  write  C  initializers  which  are  linked  to  the
462    compiler. Furthermore, the hash table is generated in the same way, so
463    it  doesn't  have  to  be  generated at compiler startup time (another
464    benefit  of  this  organization  is  that  the  hash  table  can be in
465    shareable text space).
466
467    Thus, adding a new capability is usually pretty trivial, just a matter
468    of  adding  one  line to the include/Caps file. We'll have more to say
469    about this in the section on Source-Form Translation.
470
471 Use Capability Resolution
472
473    The  background  problem  that  makes  tic tricky isn't the capability
474    translation  itself,  it's  the  resolution of use capabilities. Older
475    versions would not handle forward use references for this reason (that
476    is, a using terminal always had to follow its use target in the source
477    file).  By  doing  this,  they  got  away with a simple implementation
478    tactic;  compile  everything  as  it  blows by, then resolve uses from
479    compiled entries.
480
481    This  won't  do  for  ncurses.  The  problem  is  that  that the whole
482    compilation  process  has  to  be embeddable in the ncurses library so
483    that it can be called by the startup code to translate termcap entries
484    on  the  fly.  The  embedded  version  can't  go promiscuously writing
485    everything  it  translates  out  to  disk  --  for  one thing, it will
486    typically be running with non-root permissions.
487
488    So  our  tic  is  designed  to  parse  an  entire terminfo file into a
489    doubly-linked  circular  list of entry structures in-core, and then do
490    use  resolution  in-memory  before writing everything out. This design
491    has other advantages: it makes forward and back use-references equally
492    easy  (so  we get the latter for free), and it makes checking for name
493    collisions before they're written out easy to do.
494
495    And   this  is  exactly  how  the  embedded  version  works.  But  the
496    stand-alone  user-accessible  version  of  tic  partly  reverts to the
497    historical strategy; it writes to disk (not keeping in core) any entry
498    with no use references.
499
500    This  is  strictly  a  core-economy  kluge,  implemented  because  the
501    terminfo  master file is large enough that some core-poor systems swap
502    like crazy when you compile it all in memory...there have been reports
503    of  this process taking three hours, rather than the twenty seconds or
504    less typical on the author's development box.
505
506    So. The executable tic passes the entry-parser a hook that immediately
507    writes  out  the  referenced  entry if it has no use capabilities. The
508    compiler  main loop refrains from adding the entry to the in-core list
509    when  this hook fires. If some other entry later needs to reference an
510    entry  that  got  written  immediately, that's OK; the resolution code
511    will fetch it off disk when it can't find it in core.
512
513    Name  collisions  will  still  be  detected,  just not as cleanly. The
514    write_entry()   code   complains  before  overwriting  an  entry  that
515    postdates  the time of tic's first call to write_entry(), Thus it will
516    complain  about overwriting entries newly made during the tic run, but
517    not about overwriting ones that predate it.
518
519 Source-Form Translation
520
521    Another use of tic is to do source translation between various termcap
522    and terminfo formats. There are more variants out there than you might
523    think; the ones we know about are described in the captoinfo(1) manual
524    page.
525
526    The  translation output code (dump_entry() in ncurses/dump_entry.c) is
527    shared  with  the  infocmp(1)  utility.  It  takes  the  same internal
528    representation  used  to  generate  the  binary  form  and dumps it to
529    standard output in a specified format.
530
531    The  include/Caps  file  has  a header comment describing ways you can
532    specify  source  translations  for  nonstandard  capabilities  just by
533    altering the master table. It's possible to set up capability aliasing
534    or  tell  the  compiler  to  plain  ignore  a given capability without
535    writing any C code at all.
536
537    For  circumstances where you need to do algorithmic translation, there
538    are  functions  in  parse_entry.c called after the parse of each entry
539    that are specifically intended to encapsulate such translations. This,
540    for  example,  is  where  the AIX box1 capability get translated to an
541    acsc string.
542
543                                 Other Utilities
544
545    The  infocmp  utility  is just a wrapper around the same entry-dumping
546    code  used  by tic for source translation. Perhaps the one interesting
547    aspect  of  the  code  is the use of a predicate function passed in to
548    dump_entry()  to  control  which  capabilities  are  dumped.  This  is
549    necessary in order to handle both the ordinary De-compilation case and
550    entry difference reporting.
551
552    The  tput  and  clear  utilities  just  do an entry load followed by a
553    tputs() of a selected capability.
554
555                            Style Tips for Developers
556
557    See   the  TO-DO  file  in  the  top-level  directory  of  the  source
558    distribution for additions that would be particularly useful.
559
560    The  prefix  _nc_  should be used on library public functions that are
561    not  part  of  the  curses  API  in  order to prevent pollution of the
562    application  namespace.  If  you have to add to or modify the function
563    prototypes  in curses.h.in, read ncurses/MKlib_gen.sh first so you can
564    avoid  breaking XSI conformance. Please join the ncurses mailing list.
565    See  the INSTALL file in the top level of the distribution for details
566    on the list.
567
568    Look  for  the  string  FIXME  in  source  files to tag minor bugs and
569    potential problems that could use fixing.
570
571    Don't  try  to auto-detect OS features in the main body of the C code.
572    That's the job of the configuration system.
573
574    To hold down complexity, do make your code data-driven. Especially, if
575    you  can drive logic from a table filtered out of include/Caps, do it.
576    If  you  find  you  need  to augment the data in that file in order to
577    generate  the  proper table, that's still preferable to ad-hoc code --
578    that's why the fifth field (flags) is there.
579
580    Have fun!
581
582                                  Porting Hints
583
584    The  following  notes  are intended to be a first step towards DOS and
585    Macintosh ports of the ncurses libraries.
586
587    The  following library modules are `pure curses'; they operate only on
588    the  curses  internal  structures,  do all output through other curses
589    calls  (not  including  tputs()  and putp()) and do not call any other
590    UNIX  routines  such  as  signal(2)  or  the stdio library. Thus, they
591    should not need to be modified for single-terminal ports.
592
593      lib_addch.c    lib_addstr.c    lib_bkgd.c   lib_box.c   lib_clear.c
594      lib_clrbot.c   lib_clreol.c  lib_delch.c  lib_delwin.c  lib_erase.c
595      lib_inchstr.c  lib_insch.c  lib_insdel.c lib_insstr.c lib_keyname.c
596      lib_move.c   lib_mvwin.c   lib_newwin.c   lib_overlay.c   lib_pad.c
597      lib_printw.c  lib_refresh.c  lib_scanw.c  lib_scroll.c lib_scrreg.c
598      lib_set_term.c  lib_touch.c  lib_tparm.c  lib_tputs.c  lib_unctrl.c
599      lib_window.c panel.c
600
601    This module is pure curses, but calls outstr():
602
603      lib_getstr.c
604
605    These  modules  are  pure  curses,  except  that  they use tputs() and
606    putp():
607
608      lib_beep.c   lib_color.c   lib_endwin.c   lib_options.c   lib_slk.c
609      lib_vidattr.c
610
611    This modules assist in POSIX emulation on non-POSIX systems:
612
613    sigaction.c
614           signal calls
615
616    The    following   source   files   will   not   be   needed   for   a
617    single-terminal-type port.
618
619      alloc_entry.c   captoinfo.c   clear.c   comp_captab.c  comp_error.c
620      comp_hash.c   comp_main.c   comp_parse.c  comp_scan.c  dump_entry.c
621      infocmp.c parse_entry.c read_entry.c tput.c write_entry.c
622
623    The  following  modules will use open()/read()/write()/close()/lseek()
624    on files, but no other OS calls.
625
626    lib_screen.c
627           used to read/write screen dumps
628
629    lib_trace.c
630           used to write trace data to the logfile
631
632    Modules that would have to be modified for a port start here:
633
634    The  following  modules  are  `pure  curses'  but  contain assumptions
635    inappropriate for a memory-mapped port.
636
637    lib_longname.c
638           assumes there may be multiple terminals
639
640    lib_acs.c
641           assumes acs_map as a double indirection
642
643    lib_mvcur.c
644           assumes cursor moves have variable cost
645
646    lib_termcap.c
647           assumes there may be multiple terminals
648
649    lib_ti.c
650           assumes there may be multiple terminals
651
652    The following modules use UNIX-specific calls:
653
654    lib_doupdate.c
655           input checking
656
657    lib_getch.c
658           read()
659
660    lib_initscr.c
661           getenv()
662
663    lib_newterm.c
664    lib_baudrate.c
665    lib_kernel.c
666           various tty-manipulation and system calls
667
668    lib_raw.c
669           various tty-manipulation calls
670
671    lib_setup.c
672           various tty-manipulation calls
673
674    lib_restart.c
675           various tty-manipulation calls
676
677    lib_tstp.c
678           signal-manipulation calls
679
680    lib_twait.c
681           gettimeofday(), select().
682      _________________________________________________________________
683
684
685     Eric S. Raymond <esr@snark.thyrsus.com>
686
687    (Note: This is not the bug address!)