doc/html/ncurses-intro.html

   1 <!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//IETF//DTD HTML 3.0//EN">
   2 <!--
   3   $Id: ncurses-intro.html,v 1.36 2002/07/06 15:50:36 juergen Exp $
   4 -->
   5 <HTML>
   6 <HEAD>
   7 <TITLE>Writing Programs with NCURSES</TITLE>
   8 <link rev="made" href="mailto:bugs-ncurses@gnu.org">
   9 </HEAD>
  10 <BODY>
  11
  12 <H1>Writing Programs with NCURSES</H1>
  13
  14 <BLOCKQUOTE>
  15 by Eric S. Raymond and Zeyd M. Ben-Halim<BR>
  16 updates since release 1.9.9e by Thomas Dickey
  17 </BLOCKQUOTE>
  18
  19 <H1>Contents</H1>
  20 <UL>
  21 <LI><A HREF="#introduction">Introduction</A>
  22 <UL>
  23 <LI><A HREF="#history">A Brief History of Curses</A>
  24 <LI><A HREF="#scope">Scope of This Document</A>
  25 <LI><A HREF="#terminology">Terminology</A>
  26 </UL>
  27 <LI><A HREF="#curses">The Curses Library</A>
  28 <UL>
  29 <LI><A HREF="#overview">An Overview of Curses</A>
  30 <UL>
  31 <LI><A HREF="#compiling">Compiling Programs using Curses</A>
  32 <LI><A HREF="#updating">Updating the Screen</A>
  33 <LI><A HREF="#stdscr">Standard Windows and Function Naming Conventions</A>
  34 <LI><A HREF="#variables">Variables</A>
  35 </UL>
  36 <LI><A HREF="#using">Using the Library</A>
  37 <UL>
  38 <LI><A HREF="#starting">Starting up</A>
  39 <LI><A HREF="#output">Output</A>
  40 <LI><A HREF="#input">Input</A>
  41 <LI><A HREF="#formschars">Using Forms Characters</A>
  42 <LI><A HREF="#attributes">Character Attributes and Color</A>
  43 <LI><A HREF="#mouse">Mouse Interfacing</A>
  44 <LI><A HREF="#finishing">Finishing Up</A>
  45 </UL>
  46 <LI><A HREF="#functions">Function Descriptions</A>
  47 <UL>
  48 <LI><A HREF="#init">Initialization and Wrapup</A>
  49 <LI><A HREF="#flush">Causing Output to the Terminal</A>
  50 <LI><A HREF="#lowlevel">Low-Level Capability Access</A>
  51 <LI><A HREF="#debugging">Debugging</A>
  52 </UL>
  53 <LI><A HREF="#hints">Hints, Tips, and Tricks</A>
  54 <UL>
  55 <LI><A HREF="#caution">Some Notes of Caution</A>
  56 <LI><A HREF="#leaving">Temporarily Leaving ncurses Mode</A>
  57 <LI><A HREF="#xterm">Using <CODE>ncurses</CODE> under <CODE>xterm</CODE></A>
  58 <LI><A HREF="#screens">Handling Multiple Terminal Screens</A>
  59 <LI><A HREF="#testing">Testing for Terminal Capabilities</A>
  60 <LI><A HREF="#tuning">Tuning for Speed</A>
  61 <LI><A HREF="#special">Special Features of <CODE>ncurses</CODE></A>
  62 </UL>
  63 <LI><A HREF="#compat">Compatibility with Older Versions</A>
  64 <UL>
  65 <LI><A HREF="#refbug">Refresh of Overlapping Windows</A>
  66 <LI><A HREF="#backbug">Background Erase</A>
  67 </UL>
  68 <LI><A HREF="#xsifuncs">XSI Curses Conformance</A>
  69 </UL>
  70 <LI><A HREF="#panels">The Panels Library</A>
  71 <UL>
  72 <LI><A HREF="#pcompile">Compiling With the Panels Library</A>
  73 <LI><A HREF="#poverview">Overview of Panels</A>
  74 <LI><A HREF="#pstdscr">Panels, Input, and the Standard Screen</A>
  75 <LI><A HREF="#hiding">Hiding Panels</A>
  76 <LI><A HREF="#pmisc">Miscellaneous Other Facilities</A>
  77 </UL>
  78 <LI><A HREF="#menu">The Menu Library</A>
  79 <UL>
  80 <LI><A HREF="#mcompile">Compiling with the menu Library</A>
  81 <LI><A HREF="#moverview">Overview of Menus</A>
  82 <LI><A HREF="#mselect">Selecting items</A>
  83 <LI><A HREF="#mdisplay">Menu Display</A>
  84 <LI><A HREF="#mwindows">Menu Windows</A>
  85 <LI><A HREF="#minput">Processing Menu Input</A>
  86 <LI><A HREF="#mmisc">Miscellaneous Other Features</A>
  87 </UL>
  88 <LI><A HREF="#form">The Forms Library</A>
  89 <UL>
  90 <LI><A HREF="#fcompile">Compiling with the forms Library</A>
  91 <LI><A HREF="#foverview">Overview of Forms</A>
  92 <LI><A HREF="#fcreate">Creating and Freeing Fields and Forms</A>
  93 <LI><A HREF="#fattributes">Fetching and Changing Field Attributes</A>
  94 <UL>
  95 <LI><A HREF="#fsizes">Fetching Size and Location Data</A>
  96 <LI><A HREF="#flocation">Changing the Field Location</A>
  97 <LI><A HREF="#fjust">The Justification Attribute</A>
  98 <LI><A HREF="#fdispatts">Field Display Attributes</A>
  99 <LI><A HREF="#foptions">Field Option Bits</A>
 100 <LI><A HREF="#fstatus">Field Status</A>
 101 <LI><A HREF="#fuser">Field User Pointer</A>
 102 </UL>
 103 <LI><A HREF="#fdynamic">Variable-Sized Fields</A>
 104 <LI><A HREF="#fvalidation">Field Validation</A>
 105 <UL>
 106 <LI><A HREF="#ftype_alpha">TYPE_ALPHA</A>
 107 <LI><A HREF="#ftype_alnum">TYPE_ALNUM</A>
 108 <LI><A HREF="#ftype_enum">TYPE_ENUM</A>
 109 <LI><A HREF="#ftype_integer">TYPE_INTEGER</A>
 110 <LI><A HREF="#ftype_numeric">TYPE_NUMERIC</A>
 111 <LI><A HREF="#ftype_regexp">TYPE_REGEXP</A>
 112 </UL>
 113 <LI><A HREF="#fbuffer">Direct Field Buffer Manipulation</A>
 114 <LI><A HREF="#formattrs">Attributes of Forms</A>
 115 <LI><A HREF="#fdisplay">Control of Form Display</A>
 116 <LI><A HREF="#fdriver">Input Processing in the Forms Driver</A>
 117 <UL>
 118 <LI><A HREF="#fpage">Page Navigation Requests</A>
 119 <LI><A HREF="#ffield">Inter-Field Navigation Requests</A>
 120 <LI><A HREF="#fifield">Intra-Field Navigation Requests</A>
 121 <LI><A HREF="#fscroll">Scrolling Requests</A>
 122 <LI><A HREF="#fedit">Field Editing Requests</A>
 123 <LI><A HREF="#forder">Order Requests</A>
 124 <LI><A HREF="#fappcmds">Application Commands</A>
 125 </UL>
 126 <LI><A HREF="#fhooks">Field Change Hooks</A>
 127 <LI><A HREF="#ffocus">Field Change Commands</A>
 128 <LI><A HREF="#frmoptions">Form Options</A>
 129 <LI><A HREF="#fcustom">Custom Validation Types</A>
 130 <UL>
 131 <LI><A HREF="#flinktypes">Union Types</A>
 132 <LI><A HREF="#fnewtypes">New Field Types</A>
 133 <LI><A HREF="#fcheckargs">Validation Function Arguments</A>
 134 <LI><A HREF="#fcustorder">Order Functions For Custom Types</A>
 135 <LI><A HREF="#fcustprobs">Avoiding Problems</A>
 136 </UL>
 137 </UL>
 138 </UL>
 139
 140 <HR>
 141 <H1><A NAME="introduction">Introduction</A></H1>
 142
 143 This document is an introduction to programming with <CODE>curses</CODE>. It is
 144 not an exhaustive reference for the curses Application Programming Interface
 145 (API); that role is filled by the <CODE>curses</CODE> manual pages.  Rather, it
 146 is intended to help C programmers ease into using the package. <P>
 147
 148 This document is aimed at C applications programmers not yet specifically
 149 familiar with ncurses.  If you are already an experienced <CODE>curses</CODE>
 150 programmer, you should nevertheless read the sections on
 151 <A HREF="#mouse">Mouse Interfacing</A>, <A HREF="#debugging">Debugging</A>,
 152 <A HREF="#compat">Compatibility with Older Versions</A>,
 153 and <A HREF="#hints">Hints, Tips, and Tricks</A>.  These will bring you up
 154 to speed on the special features and quirks of the <CODE>ncurses</CODE>
 155 implementation.  If you are not so experienced, keep reading. <P>
 156
 157 The <CODE>curses</CODE> package is a subroutine library for
 158 terminal-independent screen-painting and input-event handling which
 159 presents a high level screen model to the programmer, hiding differences
 160 between terminal types and doing automatic optimization of output to change
 161 one screen full of text into another.  <CODE>Curses</CODE> uses terminfo, which
 162 is a database format that can describe the capabilities of thousands of
 163 different terminals. <P>
 164
 165 The <CODE>curses</CODE> API may seem something of an archaism on UNIX desktops
 166 increasingly dominated by X, Motif, and Tcl/Tk.  Nevertheless, UNIX still
 167 supports tty lines and X supports <EM>xterm(1)</EM>; the <CODE>curses</CODE>
 168 API has the advantage of (a) back-portability to character-cell terminals,
 169 and (b) simplicity.  For an application that does not require bit-mapped
 170 graphics and multiple fonts, an interface implementation using <CODE>curses</CODE>
 171 will typically be a great deal simpler and less expensive than one using an
 172 X toolkit.
 173
 174 <H2><A NAME="history">A Brief History of Curses</A></H2>
 175
 176 Historically, the first ancestor of <CODE>curses</CODE> was the routines written to
 177 provide screen-handling for the game <CODE>rogue</CODE>; these used the
 178 already-existing <CODE>termcap</CODE> database facility for describing terminal
 179 capabilities.  These routines were abstracted into a documented library and
 180 first released with the early BSD UNIX versions. <P>
 181
 182 System III UNIX from Bell Labs featured a rewritten and much-improved
 183 <CODE>curses</CODE> library.  It introduced the terminfo format.  Terminfo is based
 184 on Berkeley's termcap database, but contains a number of improvements and
 185 extensions. Parameterized capabilities strings were introduced, making it
 186 possible to describe multiple video attributes, and colors and to handle far
 187 more unusual terminals than possible with termcap.  In the later AT&amp;T
 188 System V releases, <CODE>curses</CODE> evolved to use more facilities and offer
 189 more capabilities, going far beyond BSD curses in power and flexibility.
 190
 191 <H2><A NAME="scope">Scope of This Document</A></H2>
 192
 193 This document describes <CODE>ncurses</CODE>, a free implementation of
 194 the System V <CODE>curses</CODE> API with some clearly marked extensions.
 195 It includes the following System V curses features:
 196 <UL>
 197 <LI>Support for multiple screen highlights (BSD curses could only
 198 handle one `standout' highlight, usually reverse-video).
 199 <LI>Support for line- and box-drawing using forms characters.
 200 <LI>Recognition of function keys on input.
 201 <LI>Color support.
 202 <LI>Support for pads (windows of larger than screen size on which the
 203 screen or a subwindow defines a viewport).
 204 </UL>
 205
 206 Also, this package makes use of the insert and delete line and character
 207 features of terminals so equipped, and determines how to optimally use these
 208 features with no help from the programmer.  It allows arbitrary combinations of
 209 video attributes to be displayed, even on terminals that leave ``magic
 210 cookies'' on the screen to mark changes in attributes. <P>
 211
 212 The <CODE>ncurses</CODE> package can also capture and use event reports from a
 213 mouse in some environments (notably, xterm under the X window system).  This
 214 document includes tips for using the mouse. <P>
 215
 216 The <CODE>ncurses</CODE> package was originated by Pavel Curtis.  The original
 217 maintainer of this package is
 218 <A HREF="mailto:zmbenhal@netcom.com">Zeyd Ben-Halim</A>
 219 &lt;zmbenhal@netcom.com&gt;.
 220 <A HREF="mailto:esr@snark.thyrsus.com">Eric S. Raymond</A>
 221 &lt;esr@snark.thyrsus.com&gt;
 222 wrote many of the new features in versions after 1.8.1
 223 and wrote most of this introduction.
 224 <A HREF="http://www.familiepfeifer.de/Contact.aspx?Lang=en">J&uuml;rgen Pfeifer</A>
 225 wrote all of the menu and forms code as well as the
 226 <A HREF="http://www.adahome.com">Ada95</A> binding.
 227 Ongoing work is being done by
 228 <A HREF="mailto:dickey@herndon4.his.com">Thomas Dickey</A>
 229 and
 230 <A HREF="http://www.familiepfeifer.de/Contact.aspx?Lang=en">J&uuml;rgen Pfeifer</A>.
 231 <A HREF="mailto:florian@gnu.org">Florian La Roche</A>
 232 acts as the maintainer for the Free Software Foundation, which holds the
 233 copyright on ncurses.
 234 Contact the current maintainers at
 235 <A HREF="mailto:bug-ncurses@gnu.org">bug-ncurses@gnu.org</A>.
 236 <P>
 237
 238 This document also describes the <A HREF="#panels">panels</A> extension library,
 239 similarly modeled on the SVr4 panels facility.  This library allows you to
 240 associate backing store with each of a stack or deck of overlapping windows,
 241 and provides operations for moving windows around in the stack that change
 242 their visibility in the natural way (handling window overlaps). <P>
 243
 244 Finally, this document describes in detail the <A HREF="#menu">menus</A> and <A
 245 HREF="#form">forms</A> extension libraries, also cloned from System V,
 246 which support easy construction and sequences of menus and fill-in
 247 forms.
 248
 249
 250 <H2><A NAME="terminology">Terminology</A></H2>
 251
 252 In this document, the following terminology is used with reasonable
 253 consistency:
 254
 255 <DL>
 256 <DT> window
 257 <DD>
 258 A data structure describing a sub-rectangle of the screen (possibly the
 259 entire screen).  You can write to a window as though it were a miniature
 260 screen, scrolling independently of other windows on the physical screen.
 261 <DT> screens
 262 <DD>
 263 A subset of windows which are as large as the terminal screen, i.e., they start
 264 at the upper left hand corner and encompass the lower right hand corner.  One
 265 of these, <CODE>stdscr</CODE>, is automatically provided for the programmer.
 266 <DT> terminal screen
 267 <DD>
 268 The package's idea of what the terminal display currently looks like, i.e.,
 269 what the user sees now.  This is a special screen.
 270 </DL>
 271
 272 <H1><A NAME="curses">The Curses Library</A></H1>
 273
 274 <H2><A NAME="overview">An Overview of Curses</A></H2>
 275
 276 <H3><A NAME="compiling">Compiling Programs using Curses</A></H3>
 277
 278 In order to use the library, it is necessary to have certain types and
 279 variables defined.  Therefore, the programmer must have a line:
 280
 281 <PRE>
 282           #include &lt;curses.h&gt;
 283 </PRE>
 284
 285 at the top of the program source.  The screen package uses the Standard I/O
 286 library, so <CODE>&lt;curses.h&gt;</CODE> includes
 287 <CODE>&lt;stdio.h&gt;</CODE>. <CODE>&lt;curses.h&gt;</CODE> also includes
 288 <CODE>&lt;termios.h&gt;</CODE>, <CODE>&lt;termio.h&gt;</CODE>, or
 289 <CODE>&lt;sgtty.h&gt;</CODE> depending on your system.  It is redundant (but
 290 harmless) for the programmer to do these includes, too. In linking with
 291 <CODE>curses</CODE> you need to have <CODE>-lncurses</CODE> in your LDFLAGS or on the
 292 command line.  There is no need for any other libraries.
 293
 294 <H3><A NAME="updating">Updating the Screen</A></H3>
 295
 296 In order to update the screen optimally, it is necessary for the routines to
 297 know what the screen currently looks like and what the programmer wants it to
 298 look like next. For this purpose, a data type (structure) named WINDOW is
 299 defined which describes a window image to the routines, including its starting
 300 position on the screen (the (y, x) coordinates of the upper left hand corner)
 301 and its size.  One of these (called <CODE>curscr</CODE>, for current screen) is a
 302 screen image of what the terminal currently looks like.  Another screen (called
 303 <CODE>stdscr</CODE>, for standard screen) is provided by default to make changes
 304 on. <P>
 305
 306 A window is a purely internal representation. It is used to build and store a
 307 potential image of a portion of the terminal.  It doesn't bear any necessary
 308 relation to what is really on the terminal screen; it's more like a
 309 scratchpad or write buffer. <P>
 310
 311 To make the section of physical screen corresponding to a window reflect the
 312 contents of the window structure, the routine <CODE>refresh()</CODE> (or
 313 <CODE>wrefresh()</CODE> if the window is not <CODE>stdscr</CODE>) is called. <P>
 314
 315 A given physical screen section may be within the scope of any number of
 316 overlapping windows.  Also, changes can be made to windows in any order,
 317 without regard to motion efficiency.  Then, at will, the programmer can
 318 effectively say ``make it look like this,'' and let the package implementation
 319 determine the most efficient way to repaint the screen.
 320
 321 <H3><A NAME="stdscr">Standard Windows and Function Naming Conventions</A></H3>
 322
 323 As hinted above, the routines can use several windows, but two are
 324 automatically given: <CODE>curscr</CODE>, which knows what the terminal looks like,
 325 and <CODE>stdscr</CODE>, which is what the programmer wants the terminal to look
 326 like next.  The user should never actually access <CODE>curscr</CODE> directly.
 327 Changes should be made to through the API, and then the routine
 328 <CODE>refresh()</CODE> (or <CODE>wrefresh()</CODE>) called. <P>
 329
 330 Many functions are defined to use <CODE>stdscr</CODE> as a default screen.  For
 331 example, to add a character to <CODE>stdscr</CODE>, one calls <CODE>addch()</CODE> with
 332 the desired character as argument.  To write to a different window. use the
 333 routine <CODE>waddch()</CODE> (for `w'indow-specific addch()) is provided.  This
 334 convention of prepending function names with a `w' when they are to be
 335 applied to specific windows is consistent.  The only routines which do not
 336 follow it are those for which a window must always be specified. <P>
 337
 338 In order to move the current (y, x) coordinates from one point to another, the
 339 routines <CODE>move()</CODE> and <CODE>wmove()</CODE> are provided.  However, it is
 340 often desirable to first move and then perform some I/O operation.  In order to
 341 avoid clumsiness, most I/O routines can be preceded by the prefix 'mv' and
 342 the desired (y, x) coordinates prepended to the arguments to the function.  For
 343 example, the calls
 344
 345 <PRE>
 346           move(y, x);
 347           addch(ch);
 348 </PRE>
 349
 350 can be replaced by
 351
 352 <PRE>
 353           mvaddch(y, x, ch);
 354 </PRE>
 355
 356 and
 357
 358 <PRE>
 359           wmove(win, y, x);
 360           waddch(win, ch);
 361 </PRE>
 362
 363 can be replaced by
 364
 365 <PRE>
 366           mvwaddch(win, y, x, ch);
 367 </PRE>
 368
 369 Note that the window description pointer (win) comes before the added (y, x)
 370 coordinates.  If a function requires a window pointer, it is always the first
 371 parameter passed.
 372
 373 <H3><A NAME="variables">Variables</A></H3>
 374
 375 The <CODE>curses</CODE> library sets some variables describing the terminal
 376 capabilities.
 377
 378 <PRE>
 379       type   name      description
 380       ------------------------------------------------------------------
 381       int    LINES     number of lines on the terminal
 382       int    COLS      number of columns on the terminal
 383 </PRE>
 384
 385 The <CODE>curses.h</CODE> also introduces some <CODE>#define</CODE> constants and types
 386 of general usefulness:
 387
 388 <DL>
 389 <DT> <CODE>bool</CODE>
 390 <DD> boolean type, actually a `char' (e.g., <CODE>bool doneit;</CODE>)
 391 <DT> <CODE>TRUE</CODE>
 392 <DD> boolean `true' flag (1).
 393 <DT> <CODE>FALSE</CODE>
 394 <DD> boolean `false' flag (0).
 395 <DT> <CODE>ERR</CODE>
 396 <DD> error flag returned by routines on a failure (-1).
 397 <DT> <CODE>OK</CODE>
 398 <DD> error flag returned by routines when things go right.
 399 </DL>
 400
 401 <H2><A NAME="using">Using the Library</A></H2>
 402
 403 Now we describe how to actually use the screen package.  In it, we assume all
 404 updating, reading, etc. is applied to <CODE>stdscr</CODE>.  These instructions will
 405 work on any window, providing you change the function names and parameters as
 406 mentioned above. <P>
 407
 408 Here is a sample program to motivate the discussion:
 409
 410 <PRE>
 411 #include &lt;curses.h&gt;
 412 #include &lt;signal.h&gt;
 413
 414 static void finish(int sig);
 415
 416 int
 417 main(int argc, char *argv[])
 418 {
 419     int num = 0;
 420
 421     /* initialize your non-curses data structures here */
 422
 423     (void) signal(SIGINT, finish);      /* arrange interrupts to terminate */
 424
 425     (void) initscr();      /* initialize the curses library */
 426     keypad(stdscr, TRUE);  /* enable keyboard mapping */
 427     (void) nonl();         /* tell curses not to do NL-&gt;CR/NL on output */
 428     (void) cbreak();       /* take input chars one at a time, no wait for \n */
 429     (void) echo();         /* echo input - in color */
 430
 431     if (has_colors())
 432     {
 433         start_color();
 434
 435         /*
 436          * Simple color assignment, often all we need.  Color pair 0 cannot
 437          * be redefined.  This example uses the same value for the color
 438          * pair as for the foreground color, though of course that is not
 439          * necessary:
 440          */
 441         init_pair(1, COLOR_RED,     COLOR_BLACK);
 442         init_pair(2, COLOR_GREEN,   COLOR_BLACK);
 443         init_pair(3, COLOR_YELLOW,  COLOR_BLACK);
 444         init_pair(4, COLOR_BLUE,    COLOR_BLACK);
 445         init_pair(5, COLOR_CYAN,    COLOR_BLACK);
 446         init_pair(6, COLOR_MAGENTA, COLOR_BLACK);
 447         init_pair(7, COLOR_WHITE,   COLOR_BLACK);
 448     }
 449
 450     for (;;)
 451     {
 452         int c = getch();     /* refresh, accept single keystroke of input */
 453         attrset(COLOR_PAIR(num % 8));
 454         num++;
 455
 456         /* process the command keystroke */
 457     }
 458
 459     finish(0);               /* we're done */
 460 }
 461
 462 static void finish(int sig)
 463 {
 464     endwin();
 465
 466     /* do your non-curses wrapup here */
 467
 468     exit(0);
 469 }
 470 </PRE>
 471
 472 <H3><A NAME="starting">Starting up</A></H3>
 473
 474 In order to use the screen package, the routines must know about terminal
 475 characteristics, and the space for <CODE>curscr</CODE> and <CODE>stdscr</CODE> must be
 476 allocated.  These function <CODE>initscr()</CODE> does both these things. Since it
 477 must allocate space for the windows, it can overflow memory when attempting to
 478 do so. On the rare occasions this happens, <CODE>initscr()</CODE> will terminate
 479 the program with an error message.  <CODE>initscr()</CODE> must always be called
 480 before any of the routines which affect windows are used.  If it is not, the
 481 program will core dump as soon as either <CODE>curscr</CODE> or <CODE>stdscr</CODE> are
 482 referenced.  However, it is usually best to wait to call it until after you are
 483 sure you will need it, like after checking for startup errors.  Terminal status
 484 changing routines like <CODE>nl()</CODE> and <CODE>cbreak()</CODE> should be called
 485 after <CODE>initscr()</CODE>. <P>
 486
 487 Once the screen windows have been allocated, you can set them up for
 488 your program.  If you want to, say, allow a screen to scroll, use
 489 <CODE>scrollok()</CODE>.  If you want the cursor to be left in place after
 490 the last change, use <CODE>leaveok()</CODE>.  If this isn't done,
 491 <CODE>refresh()</CODE> will move the cursor to the window's current (y, x)
 492 coordinates after updating it. <P>
 493
 494 You can create new windows of your own using the functions <CODE>newwin()</CODE>,
 495 <CODE>derwin()</CODE>, and <CODE>subwin()</CODE>.  The routine <CODE>delwin()</CODE> will
 496 allow you to get rid of old windows.  All the options described above can be
 497 applied to any window.
 498
 499 <H3><A NAME="output">Output</A></H3>
 500
 501 Now that we have set things up, we will want to actually update the terminal.
 502 The basic functions used to change what will go on a window are
 503 <CODE>addch()</CODE> and <CODE>move()</CODE>.  <CODE>addch()</CODE> adds a character at the
 504 current (y, x) coordinates.  <CODE>move()</CODE> changes the current (y, x)
 505 coordinates to whatever you want them to be.  It returns <CODE>ERR</CODE> if you
 506 try to move off the window.  As mentioned above, you can combine the two into
 507 <CODE>mvaddch()</CODE> to do both things at once. <P>
 508
 509 The other output functions, such as <CODE>addstr()</CODE> and <CODE>printw()</CODE>,
 510 all call <CODE>addch()</CODE> to add characters to the window. <P>
 511
 512 After you have put on the window what you want there, when you want the portion
 513 of the terminal covered by the window to be made to look like it, you must call
 514 <CODE>refresh()</CODE>.  In order to optimize finding changes, <CODE>refresh()</CODE>
 515 assumes that any part of the window not changed since the last
 516 <CODE>refresh()</CODE> of that window has not been changed on the terminal, i.e.,
 517 that you have not refreshed a portion of the terminal with an overlapping
 518 window.  If this is not the case, the routine <CODE>touchwin()</CODE> is provided
 519 to make it look like the entire window has been changed, thus making
 520 <CODE>refresh()</CODE> check the whole subsection of the terminal for changes. <P>
 521
 522 If you call <CODE>wrefresh()</CODE> with <CODE>curscr</CODE> as its argument, it will
 523 make the screen look like <CODE>curscr</CODE> thinks it looks like.  This is useful
 524 for implementing a command which would redraw the screen in case it get messed
 525 up.
 526
 527 <H3><A NAME="input">Input</A></H3>
 528
 529 The complementary function to <CODE>addch()</CODE> is <CODE>getch()</CODE> which, if
 530 echo is set, will call <CODE>addch()</CODE> to echo the character.  Since the
 531 screen package needs to know what is on the terminal at all times, if
 532 characters are to be echoed, the tty must be in raw or cbreak mode.  Since
 533 initially the terminal has echoing enabled and is in ordinary ``cooked'' mode,
 534 one or the other has to changed before calling <CODE>getch()</CODE>; otherwise,
 535 the program's output will be unpredictable. <P>
 536
 537 When you need to accept line-oriented input in a window, the functions
 538 <CODE>wgetstr()</CODE> and friends are available.  There is even a <CODE>wscanw()</CODE>
 539 function that can do <CODE>scanf()</CODE>(3)-style multi-field parsing on window
 540 input.  These pseudo-line-oriented functions turn on echoing while they
 541 execute. <P>
 542
 543 The example code above uses the call <CODE>keypad(stdscr, TRUE)</CODE> to enable
 544 support for function-key mapping.  With this feature, the <CODE>getch()</CODE> code
 545 watches the input stream for character sequences that correspond to arrow and
 546 function keys.  These sequences are returned as pseudo-character values.  The
 547 <CODE>#define</CODE> values returned are listed in the <CODE>curses.h</CODE> The
 548 mapping from sequences to <CODE>#define</CODE> values is determined by
 549 <CODE>key_</CODE> capabilities in the terminal's terminfo entry.
 550
 551 <H3><A NAME="formschars">Using Forms Characters</A></H3>
 552
 553 The <CODE>addch()</CODE> function (and some others, including <CODE>box()</CODE> and
 554 <CODE>border()</CODE>) can accept some pseudo-character arguments which are specially
 555 defined by <CODE>ncurses</CODE>.  These are <CODE>#define</CODE> values set up in
 556 the <CODE>curses.h</CODE> header; see there for a complete list (look for
 557 the prefix <CODE>ACS_</CODE>). <P>
 558
 559 The most useful of the ACS defines are the forms-drawing characters.  You can
 560 use these to draw boxes and simple graphs on the screen.  If the terminal
 561 does not have such characters, <CODE>curses.h</CODE> will map them to a
 562 recognizable (though ugly) set of ASCII defaults.
 563
 564 <H3><A NAME="attributes">Character Attributes and Color</A></H3>
 565
 566 The <CODE>ncurses</CODE> package supports screen highlights including standout,
 567 reverse-video, underline, and blink.  It also supports color, which is treated
 568 as another kind of highlight. <P>
 569
 570 Highlights are encoded, internally, as high bits of the pseudo-character type
 571 (<CODE>chtype</CODE>) that <CODE>curses.h</CODE> uses to represent the contents of a
 572 screen cell.  See the <CODE>curses.h</CODE> header file for a complete list of
 573 highlight mask values (look for the prefix <CODE>A_</CODE>).<P>
 574
 575 There are two ways to make highlights.  One is to logical-or the value of the
 576 highlights you want into the character argument of an <CODE>addch()</CODE> call,
 577 or any other output call that takes a <CODE>chtype</CODE> argument. <P>
 578
 579 The other is to set the current-highlight value.  This is logical-or'ed with
 580 any highlight you specify the first way.  You do this with the functions
 581 <CODE>attron()</CODE>, <CODE>attroff()</CODE>, and <CODE>attrset()</CODE>; see the manual
 582 pages for details.
 583
 584 Color is a special kind of highlight.  The package actually thinks in terms
 585 of color pairs, combinations of foreground and background colors.  The sample
 586 code above sets up eight color pairs, all of the guaranteed-available colors
 587 on black.  Note that each color pair is, in effect, given the name of its
 588 foreground color.  Any other range of eight non-conflicting values could
 589 have been used as the first arguments of the <CODE>init_pair()</CODE> values. <P>
 590
 591 Once you've done an <CODE>init_pair()</CODE> that creates color-pair N, you can
 592 use <CODE>COLOR_PAIR(N)</CODE> as a highlight that invokes that particular
 593 color combination.  Note that <CODE>COLOR_PAIR(N)</CODE>, for constant N,
 594 is itself a compile-time constant and can be used in initializers.
 595
 596 <H3><A NAME="mouse">Mouse Interfacing</A></H3>
 597
 598 The <CODE>ncurses</CODE> library also provides a mouse interface.
 599 <!-- The 'note' tag is not portable enough -->
 600 <blockquote>
 601 <strong>NOTE:</strong> this facility is specific to <CODE>ncurses</CODE>, it is not part of either
 602 the XSI Curses standard, nor of System V Release 4, nor BSD curses.
 603 System V Release 4 curses contains code with similar interface definitions,
 604 however it is not documented.  Other than by disassembling the library, we
 605 have no way to determine exactly how that mouse code works.
 606 Thus, we recommend that you wrap mouse-related code in an #ifdef using the
 607 feature macro NCURSES_MOUSE_VERSION so it will not be compiled and linked
 608 on non-ncurses systems.
 609 </blockquote>
 610
 611 Presently, mouse event reporting works in the following environments:
 612 <ul>
 613 <li>xterm and similar programs such as rxvt.
 614 <li>Linux console, when configured with <CODE>gpm</CODE>(1), Alessandro
 615 Rubini's mouse server.
 616 <li>OS/2 EMX
 617 </ul>
 618 <P>
 619 The mouse interface is very simple.  To activate it, you use the function
 620 <CODE>mousemask()</CODE>, passing it as first argument a bit-mask that specifies
 621 what kinds of events you want your program to be able to see.  It will
 622 return the bit-mask of events that actually become visible, which may differ
 623 from the argument if the mouse device is not capable of reporting some of
 624 the event types you specify. <P>
 625
 626 Once the mouse is active, your application's command loop should watch
 627 for a return value of <CODE>KEY_MOUSE</CODE> from <CODE>wgetch()</CODE>.  When
 628 you see this, a mouse event report has been queued.  To pick it off
 629 the queue, use the function <CODE>getmouse()</CODE> (you must do this before
 630 the next <CODE>wgetch()</CODE>, otherwise another mouse event might come
 631 in and make the first one inaccessible). <P>
 632
 633 Each call to <CODE>getmouse()</CODE> fills a structure (the address of which you'll
 634 pass it) with mouse event data.  The event data includes zero-origin,
 635 screen-relative character-cell coordinates of the mouse pointer.  It also
 636 includes an event mask.  Bits in this mask will be set, corresponding
 637 to the event type being reported. <P>
 638
 639 The mouse structure contains two additional fields which may be
 640 significant in the future as ncurses interfaces to new kinds of
 641 pointing device.  In addition to x and y coordinates, there is a slot
 642 for a z coordinate; this might be useful with touch-screens that can
 643 return a pressure or duration parameter.  There is also a device ID
 644 field, which could be used to distinguish between multiple pointing
 645 devices. <P>
 646
 647 The class of visible events may be changed at any time via <CODE>mousemask()</CODE>.
 648 Events that can be reported include presses, releases, single-, double- and
 649 triple-clicks (you can set the maximum button-down time for clicks).  If
 650 you don't make clicks visible, they will be reported as press-release
 651 pairs.  In some environments, the event mask may include bits reporting
 652 the state of shift, alt, and ctrl keys on the keyboard during the event. <P>
 653
 654 A function to check whether a mouse event fell within a given window is
 655 also supplied.  You can use this to see whether a given window should
 656 consider a mouse event relevant to it. <P>
 657
 658 Because mouse event reporting will not be available in all
 659 environments, it would be unwise to build <CODE>ncurses</CODE>
 660 applications that <EM>require</EM> the use of a mouse.  Rather, you should
 661 use the mouse as a shortcut for point-and-shoot commands your application
 662 would normally accept from the keyboard.  Two of the test games in the
 663 <CODE>ncurses</CODE> distribution (<CODE>bs</CODE> and <CODE>knight</CODE>) contain
 664 code that illustrates how this can be done. <P>
 665
 666 See the manual page <CODE>curs_mouse(3X)</CODE> for full details of the
 667 mouse-interface functions.
 668
 669 <H3><A NAME="finishing">Finishing Up</A></H3>
 670
 671 In order to clean up after the <CODE>ncurses</CODE> routines, the routine
 672 <CODE>endwin()</CODE> is provided.  It restores tty modes to what they were when
 673 <CODE>initscr()</CODE> was first called, and moves the cursor down to the
 674 lower-left corner.  Thus, anytime after the call to initscr, <CODE>endwin()</CODE>
 675 should be called before exiting.
 676
 677 <H2><A NAME="functions">Function Descriptions</A></H2>
 678
 679 We describe the detailed behavior of some important curses functions here, as a
 680 supplement to the manual page descriptions.
 681
 682 <H3><A NAME="init">Initialization and Wrapup</A></H3>
 683
 684 <DL>
 685 <DT> <CODE>initscr()</CODE>
 686 <DD> The first function called should almost always be <CODE>initscr()</CODE>.
 687 This will determine the terminal type and
 688 initialize curses data structures. <CODE>initscr()</CODE> also arranges that
 689 the first call to <CODE>refresh()</CODE> will clear the screen.  If an error
 690 occurs a message is written to standard error and the program
 691 exits. Otherwise it returns a pointer to stdscr.  A few functions may be
 692 called before initscr (<CODE>slk_init()</CODE>, <CODE>filter()</CODE>,
 693 <CODE>ripofflines()</CODE>, <CODE>use_env()</CODE>, and, if you are using multiple
 694 terminals, <CODE>newterm()</CODE>.)
 695 <DT> <CODE>endwin()</CODE>
 696 <DD> Your program should always call <CODE>endwin()</CODE> before exiting or
 697 shelling out of the program. This function will restore tty modes,
 698 move the cursor to the lower left corner of the screen, reset the
 699 terminal into the proper non-visual mode.  Calling <CODE>refresh()</CODE>
 700 or <CODE>doupdate()</CODE> after a temporary escape from the program will
 701 restore the ncurses screen from before the escape.
 702 <DT> <CODE>newterm(type, ofp, ifp)</CODE>
 703 <DD> A program which outputs to more than one terminal should use
 704 <CODE>newterm()</CODE> instead of <CODE>initscr()</CODE>.  <CODE>newterm()</CODE> should
 705 be called once for each terminal.  It returns a variable of type
 706 <CODE>SCREEN *</CODE> which should be saved as a reference to that
 707 terminal.
 708 (NOTE: a SCREEN variable is not a <em>screen</em> in the sense we
 709 are describing in this introduction, but a collection of
 710 parameters used to assist in optimizing the display.)
 711 The arguments are the type of the terminal (a string) and
 712 <CODE>FILE</CODE> pointers for the output and input of the terminal.  If
 713 type is NULL then the environment variable <CODE>$TERM</CODE> is used.
 714 <CODE>endwin()</CODE> should called once at wrapup time for each terminal
 715 opened using this function.
 716 <DT> <CODE>set_term(new)</CODE>
 717 <DD> This function is used to switch to a different terminal previously
 718 opened by <CODE>newterm()</CODE>.  The screen reference for the new terminal
 719 is passed as the parameter.  The previous terminal is returned by the
 720 function.  All other calls affect only the current terminal.
 721 <DT> <CODE>delscreen(sp)</CODE>
 722 <DD> The inverse of <CODE>newterm()</CODE>; deallocates the data structures
 723 associated with a given <CODE>SCREEN</CODE> reference.
 724 </DL>
 725
 726 <H3><A NAME="flush">Causing Output to the Terminal</A></H3>
 727
 728 <DL>
 729 <DT> <CODE>refresh()</CODE> and <CODE>wrefresh(win)</CODE>
 730 <DD> These functions must be called to actually get any output on
 731 the  terminal,  as  other  routines  merely  manipulate data
 732 structures.  <CODE>wrefresh()</CODE> copies the named window  to the physical
 733 terminal screen,  taking  into account  what is already
 734 there in  order to  do optimizations.  <CODE>refresh()</CODE> does a
 735 refresh of <CODE>stdscr()</CODE>.   Unless <CODE>leaveok()</CODE> has been
 736 enabled, the physical cursor of the terminal is left at  the
 737 location of the window's cursor.
 738 <DT> <CODE>doupdate()</CODE> and <CODE>wnoutrefresh(win)</CODE>
 739 <DD> These two functions allow multiple updates with more efficiency
 740 than wrefresh.  To use them, it is important to understand how curses
 741 works.  In addition to all the window structures, curses keeps two
 742 data structures representing the terminal screen: a physical screen,
 743 describing what is actually on the screen, and a virtual screen,
 744 describing what the programmer wants to have on the screen.  wrefresh
 745 works by first copying the named window to the virtual screen
 746 (<CODE>wnoutrefresh()</CODE>), and then calling the routine to update the
 747 screen (<CODE>doupdate()</CODE>).  If the programmer wishes to output
 748 several windows at once, a series of calls to <CODE>wrefresh</CODE> will result
 749 in alternating calls to <CODE>wnoutrefresh()</CODE> and <CODE>doupdate()</CODE>,
 750 causing several bursts of output to the screen.  By calling
 751 <CODE>wnoutrefresh()</CODE> for each window, it is then possible to call
 752 <CODE>doupdate()</CODE> once, resulting in only one burst of output, with
 753 fewer total characters transmitted (this also avoids a visually annoying
 754 flicker at each update).
 755 </DL>
 756
 757 <H3><A NAME="lowlevel">Low-Level Capability Access</A></H3>
 758
 759 <DL>
 760 <DT> <CODE>setupterm(term, filenum, errret)</CODE>
 761 <DD> This routine is called to initialize a terminal's description, without setting
 762 up the curses screen structures or changing the tty-driver mode bits.
 763 <CODE>term</CODE> is the character string representing the name of the terminal
 764 being used.  <CODE>filenum</CODE> is the UNIX file descriptor of the terminal to
 765 be used for output.  <CODE>errret</CODE> is a pointer to an integer, in which a
 766 success or failure indication is returned.  The values returned can be 1 (all
 767 is well), 0 (no such terminal), or -1 (some problem locating the terminfo
 768 database). <P>
 769
 770 The value of <CODE>term</CODE> can be given as NULL, which will cause the value of
 771 <CODE>TERM</CODE> in the environment to be used.  The <CODE>errret</CODE> pointer can
 772 also be given as NULL, meaning no error code is wanted.  If <CODE>errret</CODE> is
 773 defaulted, and something goes wrong, <CODE>setupterm()</CODE> will print an
 774 appropriate error message and exit, rather than returning.  Thus, a simple
 775 program can call setupterm(0, 1, 0) and not worry about initialization
 776 errors. <P>
 777
 778 After the call to <CODE>setupterm()</CODE>, the global variable <CODE>cur_term</CODE> is
 779 set to point to the current structure of terminal capabilities. By calling
 780 <CODE>setupterm()</CODE> for each terminal, and saving and restoring
 781 <CODE>cur_term</CODE>, it is possible for a program to use two or more terminals at
 782 once.  <CODE>Setupterm()</CODE> also stores the names section of the terminal
 783 description in the global character array <CODE>ttytype[]</CODE>.  Subsequent calls
 784 to <CODE>setupterm()</CODE> will overwrite this array, so you'll have to save it
 785 yourself if need be.
 786 </DL>
 787
 788 <H3><A NAME="debugging">Debugging</A></H3>
 789
 790 <!-- The 'note' tag is not portable enough -->
 791 <blockquote>
 792 <strong>NOTE:</strong> These functions are not part of the standard curses API!
 793 </blockquote>
 794
 795 <DL>
 796 <DT> <CODE>trace()</CODE>
 797 <DD>
 798 This function can be used to explicitly set a trace level.  If the
 799 trace level is nonzero, execution of your program will generate a file
 800 called `trace' in the current working directory containing a report on
 801 the library's actions.  Higher trace levels enable more detailed (and
 802 verbose) reporting -- see comments attached to <CODE>TRACE_</CODE> defines
 803 in the <CODE>curses.h</CODE> file for details.  (It is also possible to set
 804 a trace level by assigning a trace level value to the environment variable
 805 <CODE>NCURSES_TRACE</CODE>).
 806 <DT> <CODE>_tracef()</CODE>
 807 <DD>
 808 This function can be used to output your own debugging information.  It is only
 809 available only if you link with -lncurses_g.  It can be used the same way as
 810 <CODE>printf()</CODE>, only it outputs a newline after the end of arguments.
 811 The output goes to a file called <CODE>trace</CODE> in the current directory.
 812 </DL>
 813
 814 Trace logs can be difficult to interpret due to the sheer volume of
 815 data dumped in them.  There is a script called <STRONG>tracemunch</STRONG>
 816 included with the <CODE>ncurses</CODE> distribution that can alleviate
 817 this problem somewhat; it compacts long sequences of similar operations into
 818 more succinct single-line pseudo-operations. These pseudo-ops can be
 819 distinguished by the fact that they are named in capital letters.
 820
 821 <H2><A NAME="hints">Hints, Tips, and Tricks</A></H2>
 822
 823 The <CODE>ncurses</CODE> manual pages are a complete reference for this library.
 824 In the remainder of this document, we discuss various useful methods that
 825 may not be obvious from the manual page descriptions.
 826
 827 <H3><A NAME="caution">Some Notes of Caution</A></H3>
 828
 829 If you find yourself thinking you need to use <CODE>noraw()</CODE> or
 830 <CODE>nocbreak()</CODE>, think again and move carefully.  It's probably
 831 better design to use <CODE>getstr()</CODE> or one of its relatives to
 832 simulate cooked mode.  The <CODE>noraw()</CODE> and <CODE>nocbreak()</CODE>
 833 functions try to restore cooked mode, but they may end up clobbering
 834 some control bits set before you started your application.  Also, they
 835 have always been poorly documented, and are likely to hurt your
 836 application's usability with other curses libraries. <P>
 837
 838 Bear in mind that <CODE>refresh()</CODE> is a synonym for <CODE>wrefresh(stdscr)</CODE>.
 839 Don't try to mix use of <CODE>stdscr</CODE> with use of windows declared
 840 by <CODE>newwin()</CODE>; a <CODE>refresh()</CODE> call will blow them off the
 841 screen.  The right way to handle this is to use <CODE>subwin()</CODE>, or
 842 not touch <CODE>stdscr</CODE> at all and tile your screen with declared
 843 windows which you then <CODE>wnoutrefresh()</CODE> somewhere in your program
 844 event loop, with a single <CODE>doupdate()</CODE> call to trigger actual
 845 repainting. <P>
 846
 847 You are much less likely to run into problems if you design your screen
 848 layouts to use tiled rather than overlapping windows.  Historically,
 849 curses support for overlapping windows has been weak, fragile, and poorly
 850 documented.  The <CODE>ncurses</CODE> library is not yet an exception to this
 851 rule. <P>
 852
 853 There is a panels library included in the <CODE>ncurses</CODE>
 854 distribution that does a pretty good job of strengthening the
 855 overlapping-windows facilities. <P>
 856
 857 Try to avoid using the global variables LINES and COLS.  Use
 858 <CODE>getmaxyx()</CODE> on the <CODE>stdscr</CODE> context instead.  Reason:
 859 your code may be ported to run in an environment with window resizes,
 860 in which case several screens could be open with different sizes.
 861
 862 <H3><A NAME="leaving">Temporarily Leaving NCURSES Mode</A></H3>
 863
 864 Sometimes you will want to write a program that spends most of its time in
 865 screen mode, but occasionally returns to ordinary `cooked' mode.  A common
 866 reason for this is to support shell-out.  This behavior is simple to arrange
 867 in <CODE>ncurses</CODE>. <P>
 868
 869 To leave <CODE>ncurses</CODE> mode, call <CODE>endwin()</CODE> as you would if you
 870 were intending to terminate the program.  This will take the screen back to
 871 cooked mode; you can do your shell-out.  When you want to return to
 872 <CODE>ncurses</CODE> mode, simply call <CODE>refresh()</CODE> or <CODE>doupdate()</CODE>.
 873 This will repaint the screen. <P>
 874
 875 There is a boolean function, <CODE>isendwin()</CODE>, which code can use to
 876 test whether <CODE>ncurses</CODE> screen mode is active.  It returns <CODE>TRUE</CODE>
 877 in the interval between an <CODE>endwin()</CODE> call and the following
 878 <CODE>refresh()</CODE>, <CODE>FALSE</CODE> otherwise.  <P>
 879
 880 Here is some sample code for shellout:
 881
 882 <PRE>
 883     addstr("Shelling out...");
 884     def_prog_mode();           /* save current tty modes */
 885     endwin();                  /* restore original tty modes */
 886     system("sh");              /* run shell */
 887     addstr("returned.\n");     /* prepare return message */
 888     refresh();                 /* restore save modes, repaint screen */
 889 </PRE>
 890
 891 <H3><A NAME="xterm">Using NCURSES under XTERM</A></H3>
 892
 893 A resize operation in X sends SIGWINCH to the application running under xterm.
 894 The <CODE>ncurses</CODE> library provides an experimental signal
 895 handler, but in general does not catch this signal, because it cannot
 896 know how you want the screen re-painted.  You will usually have to write the
 897 SIGWINCH handler yourself.  Ncurses can give you some help. <P>
 898
 899 The easiest way to code your SIGWINCH handler is to have it do an
 900 <CODE>endwin</CODE>, followed by an <CODE>refresh</CODE> and a screen repaint you code
 901 yourself.  The <CODE>refresh</CODE> will pick up the new screen size from the
 902 xterm's environment. <P>
 903
 904 That is the standard way, of course (it even works with some vendor's curses
 905 implementations).
 906 Its drawback is that it clears the screen to reinitialize the display, and does
 907 not resize subwindows which must be shrunk.
 908 <CODE>Ncurses</CODE> provides an extension which works better, the
 909 <CODE>resizeterm</CODE> function.  That function ensures that all windows
 910 are limited to the new screen dimensions, and pads <CODE>stdscr</CODE>
 911 with blanks if the screen is larger. <P>
 912
 913 Finally, ncurses can be configured to provide its own SIGWINCH handler,
 914 based on <CODE>resizeterm</CODE>.
 915
 916 <H3><A NAME="screens">Handling Multiple Terminal Screens</A></H3>
 917
 918 The <CODE>initscr()</CODE> function actually calls a function named
 919 <CODE>newterm()</CODE> to do most of its work.  If you are writing a program that
 920 opens multiple terminals, use <CODE>newterm()</CODE> directly. <P>
 921
 922 For each call, you will have to specify a terminal type and a pair of file
 923 pointers; each call will return a screen reference, and <CODE>stdscr</CODE> will be
 924 set to the last one allocated.  You will switch between screens with the
 925 <CODE>set_term</CODE> call.  Note that you will also have to call
 926 <CODE>def_shell_mode</CODE> and <CODE>def_prog_mode</CODE> on each tty yourself.
 927
 928 <H3><A NAME="testing">Testing for Terminal Capabilities</A></H3>
 929
 930 Sometimes you may want to write programs that test for the presence of various
 931 capabilities before deciding whether to go into <CODE>ncurses</CODE> mode.  An easy
 932 way to do this is to call <CODE>setupterm()</CODE>, then use the functions
 933 <CODE>tigetflag()</CODE>, <CODE>tigetnum()</CODE>, and <CODE>tigetstr()</CODE> to do your
 934 testing. <P>
 935
 936 A particularly useful case of this often comes up when you want to
 937 test whether a given terminal type should be treated as `smart'
 938 (cursor-addressable) or `stupid'.  The right way to test this is to see
 939 if the return value of <CODE>tigetstr("cup")</CODE> is non-NULL.  Alternatively,
 940 you can include the <CODE>term.h</CODE> file and test the value of the
 941 macro <CODE>cursor_address</CODE>.
 942
 943 <H3><A NAME="tuning">Tuning for Speed</A></H3>
 944
 945 Use the <CODE>addchstr()</CODE> family of functions for fast
 946 screen-painting of text when you know the text doesn't contain any
 947 control characters.  Try to make attribute changes infrequent on your
 948 screens.  Don't use the <CODE>immedok()</CODE> option!
 949
 950 <H3><A NAME="special">Special Features of NCURSES</A></H3>
 951
 952 The <CODE>wresize()</CODE> function allows you to resize a window in place.
 953 The associated <CODE>resizeterm()</CODE> function simplifies the construction
 954 of <a HREF="#xterm">SIGWINCH</a> handlers, for resizing all windows.  <P>
 955
 956 The <CODE>define_key()</CODE> function allows you
 957 to define at runtime function-key control sequences which are not in the
 958 terminal description.
 959 The <CODE>keyok()</CODE> function allows you to temporarily
 960 enable or disable interpretation of any function-key control sequence. <P>
 961
 962 The <CODE>use_default_colors()</CODE> function allows you to construct
 963 applications which can use the terminal's default foreground and
 964 background colors as an additional "default" color.
 965 Several terminal emulators support this feature, which is based on ISO 6429. <P>
 966
 967 Ncurses supports up 16 colors, unlike SVr4 curses which defines only 8.
 968 While most terminals which provide color allow only 8 colors, about
 969 a quarter (including XFree86 xterm) support 16 colors.
 970
 971 <H2><A NAME="compat">Compatibility with Older Versions</A></H2>
 972
 973 Despite our best efforts, there are some differences between <CODE>ncurses</CODE>
 974 and the (undocumented!) behavior of older curses implementations.  These arise
 975 from ambiguities or omissions in the documentation of the API.
 976
 977 <H3><A NAME="refbug">Refresh of Overlapping Windows</A></H3>
 978
 979 If you define two windows A and B that overlap, and then alternately scribble
 980 on and refresh them, the changes made to the overlapping region under historic
 981 <CODE>curses</CODE> versions were often not documented precisely. <P>
 982
 983 To understand why this is a problem, remember that screen updates are
 984 calculated between two representations of the <EM>entire</EM> display. The
 985 documentation says that when you refresh a window, it is first copied to to the
 986 virtual screen, and then changes are calculated to update the physical screen
 987 (and applied to the terminal).  But "copied to" is not very specific, and
 988 subtle differences in how copying works can produce different behaviors in the
 989 case where two overlapping windows are each being refreshed at unpredictable
 990 intervals. <P>
 991
 992 What happens to the overlapping region depends on what <CODE>wnoutrefresh()</CODE>
 993 does with its argument -- what portions of the argument window it copies to the
 994 virtual screen.  Some implementations do "change copy", copying down only
 995 locations in the window that have changed (or been marked changed with
 996 <CODE>wtouchln()</CODE> and friends).  Some implementations do  "entire copy",
 997 copying <EM>all</EM> window locations to the virtual screen whether or not
 998 they have changed. <P>
 999
1000 The <CODE>ncurses</CODE> library itself has not always been consistent on this
1001 score.  Due to a bug, versions 1.8.7 to 1.9.8a did entire copy.  Versions
1002 1.8.6 and older, and versions 1.9.9 and newer, do change copy. <P>
1003
1004 For most commercial curses implementations, it is not documented and not known
1005 for sure (at least not to the <CODE>ncurses</CODE> maintainers) whether they do
1006 change copy or entire copy.  We know that System V release 3 curses has logic
1007 in it that looks like an attempt to do change copy, but the surrounding logic
1008 and data representations are sufficiently complex, and our knowledge
1009 sufficiently indirect, that it's hard to know whether this is reliable.
1010
1011 It is not clear what the SVr4 documentation and XSI standard intend.  The XSI
1012 Curses standard barely mentions wnoutrefresh(); the SVr4 documents seem to be
1013 describing entire-copy, but it is possible with some effort and straining to
1014 read them the other way. <P>
1015
1016 It might therefore be unwise to rely on either behavior in programs that might
1017 have to be linked with other curses implementations.  Instead, you can do an
1018 explicit <CODE>touchwin()</CODE> before the <CODE>wnoutrefresh()</CODE> call to
1019 guarantee an entire-contents copy anywhere. <P>
1020
1021 The really clean way to handle this is to use the panels library.  If,
1022 when you want a screen update, you do <CODE>update_panels()</CODE>, it will
1023 do all the necessary <CODE>wnoutrfresh()</CODE> calls for whatever panel
1024 stacking order you have defined.  Then you can do one <CODE>doupdate()</CODE>
1025 and there will be a <EM>single</EM> burst of physical I/O that will do
1026 all your updates.
1027
1028 <H3><A NAME="backbug">Background Erase</A></H3>
1029
1030 If you have been using a very old versions of <CODE>ncurses</CODE> (1.8.7 or
1031 older) you may be surprised by the behavior of the erase functions.  In older
1032 versions, erased areas of a window were filled with a blank modified by the
1033 window's current attribute (as set by <STRONG>wattrset()</STRONG>, <STRONG>wattron()</STRONG>,
1034 <STRONG>wattroff()</STRONG> and friends). <P>
1035
1036 In newer versions, this is not so.  Instead, the attribute of erased blanks
1037 is normal unless and until it is modified by the functions <CODE>bkgdset()</CODE>
1038 or <CODE>wbkgdset()</CODE>. <P>
1039
1040 This change in behavior conforms <CODE>ncurses</CODE> to System V Release 4 and
1041 the XSI Curses standard.
1042
1043 <H2><A NAME="xsifuncs">XSI Curses Conformance</A></H2>
1044
1045 The <CODE>ncurses</CODE> library is intended to be base-level conformant with the
1046 XSI Curses standard from X/Open.  Many extended-level features (in fact, almost
1047 all features not directly concerned with wide characters and
1048 internationalization) are also supported. <P>
1049
1050 One effect of XSI conformance is the change in behavior described under
1051 <A HREF="#backbug">"Background Erase -- Compatibility with Old Versions"</A>. <P>
1052
1053 Also, <CODE>ncurses</CODE> meets the XSI requirement that every macro
1054 entry point have a corresponding function which may be linked (and
1055 will be prototype-checked) if the macro definition is disabled with
1056 <CODE>#undef</CODE>.
1057
1058 <H1><A NAME="panels">The Panels Library</A></H1>
1059
1060 The <CODE>ncurses</CODE> library by itself provides good support for screen
1061 displays in which the windows are tiled (non-overlapping).  In the more
1062 general case that windows may overlap, you have to use a series of
1063 <CODE>wnoutrefresh()</CODE> calls followed by a <CODE>doupdate()</CODE>, and be
1064 careful about the order you do the window refreshes in.  It has to be
1065 bottom-upwards, otherwise parts of windows that should be obscured will
1066 show through. <P>
1067
1068 When your interface design is such that windows may dive deeper into the
1069 visibility stack or pop to the top at runtime, the resulting book-keeping
1070 can be tedious and difficult to get right.  Hence the panels library. <P>
1071
1072 The <CODE>panel</CODE> library first appeared in AT&amp;T System V.  The
1073 version documented here is the <CODE>panel</CODE> code distributed
1074 with <CODE>ncurses</CODE>.
1075
1076 <H2><A NAME="pcompile">Compiling With the Panels Library</A></H2>
1077
1078 Your panels-using modules must import the panels library declarations with
1079
1080 <PRE>
1081           #include &lt;panel.h&gt;
1082 </PRE>
1083
1084 and must be linked explicitly with the panels library using an
1085 <CODE>-lpanel</CODE> argument.  Note that they must also link the
1086 <CODE>ncurses</CODE> library with <CODE>-lncurses</CODE>.  Many linkers
1087 are two-pass and will accept either order, but it is still good practice
1088 to put <CODE>-lpanel</CODE> first and <CODE>-lncurses</CODE> second.
1089
1090 <H2><A NAME="poverview">Overview of Panels</A></H2>
1091
1092 A panel object is a window that is implicitly treated as part of a
1093 <DFN>deck</DFN> including all other panel objects.  The deck has an implicit
1094 bottom-to-top visibility order.  The panels library includes an update
1095 function (analogous to <CODE>refresh()</CODE>) that displays all panels in the
1096 deck in the proper order to resolve overlaps.  The standard window,
1097 <CODE>stdscr</CODE>, is considered below all panels. <P>
1098
1099 Details on the panels functions are available in the man pages.  We'll just
1100 hit the highlights here. <P>
1101
1102 You create a panel from a window by calling <CODE>new_panel()</CODE> on a
1103 window pointer.  It then becomes the top of the deck.  The panel's window
1104 is available as the value of <CODE>panel_window()</CODE> called with the
1105 panel pointer as argument.<P>
1106
1107 You can delete a panel (removing it from the deck) with <CODE>del_panel</CODE>.
1108 This will not deallocate the associated window; you have to do that yourself.
1109
1110 You can replace a panel's window with a different window by calling
1111 <CODE>replace_window</CODE>.  The new window may be of different size;
1112 the panel code will re-compute all overlaps.  This operation doesn't
1113 change the panel's position in the deck. <P>
1114
1115 To move a panel's window, use <CODE>move_panel()</CODE>.  The
1116 <CODE>mvwin()</CODE> function on the panel's window isn't sufficient because it
1117 doesn't update the panels library's representation of where the windows are.
1118 This operation leaves the panel's depth, contents, and size unchanged. <P>
1119
1120 Two functions (<CODE>top_panel()</CODE>, <CODE>bottom_panel()</CODE>) are
1121 provided for rearranging the deck.  The first pops its argument window to the
1122 top of the deck; the second sends it to the bottom.  Either operation leaves
1123 the panel's screen location, contents, and size unchanged. <P>
1124
1125 The function <CODE>update_panels()</CODE> does all the
1126 <CODE>wnoutrefresh()</CODE> calls needed to prepare for
1127 <CODE>doupdate()</CODE> (which you must call yourself, afterwards). <P>
1128
1129 Typically, you will want to call <CODE>update_panels()</CODE> and
1130 <CODE>doupdate()</CODE> just before accepting command input, once in each cycle
1131 of interaction with the user.  If you call <CODE>update_panels()</CODE> after
1132 each and every panel write, you'll generate a lot of unnecessary refresh
1133 activity and screen flicker.
1134
1135 <H2><A NAME="pstdscr">Panels, Input, and the Standard Screen</A></H2>
1136
1137 You shouldn't mix <CODE>wnoutrefresh()</CODE> or <CODE>wrefresh()</CODE>
1138 operations with panels code; this will work only if the argument window
1139 is either in the top panel or unobscured by any other panels. <P>
1140
1141 The <CODE>stsdcr</CODE> window is a special case.  It is considered below all
1142 panels.  Because changes to panels may obscure parts of <CODE>stdscr</CODE>,
1143 though, you should call <CODE>update_panels()</CODE> before
1144 <CODE>doupdate()</CODE> even when you only change <CODE>stdscr</CODE>. <P>
1145
1146 Note that <CODE>wgetch</CODE> automatically calls <CODE>wrefresh</CODE>.
1147 Therefore, before requesting input from a panel window, you need to be sure
1148 that the panel is totally unobscured. <P>
1149
1150 There is presently no way to display changes to one obscured panel without
1151 repainting all panels.
1152
1153 <H2><A NAME="hiding">Hiding Panels</A></H2>
1154
1155 It's possible to remove a panel from the deck temporarily; use
1156 <CODE>hide_panel</CODE> for this.  Use <CODE>show_panel()</CODE> to render it
1157 visible again.  The predicate function <CODE>panel_hidden</CODE>
1158 tests whether or not a panel is hidden. <P>
1159
1160 The <CODE>panel_update</CODE> code ignores hidden panels.  You cannot do
1161 <CODE>top_panel()</CODE> or <CODE>bottom_panel</CODE> on a hidden panel().
1162 Other panels operations are applicable.
1163
1164 <H2><A NAME="pmisc">Miscellaneous Other Facilities</A></H2>
1165
1166 It's possible to navigate the deck using the functions
1167 <CODE>panel_above()</CODE> and <CODE>panel_below</CODE>.  Handed a panel
1168 pointer, they return the panel above or below that panel.  Handed
1169 <CODE>NULL</CODE>, they return the bottom-most or top-most panel. <P>
1170
1171 Every panel has an associated user pointer, not used by the panel code, to
1172 which you can attach application data.  See the man page documentation
1173 of <CODE>set_panel_userptr()</CODE> and <CODE>panel_userptr</CODE> for
1174 details.
1175
1176 <H1><A NAME="menu">The Menu Library</A></H1>
1177
1178 A menu is a screen display that assists the user to choose some subset
1179 of a given set of items.  The <CODE>menu</CODE> library is a curses
1180 extension that supports easy programming of menu hierarchies with a
1181 uniform but flexible interface. <P>
1182
1183 The <CODE>menu</CODE> library first appeared in AT&amp;T System V.  The
1184 version documented here is the <CODE>menu</CODE> code distributed
1185 with <CODE>ncurses</CODE>.
1186
1187 <H2><A NAME="mcompile">Compiling With the menu Library</A></H2>
1188
1189 Your menu-using modules must import the menu library declarations with
1190
1191 <PRE>
1192           #include &lt;menu.h&gt;
1193 </PRE>
1194
1195 and must be linked explicitly with the menus library using an
1196 <CODE>-lmenu</CODE> argument.  Note that they must also link the
1197 <CODE>ncurses</CODE> library with <CODE>-lncurses</CODE>.  Many linkers
1198 are two-pass and will accept either order, but it is still good practice
1199 to put <CODE>-lmenu</CODE> first and <CODE>-lncurses</CODE> second.
1200
1201 <H2><A NAME="moverview">Overview of Menus</A></H2>
1202
1203 The menus created by this library consist of collections of
1204 <DFN>items</DFN> including a name string part and a description string
1205 part.  To make menus, you create groups of these items and connect
1206 them with menu frame objects. <P>
1207
1208 The menu can then by <DFN>posted</DFN>, that is written to an
1209 associated window.  Actually, each menu has two associated windows; a
1210 containing window in which the programmer can scribble titles or
1211 borders, and a subwindow in which the menu items proper are displayed.
1212 If this subwindow is too small to display all the items, it will be a
1213 scrollable viewport on the collection of items. <P>
1214
1215 A menu may also be <DFN>unposted</DFN> (that is, undisplayed), and finally
1216 freed to make the storage associated with it and its items available for
1217 re-use. <P>
1218
1219 The general flow of control of a menu program looks like this:
1220
1221 <OL>
1222 <LI>Initialize <CODE>curses</CODE>.
1223 <LI>Create the menu items, using <CODE>new_item()</CODE>.
1224 <LI>Create the menu using <CODE>new_menu()</CODE>.
1225 <LI>Post the menu using <CODE>menu_post()</CODE>.
1226 <LI>Refresh the screen.
1227 <LI>Process user requests via an input loop.
1228 <LI>Unpost the menu using <CODE>menu_unpost()</CODE>.
1229 <LI>Free the menu, using <CODE>free_menu()</CODE>.
1230 <LI>Free the items using <CODE>free_item()</CODE>.
1231 <LI>Terminate <CODE>curses</CODE>.
1232 </OL>
1233
1234 <H2><A NAME="mselect">Selecting items</A></H2>
1235
1236 Menus may be multi-valued or (the default) single-valued (see the manual
1237 page <CODE>menu_opts(3x)</CODE> to see how to change the default).
1238 Both types always have a <DFN>current item</DFN>. <P>
1239
1240 From a single-valued menu you can read the selected value simply by looking
1241 at the current item.  From a multi-valued menu, you get the selected set
1242 by looping through the items applying the <CODE>item_value()</CODE>
1243 predicate function.  Your menu-processing code can use the function
1244 <CODE>set_item_value()</CODE> to flag the items in the select set. <P>
1245
1246 Menu items can be made unselectable using <CODE>set_item_opts()</CODE>
1247 or <CODE>item_opts_off()</CODE> with the <CODE>O_SELECTABLE</CODE>
1248 argument.  This is the only option so far defined for menus, but it
1249 is good practice to code as though other option bits might be on.
1250
1251 <H2><A NAME="mdisplay">Menu Display</A></H2>
1252
1253 The menu library calculates a minimum display size for your window, based
1254 on the following variables:
1255
1256 <UL>
1257 <LI>The number and maximum length of the menu items
1258 <LI>Whether the O_ROWMAJOR option is enabled
1259 <LI>Whether display of descriptions is enabled
1260 <LI>Whatever menu format may have been set by the programmer
1261 <LI>The length of the menu mark string used for highlighting selected items
1262 </UL>
1263
1264 The function <CODE>set_menu_format()</CODE> allows you to set the
1265 maximum size of the viewport or <DFN>menu page</DFN> that will be used
1266 to display menu items.  You can retrieve any format associated with a
1267 menu with <CODE>menu_format()</CODE>. The default format is rows=16,
1268 columns=1. <P>
1269
1270 The actual menu page may be smaller than the format size.  This depends
1271 on the item number and size and whether O_ROWMAJOR is on.  This option
1272 (on by default) causes menu items to be displayed in a `raster-scan'
1273 pattern, so that if more than one item will fit horizontally the first
1274 couple of items are side-by-side in the top row.  The alternative is
1275 column-major display, which tries to put the first several items in
1276 the first column. <P>
1277
1278 As mentioned above, a menu format not large enough to allow all items to fit
1279 on-screen will result in a menu display that is vertically scrollable. <P>
1280 You can scroll it with requests to the menu driver, which will be described
1281 in the section on <A HREF="#minput">menu input handling</A>. <P>
1282
1283 Each menu has a <DFN>mark string</DFN> used to visually tag selected items;
1284 see the <CODE>menu_mark(3x)</CODE> manual page for details.  The mark
1285 string length also influences the menu page size. <P>
1286
1287 The function <CODE>scale_menu()</CODE> returns the minimum display size
1288 that the menu code computes from all these factors.
1289
1290 There are other menu display attributes including a select attribute,
1291 an attribute for selectable items, an attribute for unselectable items,
1292 and a pad character used to separate item name text from description
1293 text.  These have reasonable defaults which the library allows you to
1294 change (see the <CODE>menu_attribs(3x)</CODE> manual page.
1295
1296 <H2><A NAME="mwindows">Menu Windows</A></H2>
1297
1298 Each menu has, as mentioned previously, a pair of associated windows.
1299 Both these windows are painted when the menu is posted and erased when
1300 the menu is unposted. <P>
1301
1302 The outer or frame window is not otherwise touched by the menu
1303 routines.  It exists so the programmer can associate a title, a
1304 border, or perhaps help text with the menu and have it properly
1305 refreshed or erased at post/unpost time.  The inner window or
1306 <DFN>subwindow</DFN> is where the current menu page is displayed. <P>
1307
1308 By default, both windows are <CODE>stdscr</CODE>.  You can set them with the
1309 functions in <CODE>menu_win(3x)</CODE>. <P>
1310
1311 When you call <CODE>menu_post()</CODE>, you write the menu to its
1312 subwindow.  When you call <CODE>menu_unpost()</CODE>, you erase the
1313 subwindow, However, neither of these actually modifies the screen.  To
1314 do that, call <CODE>wrefresh()</CODE> or some equivalent.
1315
1316 <H2><A NAME="minput">Processing Menu Input</A></H2>
1317
1318 The main loop of your menu-processing code should call
1319 <CODE>menu_driver()</CODE> repeatedly. The first argument of this routine
1320 is a menu pointer; the second is a menu command code.  You should write an
1321 input-fetching routine that maps input characters to menu command codes, and
1322 pass its output to <CODE>menu_driver()</CODE>.  The menu command codes are
1323 fully documented in <CODE>menu_driver(3x)</CODE>. <P>
1324
1325 The simplest group of command codes is <CODE>REQ_NEXT_ITEM</CODE>,
1326 <CODE>REQ_PREV_ITEM</CODE>, <CODE>REQ_FIRST_ITEM</CODE>,
1327 <CODE>REQ_LAST_ITEM</CODE>, <CODE>REQ_UP_ITEM</CODE>,
1328 <CODE>REQ_DOWN_ITEM</CODE>, <CODE>REQ_LEFT_ITEM</CODE>,
1329 <CODE>REQ_RIGHT_ITEM</CODE>.  These change the currently selected
1330 item.  These requests may cause scrolling of the menu page if it only
1331 partially displayed. <P>
1332
1333 There are explicit requests for scrolling which also change the
1334 current item (because the select location does not change, but the
1335 item there does).  These are <CODE>REQ_SCR_DLINE</CODE>,
1336 <CODE>REQ_SCR_ULINE</CODE>, <CODE>REQ_SCR_DPAGE</CODE>, and
1337 <CODE>REQ_SCR_UPAGE</CODE>. <P>
1338
1339 The <CODE>REQ_TOGGLE_ITEM</CODE> selects or deselects the current item.
1340 It is for use in multi-valued menus; if you use it with <CODE>O_ONEVALUE</CODE>
1341 on, you'll get an error return (<CODE>E_REQUEST_DENIED</CODE>). <P>
1342
1343 Each menu has an associated pattern buffer.  The
1344 <CODE>menu_driver()</CODE> logic tries to accumulate printable ASCII
1345 characters passed in in that buffer; when it matches a prefix of an
1346 item name, that item (or the next matching item) is selected.  If
1347 appending a character yields no new match, that character is deleted
1348 from the pattern buffer, and <CODE>menu_driver()</CODE> returns
1349 <CODE>E_NO_MATCH</CODE>. <P>
1350
1351 Some requests change the pattern buffer directly:
1352 <CODE>REQ_CLEAR_PATTERN</CODE>, <CODE>REQ_BACK_PATTERN</CODE>,
1353 <CODE>REQ_NEXT_MATCH</CODE>, <CODE>REQ_PREV_MATCH</CODE>.  The latter
1354 two are useful when pattern buffer input matches more than one item
1355 in a multi-valued menu. <P>
1356
1357 Each successful scroll or item navigation request clears the pattern
1358 buffer.  It is also possible to set the pattern buffer explicitly
1359 with <CODE>set_menu_pattern()</CODE>. <P>
1360
1361 Finally, menu driver requests above the constant <CODE>MAX_COMMAND</CODE>
1362 are considered application-specific commands.  The <CODE>menu_driver()</CODE>
1363 code ignores them and returns <CODE>E_UNKNOWN_COMMAND</CODE>.
1364
1365 <H2><A NAME="mmisc">Miscellaneous Other Features</A></H2>
1366
1367 Various menu options can affect the processing and visual appearance
1368 and input processing of menus.  See <CODE>menu_opts(3x) for
1369 details.</CODE> <P>
1370
1371 It is possible to change the current item from application code; this
1372 is useful if you want to write your own navigation requests.  It is
1373 also possible to explicitly set the top row of the menu display.  See
1374 <CODE>mitem_current(3x)</CODE>.
1375
1376 If your application needs to change the menu subwindow cursor for
1377 any reason, <CODE>pos_menu_cursor()</CODE> will restore it to the
1378 correct location for continuing menu driver processing. <P>
1379
1380 It is possible to set hooks to be called at menu initialization and
1381 wrapup time, and whenever the selected item changes.  See
1382 <CODE>menu_hook(3x)</CODE>. <P>
1383
1384 Each item, and each menu, has an associated user pointer on which you
1385 can hang application data.  See <CODE>mitem_userptr(3x)</CODE> and
1386 <CODE>menu_userptr(3x)</CODE>.
1387
1388 <H1><A NAME="form">The Forms Library</A></H1>
1389
1390 The <CODE>form</CODE> library is a curses extension that supports easy
1391 programming of on-screen forms for data entry and program control. <P>
1392
1393 The <CODE>form</CODE> library first appeared in AT&amp;T System V.  The
1394 version documented here is the <CODE>form</CODE> code distributed
1395 with <CODE>ncurses</CODE>.
1396
1397 <H2><A NAME="fcompile">Compiling With the form Library</A></H2>
1398
1399 Your form-using modules must import the form library declarations with
1400
1401 <PRE>
1402           #include &lt;form.h&gt;
1403 </PRE>
1404
1405 and must be linked explicitly with the forms library using an
1406 <CODE>-lform</CODE> argument.  Note that they must also link the
1407 <CODE>ncurses</CODE> library with <CODE>-lncurses</CODE>.  Many linkers
1408 are two-pass and will accept either order, but it is still good practice
1409 to put <CODE>-lform</CODE> first and <CODE>-lncurses</CODE> second.
1410
1411 <H2><A NAME="foverview">Overview of Forms</A></H2>
1412
1413 A form is a collection of fields; each field may be either a label
1414 (explanatory text) or a data-entry location.  Long forms may be
1415 segmented into pages; each entry to a new page clears the screen. <P>
1416 To make forms, you create groups of fields and connect them with form
1417 frame objects; the form library makes this relatively simple. <P>
1418
1419 Once defined, a form can be <DFN>posted</DFN>, that is written to an
1420 associated window.  Actually, each form has two associated windows; a
1421 containing window in which the programmer can scribble titles or
1422 borders, and a subwindow in which the form fields proper are displayed. <P>
1423
1424 As the form user fills out the posted form, navigation and editing
1425 keys support movement between fields, editing keys support modifying
1426 field, and plain text adds to or changes data in a current field.  The
1427 form library allows you (the forms designer) to bind each navigation
1428 and editing key to any keystroke accepted by <CODE>curses</CODE>
1429
1430 Fields may have validation conditions on them, so that they check input
1431 data for type and value.  The form library supplies a rich set of
1432 pre-defined field types, and makes it relatively easy to define new ones. <P>
1433
1434 Once its transaction is completed (or aborted), a form may be
1435 <DFN>unposted</DFN> (that is, undisplayed), and finally freed to make
1436 the storage associated with it and its items available for re-use. <P>
1437
1438 The general flow of control of a form program looks like this:
1439
1440 <OL>
1441 <LI>Initialize <CODE>curses</CODE>.
1442 <LI>Create the form fields, using <CODE>new_field()</CODE>.
1443 <LI>Create the form using <CODE>new_form()</CODE>.
1444 <LI>Post the form using <CODE>form_post()</CODE>.
1445 <LI>Refresh the screen.
1446 <LI>Process user requests via an input loop.
1447 <LI>Unpost the form using <CODE>form_unpost()</CODE>.
1448 <LI>Free the form, using <CODE>free_form()</CODE>.
1449 <LI>Free the fields using <CODE>free_field()</CODE>.
1450 <LI>Terminate <CODE>curses</CODE>.
1451 </OL>
1452
1453 Note that this looks much like a menu program; the form library handles
1454 tasks which are in many ways similar, and its interface was obviously
1455 designed to resemble that of the <A HREF="#menu">menu library</A>
1456 wherever possible. <P>
1457
1458 In forms programs, however, the `process user requests' is somewhat more
1459 complicated than for menus.  Besides menu-like navigation operations,
1460 the menu driver loop has to support field editing and data validation.
1461
1462 <H2><A NAME="fcreate">Creating and Freeing Fields and Forms</A></H2>
1463
1464 The basic function for creating fields is <CODE>new_field()</CODE>:
1465
1466 <PRE>
1467 FIELD *new_field(int height, int width,   /* new field size */
1468                  int top, int left,       /* upper left corner */
1469                  int offscreen,           /* number of offscreen rows */
1470                  int nbuf);               /* number of working buffers */
1471 </PRE>
1472
1473 Menu items always occupy a single row, but forms fields may have
1474 multiple rows.  So <CODE>new_field()</CODE> requires you to specify a
1475 width and height (the first two arguments, which mist both be greater
1476 than zero). <P>
1477
1478 You must also specify the location of the field's upper left corner on
1479 the screen (the third and fourth arguments, which must be zero or
1480 greater). Note that these coordinates are relative to the form
1481 subwindow, which will coincide with <CODE>stdscr</CODE> by default but
1482 need not be <CODE>stdscr</CODE> if you've done an explicit
1483 <CODE>set_form_window()</CODE> call. <P>
1484
1485 The fifth argument allows you to specify a number of off-screen rows.  If
1486 this is zero, the entire field will always be displayed.  If it is
1487 nonzero, the form will be scrollable, with only one screen-full (initially
1488 the top part) displayed at any given time.  If you make a field dynamic
1489 and grow it so it will no longer fit on the screen, the form will become
1490 scrollable even if the <CODE>offscreen</CODE> argument was initially zero. <P>
1491
1492 The forms library allocates one working buffer per field; the size of
1493 each buffer is <CODE>((height + offscreen)*width + 1</CODE>, one character
1494 for each position in the field plus a NUL terminator.  The sixth
1495 argument is the number of additional data buffers to allocate for the
1496 field; your application can use them for its own purposes.
1497
1498 <PRE>
1499 FIELD *dup_field(FIELD *field,            /* field to copy */
1500                  int top, int left);      /* location of new copy */
1501 </PRE>
1502
1503 The function <CODE>dup_field()</CODE> duplicates an existing field at a
1504 new location.  Size and buffering information are copied; some
1505 attribute flags and status bits are not (see the
1506 <CODE>form_field_new(3X)</CODE> for details).
1507
1508 <PRE>
1509 FIELD *link_field(FIELD *field,           /* field to copy */
1510                   int top, int left);     /* location of new copy */
1511 </PRE>
1512
1513 The function <CODE>link_field()</CODE> also duplicates an existing field
1514 at a new location.  The difference from <CODE>dup_field()</CODE> is that
1515 it arranges for the new field's buffer to be shared with the old one. <P>
1516
1517 Besides the obvious use in making a field editable from two different
1518 form pages, linked fields give you a way to hack in dynamic labels.  If
1519 you declare several fields linked to an original, and then make them
1520 inactive, changes from the original will still be propagated to the
1521 linked fields. <P>
1522
1523 As with duplicated fields, linked fields have attribute bits separate
1524 from the original. <P>
1525
1526 As you might guess, all these field-allocations return <CODE>NULL</CODE> if
1527 the field allocation is not possible due to an out-of-memory error or
1528 out-of-bounds arguments. <P>
1529
1530 To connect fields to a form, use
1531
1532 <PRE>
1533 FORM *new_form(FIELD **fields);
1534 </PRE>
1535
1536 This function expects to see a NULL-terminated array of field pointers.
1537 Said fields are connected to a newly-allocated form object; its address
1538 is returned (or else NULL if the allocation fails).   <P>
1539
1540 Note that <CODE>new_field()</CODE> does <EM>not</EM> copy the pointer array
1541 into private storage; if you modify the contents of the pointer array
1542 during forms processing, all manner of bizarre things might happen.  Also
1543 note that any given field may only be connected to one form. <P>
1544
1545 The functions <CODE>free_field()</CODE> and <CODE>free_form</CODE> are available
1546 to free field and form objects.  It is an error to attempt to free a field
1547 connected to a form, but not vice-versa; thus, you will generally free
1548 your form objects first.
1549
1550 <H2><A NAME="fattributes">Fetching and Changing Field Attributes</A></H2>
1551
1552 Each form field has a number of location and size attributes
1553 associated with it. There are other field attributes used to control
1554 display and editing of the field.  Some (for example, the <CODE>O_STATIC</CODE> bit)
1555 involve sufficient complications to be covered in sections of their own
1556 later on.  We cover the functions used to get and set several basic
1557 attributes here. <P>
1558
1559 When a field is created, the attributes not specified by the
1560 <CODE>new_field</CODE> function are copied from an invisible system
1561 default field.  In attribute-setting and -fetching functions, the
1562 argument NULL is taken to mean this field.  Changes to it persist
1563 as defaults until your forms application terminates.
1564
1565 <H3><A NAME="fsizes">Fetching Size and Location Data</A></H3>
1566
1567 You can retrieve field sizes and locations through:
1568
1569 <PRE>
1570 int field_info(FIELD *field,              /* field from which to fetch */
1571                int *height, *int width,   /* field size */
1572                int *top, int *left,       /* upper left corner */
1573                int *offscreen,            /* number of offscreen rows */
1574                int *nbuf);                /* number of working buffers */
1575 </PRE>
1576
1577 This function is a sort of inverse of <CODE>new_field()</CODE>; instead of
1578 setting size and location attributes of a new field, it fetches them
1579 from an existing one.
1580
1581 <H3><A NAME="flocation">Changing the Field Location</A></H3>
1582
1583 It is possible to move a field's location on the screen:
1584
1585 <PRE>
1586 int move_field(FIELD *field,              /* field to alter */
1587                int top, int left);        /* new upper-left corner */
1588 </PRE>
1589
1590 You can, of course. query the current location through <CODE>field_info()</CODE>.
1591
1592 <H3><A NAME="fjust">The Justification Attribute</A></H3>
1593
1594 One-line fields may be unjustified, justified right, justified left,
1595 or centered.  Here is how you manipulate this attribute:
1596
1597 <PRE>
1598 int set_field_just(FIELD *field,          /* field to alter */
1599                    int justmode);         /* mode to set */
1600
1601 int field_just(FIELD *field);             /* fetch mode of field */
1602 </PRE>
1603
1604 The mode values accepted and returned by this functions are
1605 preprocessor macros <CODE>NO_JUSTIFICATION</CODE>, <CODE>JUSTIFY_RIGHT</CODE>,
1606 <CODE>JUSTIFY_LEFT</CODE>, or <CODE>JUSTIFY_CENTER</CODE>.
1607
1608 <H3><A NAME="fdispatts">Field Display Attributes</A></H3>
1609
1610 For each field, you can set a foreground attribute for entered
1611 characters, a background attribute for the entire field, and a pad
1612 character for the unfilled portion of the field.  You can also
1613 control pagination of the form. <P>
1614
1615 This group of four field attributes controls the visual appearance
1616 of the field on the screen, without affecting in any way the data
1617 in the field buffer.
1618
1619 <PRE>
1620 int set_field_fore(FIELD *field,          /* field to alter */
1621                    chtype attr);          /* attribute to set */
1622
1623 chtype field_fore(FIELD *field);          /* field to query */
1624
1625 int set_field_back(FIELD *field,          /* field to alter */
1626                    chtype attr);          /* attribute to set */
1627
1628 chtype field_back(FIELD *field);          /* field to query */
1629
1630 int set_field_pad(FIELD *field,           /* field to alter */
1631                  int pad);                /* pad character to set */
1632
1633 chtype field_pad(FIELD *field);
1634
1635 int set_new_page(FIELD *field,            /* field to alter */
1636                  int flag);               /* TRUE to force new page */
1637
1638 chtype new_page(FIELD *field);            /* field to query */
1639 </PRE>
1640
1641 The attributes set and returned by the first four functions are normal
1642 <CODE>curses(3x)</CODE> display attribute values (<CODE>A_STANDOUT</CODE>,
1643 <CODE>A_BOLD</CODE>, <CODE>A_REVERSE</CODE> etc).
1644
1645 The page bit of a field controls whether it is displayed at the start of
1646 a new form screen.
1647
1648 <H3><A NAME="foptions">Field Option Bits</A></H3>
1649
1650 There is also a large collection of field option bits you can set to control
1651 various aspects of forms processing.  You can manipulate them with these
1652 functions:
1653
1654 <PRE>
1655 int set_field_opts(FIELD *field,          /* field to alter */
1656                    int attr);             /* attribute to set */
1657
1658 int field_opts_on(FIELD *field,           /* field to alter */
1659                   int attr);              /* attributes to turn on */
1660
1661 int field_opts_off(FIELD *field,          /* field to alter */
1662                    int attr);             /* attributes to turn off */
1663
1664 int field_opts(FIELD *field);             /* field to query */
1665 </PRE>
1666
1667 By default, all options are on.  Here are the available option bits:
1668 <DL>
1669 <DT> O_VISIBLE
1670 <DD> Controls whether the field is visible on the screen.  Can be used
1671 during form processing to hide or pop up fields depending on the value
1672 of parent fields.
1673 <DT> O_ACTIVE
1674 <DD> Controls whether the field is active during forms processing (i.e.
1675 visited by form navigation keys).  Can be used to make labels or derived
1676 fields with buffer values alterable by the forms application, not the user.
1677 <DT> O_PUBLIC
1678 <DD> Controls whether data is displayed during field entry.  If this option is
1679 turned off on a field, the library will accept and edit data in that field,
1680 but it will not be displayed and the visible field cursor will not move.
1681 You can turn off the O_PUBLIC bit to define password fields.
1682 <DT> O_EDIT
1683 <DD> Controls whether the field's data can be modified.  When this option is
1684 off, all editing requests except <CODE>REQ_PREV_CHOICE</CODE> and
1685 <CODE>REQ_NEXT_CHOICE</CODE> will fail.  Such read-only fields may be useful for
1686 help messages.
1687 <DT> O_WRAP
1688 <DD> Controls word-wrapping in multi-line fields.  Normally, when any
1689 character of a (blank-separated) word reaches the end of the current line, the
1690 entire word is wrapped to the next line (assuming there is one).  When this
1691 option is off, the word will be split across the line break.
1692 <DT> O_BLANK
1693 <DD> Controls field blanking.  When this option is on, entering a character at
1694 the first field position erases the entire field (except for the just-entered
1695 character).
1696 <DT> O_AUTOSKIP
1697 <DD> Controls automatic skip to next field when this one fills.  Normally,
1698 when the forms user tries to type more data into a field than will fit,
1699 the editing location jumps to next field.  When this option is off, the
1700 user's cursor will hang at the end of the field.  This option is ignored
1701 in dynamic fields that have not reached their size limit.
1702 <DT> O_NULLOK
1703 <DD> Controls whether <A HREF="#fvalidation">validation</A> is applied to
1704 blank fields.  Normally, it is not; the user can leave a field blank
1705 without invoking the usual validation check on exit.  If this option is
1706 off on a field, exit from it will invoke a validation check.
1707 <DT> O_PASSOK
1708 <DD> Controls whether validation occurs on every exit, or only after
1709 the field is modified.  Normally the latter is true.  Setting O_PASSOK
1710 may be useful if your field's validation function may change during
1711 forms processing.
1712 <DT> O_STATIC
1713 <DD> Controls whether the field is fixed to its initial dimensions.  If you
1714 turn this off, the field becomes <A HREF="#fdynamic">dynamic</A> and will
1715 stretch to fit entered data.
1716 </DL>
1717
1718 A field's options cannot be changed while the field is currently selected.
1719 However, options may be changed on posted fields that are not current. <P>
1720
1721 The option values are bit-masks and can be composed with logical-or in
1722 the obvious way.
1723
1724 <H2><A NAME="fstatus">Field Status</A></H2>
1725
1726 Every field has a status flag, which is set to FALSE when the field is
1727 created and TRUE when the value in field buffer 0 changes.  This flag can
1728 be queried and set directly:
1729
1730 <PRE>
1731 int set_field_status(FIELD *field,      /* field to alter */
1732                    int status);         /* mode to set */
1733
1734 int field_status(FIELD *field);         /* fetch mode of field */
1735 </PRE>
1736
1737 Setting this flag under program control can be useful if you use the same
1738 form repeatedly, looking for modified fields each time. <P>
1739
1740 Calling <CODE>field_status()</CODE> on a field not currently selected
1741 for input will return a correct value.  Calling <CODE>field_status()</CODE> on a
1742 field that is currently selected for input may not necessarily give a
1743 correct field status value, because entered data isn't necessarily copied to
1744 buffer zero before the exit validation check.
1745
1746 To guarantee that the returned status value reflects reality, call
1747 <CODE>field_status()</CODE> either (1) in the field's exit validation check
1748 routine, (2) from the field's or form's initialization or termination
1749 hooks, or (3) just after a <CODE>REQ_VALIDATION</CODE> request has been
1750 processed by the forms driver.
1751
1752 <H2><A NAME="fuser">Field User Pointer</A></H2>
1753
1754 Each field structure contains one character pointer slot that is not used
1755 by the forms library.  It is intended to be used by applications to store
1756 private per-field data.  You can manipulate it with:
1757
1758 <PRE>
1759 int set_field_userptr(FIELD *field,       /* field to alter */
1760                    char *userptr);        /* mode to set */
1761
1762 char *field_userptr(FIELD *field);        /* fetch mode of field */
1763 </PRE>
1764
1765 (Properly, this user pointer field ought to have <CODE>(void *)</CODE> type.
1766 The <CODE>(char *)</CODE> type is retained for System V compatibility.) <P>
1767
1768 It is valid to set the user pointer of the default field (with a
1769 <CODE>set_field_userptr()</CODE> call passed a NULL field pointer.)
1770 When a new field is created, the default-field user pointer is copied
1771 to initialize the new field's user pointer.
1772
1773 <H2><A NAME="fdynamic">Variable-Sized Fields</A></H2>
1774
1775 Normally, a field is fixed at the size specified for it at creation
1776 time.  If, however, you turn off its O_STATIC bit, it becomes
1777 <DFN>dynamic</DFN> and will automatically resize itself to accommodate
1778 data as it is entered.  If the field has extra buffers associated with it,
1779 they will grow right along with the main input buffer.  <P>
1780
1781 A one-line dynamic field will have a fixed height (1) but variable
1782 width, scrolling horizontally to display data within the field area as
1783 originally dimensioned and located.  A multi-line dynamic field will
1784 have a fixed width, but variable height (number of rows), scrolling
1785 vertically to display data within the field area as originally
1786 dimensioned and located. <P>
1787
1788 Normally, a dynamic field is allowed to grow without limit.  But it is
1789 possible to set an upper limit on the size of a dynamic field.  You do
1790 it with this function:
1791
1792 <PRE>
1793 int set_max_field(FIELD *field,     /* field to alter (may not be NULL) */
1794                    int max_size);   /* upper limit on field size */
1795 </PRE>
1796
1797 If the field is one-line, <CODE>max_size</CODE> is taken to be a column size
1798 limit; if it is multi-line, it is taken to be a line size limit.  To disable
1799 any limit, use an argument of zero.  The growth limit can be changed whether
1800 or not the O_STATIC bit is on, but has no effect until it is. <P>
1801
1802 The following properties of a field change when it becomes dynamic:
1803
1804 <UL>
1805 <LI>If there is no growth limit, there is no final position of the field;
1806 therefore <CODE>O_AUTOSKIP</CODE> and <CODE>O_NL_OVERLOAD</CODE> are ignored.
1807 <LI>Field justification will be ignored (though whatever justification is
1808 set up will be retained internally and can be queried).
1809 <LI>The <CODE>dup_field()</CODE> and <CODE>link_field()</CODE> calls copy
1810 dynamic-buffer sizes.  If the <CODE>O_STATIC</CODE> option is set on one of a
1811 collection of links, buffer resizing will occur only when the field is
1812 edited through that link.
1813 <LI>The call <CODE>field_info()</CODE> will retrieve the original static size of
1814 the field; use <CODE>dynamic_field_info()</CODE> to get the actual dynamic size.
1815 </UL>
1816
1817 <H2><A NAME="fvalidation">Field Validation</A></H2>
1818
1819 By default, a field will accept any data that will fit in its input buffer.
1820 However, it is possible to attach a validation type to a field.  If you do
1821 this, any attempt to leave the field while it contains data that doesn't
1822 match the validation type will fail.  Some validation types also have a
1823 character-validity check for each time a character is entered in the field. <P>
1824
1825 A field's validation check (if any) is not called when
1826 <CODE>set_field_buffer()</CODE> modifies the input buffer, nor when that buffer
1827 is changed through a linked field. <P>
1828
1829 The <CODE>form</CODE> library provides a rich set of pre-defined validation
1830 types, and gives you the capability to define custom ones of your own.  You
1831 can examine and change field validation attributes with the following
1832 functions:
1833
1834 <PRE>
1835 int set_field_type(FIELD *field,          /* field to alter */
1836                    FIELDTYPE *ftype,      /* type to associate */
1837                    ...);                  /* additional arguments*/
1838
1839 FIELDTYPE *field_type(FIELD *field);      /* field to query */
1840 </PRE>
1841
1842 The validation type of a field is considered an attribute of the field.  As
1843 with other field attributes, Also, doing <CODE>set_field_type()</CODE> with a
1844 <CODE>NULL</CODE> field default will change the system default for validation of
1845 newly-created fields. <P>
1846
1847 Here are the pre-defined validation types:
1848
1849 <H3><A NAME="ftype_alpha">TYPE_ALPHA</A></H3>
1850
1851 This field type accepts alphabetic data; no blanks, no digits, no special
1852 characters (this is checked at character-entry time).  It is set up with:
1853
1854 <PRE>
1855 int set_field_type(FIELD *field,          /* field to alter */
1856                    TYPE_ALPHA,            /* type to associate */
1857                    int width);            /* maximum width of field */
1858 </PRE>
1859
1860 The <CODE>width</CODE> argument sets a minimum width of data.  Typically
1861 you'll want to set this to the field width; if it's greater than the
1862 field width, the validation check will always fail.  A minimum width
1863 of zero makes field completion optional.
1864
1865 <H3><A NAME="ftype_alnum">TYPE_ALNUM</A></H3>
1866
1867 This field type accepts alphabetic data and digits; no blanks, no special
1868 characters (this is checked at character-entry time).  It is set up with:
1869
1870 <PRE>
1871 int set_field_type(FIELD *field,          /* field to alter */
1872                    TYPE_ALNUM,            /* type to associate */
1873                    int width);            /* maximum width of field */
1874 </PRE>
1875
1876 The <CODE>width</CODE> argument sets a minimum width of data.  As with
1877 TYPE_ALPHA, typically you'll want to set this to the field width; if it's
1878 greater than the field width, the validation check will always fail.  A
1879 minimum width of zero makes field completion optional.
1880
1881 <H3><A NAME="ftype_enum">TYPE_ENUM</A></H3>
1882
1883 This type allows you to restrict a field's values to be among a specified
1884 set of string values (for example, the two-letter postal codes for U.S.
1885 states).  It is set up with:
1886
1887 <PRE>
1888 int set_field_type(FIELD *field,          /* field to alter */
1889                    TYPE_ENUM,             /* type to associate */
1890                    char **valuelist;      /* list of possible values */
1891                    int checkcase;         /* case-sensitive? */
1892                    int checkunique);      /* must specify uniquely? */
1893 </PRE>
1894
1895 The <CODE>valuelist</CODE> parameter must point at a NULL-terminated list of
1896 valid strings.  The <CODE>checkcase</CODE> argument, if true, makes comparison
1897 with the string case-sensitive. <P>
1898
1899 When the user exits a TYPE_ENUM field, the validation procedure tries to
1900 complete the data in the buffer to a valid entry.  If a complete choice string
1901 has been entered, it is of course valid.  But it is also possible to enter a
1902 prefix of a valid string and have it completed for you. <P>
1903
1904 By default, if you enter such a prefix and it matches more than one value
1905 in the string list, the prefix will be completed to the first matching
1906 value.  But the <CODE>checkunique</CODE> argument, if true, requires prefix
1907 matches to be unique in order to be valid. <P>
1908
1909 The <CODE>REQ_NEXT_CHOICE</CODE> and <CODE>REQ_PREV_CHOICE</CODE> input requests
1910 can be particularly useful with these fields.
1911
1912 <H3><A NAME="ftype_integer">TYPE_INTEGER</A></H3>
1913
1914 This field type accepts an integer.  It is set up as follows:
1915
1916 <PRE>
1917 int set_field_type(FIELD *field,          /* field to alter */
1918                    TYPE_INTEGER,          /* type to associate */
1919                    int padding,           /* # places to zero-pad to */
1920                    int vmin, int vmax);   /* valid range */
1921 </PRE>
1922
1923 Valid characters consist of an optional leading minus and digits.
1924 The range check is performed on exit.  If the range maximum is less
1925 than or equal to the minimum, the range is ignored. <P>
1926
1927 If the value passes its range check, it is padded with as many leading
1928 zero digits as necessary to meet the padding argument. <P>
1929
1930 A <CODE>TYPE_INTEGER</CODE> value buffer can conveniently be interpreted
1931 with the C library function <CODE>atoi(3)</CODE>.
1932
1933 <H3><A NAME="ftype_numeric">TYPE_NUMERIC</A></H3>
1934
1935 This field type accepts a decimal number.  It is set up as follows:
1936
1937 <PRE>
1938 int set_field_type(FIELD *field,              /* field to alter */
1939                    TYPE_NUMERIC,              /* type to associate */
1940                    int padding,               /* # places of precision */
1941                    double vmin, double vmax); /* valid range */
1942 </PRE>
1943
1944 Valid characters consist of an optional leading minus and digits. possibly
1945 including a decimal point. If your system supports locale's, the decimal point
1946 character used must be the one defined by your locale. The range check is
1947 performed on exit. If the range maximum is less than or equal to the minimum,
1948 the range is ignored. <P>
1949
1950 If the value passes its range check, it is padded with as many trailing
1951 zero digits as necessary to meet the padding argument. <P>
1952
1953 A <CODE>TYPE_NUMERIC</CODE> value buffer can conveniently be interpreted
1954 with the C library function <CODE>atof(3)</CODE>.
1955
1956 <H3><A NAME="ftype_regexp">TYPE_REGEXP</A></H3>
1957
1958 This field type accepts data matching a regular expression.  It is set up
1959 as follows:
1960
1961 <PRE>
1962 int set_field_type(FIELD *field,          /* field to alter */
1963                    TYPE_REGEXP,           /* type to associate */
1964                    char *regexp);         /* expression to match */
1965 </PRE>
1966
1967 The syntax for regular expressions is that of <CODE>regcomp(3)</CODE>.
1968 The check for regular-expression match is performed on exit.
1969
1970 <H2><A NAME="fbuffer">Direct Field Buffer Manipulation</A></H2>
1971
1972 The chief attribute of a field is its buffer contents.  When a form has
1973 been completed, your application usually needs to know the state of each
1974 field buffer.  You can find this out with:
1975
1976 <PRE>
1977 char *field_buffer(FIELD *field,          /* field to query */
1978                    int bufindex);         /* number of buffer to query */
1979 </PRE>
1980
1981 Normally, the state of the zero-numbered buffer for each field is set by
1982 the user's editing actions on that field.  It's sometimes useful to be able
1983 to set the value of the zero-numbered (or some other) buffer from your
1984 application:
1985
1986 <PRE>
1987 int set_field_buffer(FIELD *field,        /* field to alter */
1988                    int bufindex,          /* number of buffer to alter */
1989                    char *value);          /* string value to set */
1990 </PRE>
1991
1992 If the field is not large enough and cannot be resized to a sufficiently
1993 large size to contain the specified value, the value will be truncated
1994 to fit. <P>
1995
1996 Calling <CODE>field_buffer()</CODE> with a null field pointer will raise an
1997 error.  Calling <CODE>field_buffer()</CODE> on a field not currently selected
1998 for input will return a correct value.  Calling <CODE>field_buffer()</CODE> on a
1999 field that is currently selected for input may not necessarily give a
2000 correct field buffer value, because entered data isn't necessarily copied to
2001 buffer zero before the exit validation check.
2002
2003 To guarantee that the returned buffer value reflects on-screen reality,
2004 call <CODE>field_buffer()</CODE> either (1) in the field's exit validation
2005 check routine, (2) from the field's or form's initialization or termination
2006 hooks, or (3) just after a <CODE>REQ_VALIDATION</CODE> request has been processed
2007 by the forms driver.
2008
2009 <H2><A NAME="formattrs">Attributes of Forms</A></H2>
2010
2011 As with field attributes, form attributes inherit a default from a
2012 system default form structure.  These defaults can be queried or set by
2013 of these functions using a form-pointer argument of <CODE>NULL</CODE>. <P>
2014
2015 The principal attribute of a form is its field list.  You can query
2016 and change this list with:
2017
2018 <PRE>
2019 int set_form_fields(FORM *form,           /* form to alter */
2020                     FIELD **fields);      /* fields to connect */
2021
2022 char *form_fields(FORM *form);            /* fetch fields of form */
2023
2024 int field_count(FORM *form);              /* count connect fields */
2025 </PRE>
2026
2027 The second argument of <CODE>set_form_fields()</CODE> may be a
2028 NULL-terminated field pointer array like the one required by
2029 <CODE>new_form()</CODE>. In that case, the old fields of the form are
2030 disconnected but not freed (and eligible to be connected to other
2031 forms), then the new fields are connected. <P>
2032
2033 It may also be null, in which case the old fields are disconnected
2034 (and not freed) but no new ones are connected. <P>
2035
2036 The <CODE>field_count()</CODE> function simply counts the number of fields
2037 connected to a given from.  It returns -1 if the form-pointer argument
2038 is NULL.
2039
2040 <H2><A NAME="fdisplay">Control of Form Display</A></H2>
2041
2042 In the overview section, you saw that to display a form you normally
2043 start by defining its size (and fields), posting it, and refreshing
2044 the screen.  There is an hidden step before posting, which is the
2045 association of the form with a frame window (actually, a pair of
2046 windows) within which it will be displayed.  By default, the forms
2047 library associates every form with the full-screen window
2048 <CODE>stdscr</CODE>. <P>
2049
2050 By making this step explicit, you can associate a form with a declared
2051 frame window on your screen display.  This can be useful if you want to
2052 adapt the form display to different screen sizes, dynamically tile
2053 forms on the screen, or use a form as part of an interface layout
2054 managed by <A HREF="#panels">panels</A>. <P>
2055
2056 The two windows associated with each form have the same functions as
2057 their analogues in the <A HREF="#menu">menu library</A>.  Both these
2058 windows are painted when the form is posted and erased when the form
2059 is unposted. <P>
2060
2061 The outer or frame window is not otherwise touched by the form
2062 routines.  It exists so the programmer can associate a title, a
2063 border, or perhaps help text with the form and have it properly
2064 refreshed or erased at post/unpost time. The inner window or subwindow
2065 is where the current form page is actually displayed. <P>
2066
2067 In order to declare your own frame window for a form, you'll need to
2068 know the size of the form's bounding rectangle.  You can get this
2069 information with:
2070
2071 <PRE>
2072 int scale_form(FORM *form,                /* form to query */
2073                int *rows,                 /* form rows */
2074                int *cols);                /* form cols */
2075 </PRE>
2076
2077 The form dimensions are passed back in the locations pointed to by
2078 the arguments.  Once you have this information, you can use it to
2079 declare of windows, then use one of these functions:
2080
2081 <PRE>
2082 int set_form_win(FORM *form,              /* form to alter */
2083                  WINDOW *win);            /* frame window to connect */
2084
2085 WINDOW *form_win(FORM *form);             /* fetch frame window of form */
2086
2087 int set_form_sub(FORM *form,              /* form to alter */
2088                  WINDOW *win);            /* form subwindow to connect */
2089
2090 WINDOW *form_sub(FORM *form);             /* fetch form subwindow of form */
2091 </PRE>
2092
2093 Note that curses operations, including <CODE>refresh()</CODE>, on the form,
2094 should be done on the frame window, not the form subwindow. <P>
2095
2096 It is possible to check from your application whether all of a
2097 scrollable field is actually displayed within the menu subwindow.  Use
2098 these functions:
2099
2100 <PRE>
2101 int data_ahead(FORM *form);               /* form to be queried */
2102
2103 int data_behind(FORM *form);              /* form to be queried */
2104 </PRE>
2105
2106 The function <CODE>data_ahead()</CODE> returns TRUE if (a) the current
2107 field is one-line and has undisplayed data off to the right, (b) the current
2108 field is multi-line and there is data off-screen below it. <P>
2109
2110 The function <CODE>data_behind()</CODE> returns TRUE if the first (upper
2111 left hand) character position is off-screen (not being displayed). <P>
2112
2113 Finally, there is a function to restore the form window's cursor to the
2114 value expected by the forms driver:
2115
2116 <PRE>
2117 int pos_form_cursor(FORM *)               /* form to be queried */
2118 </PRE>
2119
2120 If your application changes the form window cursor, call this function before
2121 handing control back to the forms driver in order to re-synchronize it.
2122
2123 <H2><A NAME="fdriver">Input Processing in the Forms Driver</A></H2>
2124
2125 The function <CODE>form_driver()</CODE> handles virtualized input requests
2126 for form navigation, editing, and validation requests, just as
2127 <CODE>menu_driver</CODE> does for menus (see the section on <A
2128 HREF="#minput">menu input handling</A>).
2129
2130 <PRE>
2131 int form_driver(FORM *form,               /* form to pass input to */
2132                 int request);             /* form request code */
2133 </PRE>
2134
2135 Your input virtualization function needs to take input and then convert it
2136 to either an alphanumeric character (which is treated as data to be
2137 entered in the currently-selected field), or a forms processing request. <P>
2138
2139 The forms driver provides hooks (through input-validation and
2140 field-termination functions) with which your application code can check
2141 that the input taken by the driver matched what was expected.
2142
2143 <H3><A NAME="fpage">Page Navigation Requests</A></H3>
2144
2145 These requests cause page-level moves through the form,
2146 triggering display of a new form screen.
2147
2148 <DL>
2149 <DT> <CODE>REQ_NEXT_PAGE</CODE>
2150 <DD> Move to the next form page.
2151 <DT> <CODE>REQ_PREV_PAGE</CODE>
2152 <DD> Move to the previous form page.
2153 <DT> <CODE>REQ_FIRST_PAGE</CODE>
2154 <DD> Move to the first form page.
2155 <DT> <CODE>REQ_LAST_PAGE</CODE>
2156 <DD> Move to the last form page.
2157 </DL>
2158
2159 These requests treat the list as cyclic; that is, <CODE>REQ_NEXT_PAGE</CODE>
2160 from the last page goes to the first, and <CODE>REQ_PREV_PAGE</CODE> from
2161 the first page goes to the last.
2162
2163 <H3><A NAME="#ffield">Inter-Field Navigation Requests</A></H3>
2164
2165 These requests handle navigation between fields on the same page.
2166
2167 <DL>
2168 <DT> <CODE>REQ_NEXT_FIELD</CODE>
2169 <DD> Move to next field.
2170 <DT> <CODE>REQ_PREV_FIELD</CODE>
2171 <DD> Move to previous field.
2172 <DT> <CODE>REQ_FIRST_FIELD</CODE>
2173 <DD> Move to the first field.
2174 <DT> <CODE>REQ_LAST_FIELD</CODE>
2175 <DD> Move to the last field.
2176 <DT> <CODE>REQ_SNEXT_FIELD</CODE>
2177 <DD> Move to sorted next field.
2178 <DT> <CODE>REQ_SPREV_FIELD</CODE>
2179 <DD> Move to sorted previous field.
2180 <DT> <CODE>REQ_SFIRST_FIELD</CODE>
2181 <DD> Move to the sorted first field.
2182 <DT> <CODE>REQ_SLAST_FIELD</CODE>
2183 <DD> Move to the sorted last field.
2184 <DT> <CODE>REQ_LEFT_FIELD</CODE>
2185 <DD> Move left to field.
2186 <DT> <CODE>REQ_RIGHT_FIELD</CODE>
2187 <DD> Move right to field.
2188 <DT> <CODE>REQ_UP_FIELD</CODE>
2189 <DD> Move up to field.
2190 <DT> <CODE>REQ_DOWN_FIELD</CODE>
2191 <DD> Move down to field.
2192 </DL>
2193
2194 These requests treat the list of fields on a page as cyclic; that is,
2195 <CODE>REQ_NEXT_FIELD</CODE> from the last field goes to the first, and
2196 <CODE>REQ_PREV_FIELD</CODE> from the first field goes to the last. The
2197 order of the fields for these (and the <CODE>REQ_FIRST_FIELD</CODE> and
2198 <CODE>REQ_LAST_FIELD</CODE> requests) is simply the order of the field
2199 pointers in the form array (as set up by <CODE>new_form()</CODE> or
2200 <CODE>set_form_fields()</CODE> <P>
2201
2202 It is also possible to traverse the fields as if they had been sorted in
2203 screen-position order, so the sequence goes left-to-right and top-to-bottom.
2204 To do this, use the second group of four sorted-movement requests.  <P>
2205
2206 Finally, it is possible to move between fields using visual directions up,
2207 down, right, and left.  To accomplish this, use the third group of four
2208 requests.  Note, however, that the position of a form for purposes of these
2209 requests is its upper-left corner. <P>
2210
2211 For example, suppose you have a multi-line field B, and two
2212 single-line fields A and C on the same line with B, with A to the left
2213 of B and C to the right of B.  A <CODE>REQ_MOVE_RIGHT</CODE> from A will
2214 go to B only if A, B, and C <EM>all</EM> share the same first line;
2215 otherwise it will skip over B to C.
2216
2217 <H3><A NAME="#fifield">Intra-Field Navigation Requests</A></H3>
2218
2219 These requests drive movement of the edit cursor within the currently
2220 selected field.
2221
2222 <DL>
2223 <DT> <CODE>REQ_NEXT_CHAR</CODE>
2224 <DD> Move to next character.
2225 <DT> <CODE>REQ_PREV_CHAR</CODE>
2226 <DD> Move to previous character.
2227 <DT> <CODE>REQ_NEXT_LINE</CODE>
2228 <DD> Move to next line.
2229 <DT> <CODE>REQ_PREV_LINE</CODE>
2230 <DD> Move to previous line.
2231 <DT> <CODE>REQ_NEXT_WORD</CODE>
2232 <DD> Move to next word.
2233 <DT> <CODE>REQ_PREV_WORD</CODE>
2234 <DD> Move to previous word.
2235 <DT> <CODE>REQ_BEG_FIELD</CODE>
2236 <DD> Move to beginning of field.
2237 <DT> <CODE>REQ_END_FIELD</CODE>
2238 <DD> Move to end of field.
2239 <DT> <CODE>REQ_BEG_LINE</CODE>
2240 <DD> Move to beginning of line.
2241 <DT> <CODE>REQ_END_LINE</CODE>
2242 <DD> Move to end of line.
2243 <DT> <CODE>REQ_LEFT_CHAR</CODE>
2244 <DD> Move left in field.
2245 <DT> <CODE>REQ_RIGHT_CHAR</CODE>
2246 <DD> Move right in field.
2247 <DT> <CODE>REQ_UP_CHAR</CODE>
2248 <DD> Move up in field.
2249 <DT> <CODE>REQ_DOWN_CHAR</CODE>
2250 <DD> Move down in field.
2251 </DL>
2252
2253 Each <EM>word</EM> is separated from the previous and next characters
2254 by whitespace.  The commands to move to beginning and end of line or field
2255 look for the first or last non-pad character in their ranges.
2256
2257 <H3><A NAME="fscroll">Scrolling Requests</A></H3>
2258
2259 Fields that are dynamic and have grown and fields explicitly created
2260 with offscreen rows are scrollable.  One-line fields scroll horizontally;
2261 multi-line fields scroll vertically.  Most scrolling is triggered by
2262 editing and intra-field movement (the library scrolls the field to keep the
2263 cursor visible).  It is possible to explicitly request scrolling with the
2264 following requests:
2265
2266 <DL>
2267 <DT> <CODE>REQ_SCR_FLINE</CODE>
2268 <DD> Scroll vertically forward a line.
2269 <DT> <CODE>REQ_SCR_BLINE</CODE>
2270 <DD> Scroll vertically backward a line.
2271 <DT> <CODE>REQ_SCR_FPAGE</CODE>
2272 <DD> Scroll vertically forward a page.
2273 <DT> <CODE>REQ_SCR_BPAGE</CODE>
2274 <DD> Scroll vertically backward a page.
2275 <DT> <CODE>REQ_SCR_FHPAGE</CODE>
2276 <DD> Scroll vertically forward half a page.
2277 <DT> <CODE>REQ_SCR_BHPAGE</CODE>
2278 <DD> Scroll vertically backward half a page.
2279 <DT> <CODE>REQ_SCR_FCHAR</CODE>
2280 <DD> Scroll horizontally forward a character.
2281 <DT> <CODE>REQ_SCR_BCHAR</CODE>
2282 <DD> Scroll horizontally backward a character.
2283 <DT> <CODE>REQ_SCR_HFLINE</CODE>
2284 <DD> Scroll horizontally one field width forward.
2285 <DT> <CODE>REQ_SCR_HBLINE</CODE>
2286 <DD> Scroll horizontally one field width backward.
2287 <DT> <CODE>REQ_SCR_HFHALF</CODE>
2288 <DD> Scroll horizontally one half field width forward.
2289 <DT> <CODE>REQ_SCR_HBHALF</CODE>
2290 <DD> Scroll horizontally one half field width backward.
2291 </DL>
2292
2293 For scrolling purposes, a <EM>page</EM> of a field is the height
2294 of its visible part.
2295
2296 <H3><A NAME="fedit">Editing Requests</A></H3>
2297
2298 When you pass the forms driver an ASCII character, it is treated as a
2299 request to add the character to the field's data buffer.  Whether this
2300 is an insertion or a replacement depends on the field's edit mode
2301 (insertion is the default. <P>
2302
2303 The following requests support editing the field and changing the edit
2304 mode:
2305
2306 <DL>
2307 <DT> <CODE>REQ_INS_MODE</CODE>
2308 <DD> Set insertion mode.
2309 <DT> <CODE>REQ_OVL_MODE</CODE>
2310 <DD> Set overlay mode.
2311 <DT> <CODE>REQ_NEW_LINE</CODE>
2312 <DD> New line request (see below for explanation).
2313 <DT> <CODE>REQ_INS_CHAR</CODE>
2314 <DD> Insert space at character location.
2315 <DT> <CODE>REQ_INS_LINE</CODE>
2316 <DD> Insert blank line at character location.
2317 <DT> <CODE>REQ_DEL_CHAR</CODE>
2318 <DD> Delete character at cursor.
2319 <DT> <CODE>REQ_DEL_PREV</CODE>
2320 <DD> Delete previous word at cursor.
2321 <DT> <CODE>REQ_DEL_LINE</CODE>
2322 <DD> Delete line at cursor.
2323 <DT> <CODE>REQ_DEL_WORD</CODE>
2324 <DD> Delete word at cursor.
2325 <DT> <CODE>REQ_CLR_EOL</CODE>
2326 <DD> Clear to end of line.
2327 <DT> <CODE>REQ_CLR_EOF</CODE>
2328 <DD> Clear to end of field.
2329 <DT> <CODE>REQ_CLEAR_FIELD</CODE>
2330 <DD> Clear entire field.
2331 </DL>
2332
2333 The behavior of the <CODE>REQ_NEW_LINE</CODE> and <CODE>REQ_DEL_PREV</CODE> requests
2334 is complicated and partly controlled by a pair of forms options.
2335 The special cases are triggered when the cursor is at the beginning of
2336 a field, or on the last line of the field. <P>
2337
2338 First, we consider <CODE>REQ_NEW_LINE</CODE>: <P>
2339
2340 The normal behavior of <CODE>REQ_NEW_LINE</CODE> in insert mode is to break the
2341 current line at the position of the edit cursor, inserting the portion of
2342 the current line after the cursor as a new line following the current
2343 and moving the cursor to the beginning of that new line (you may think
2344 of this as inserting a newline in the field buffer). <P>
2345
2346 The normal behavior of <CODE>REQ_NEW_LINE</CODE> in overlay mode is to clear the
2347 current line from the position of the edit cursor to end of line.
2348 The cursor is then moved to the beginning of the next line. <P>
2349
2350 However, <CODE>REQ_NEW_LINE</CODE> at the beginning of a field, or on the
2351 last line of a field, instead does a <CODE>REQ_NEXT_FIELD</CODE>.
2352 <CODE>O_NL_OVERLOAD</CODE> option is off, this special action is
2353 disabled. <P>
2354
2355 Now, let us consider <CODE>REQ_DEL_PREV</CODE>: <P>
2356
2357 The normal behavior of <CODE>REQ_DEL_PREV</CODE> is to delete the previous
2358 character.  If insert mode is on, and the cursor is at the start of a
2359 line, and the text on that line will fit on the previous one, it
2360 instead appends the contents of the current line to the previous one
2361 and deletes the current line (you may think of this as deleting a
2362 newline from the field buffer). <P>
2363
2364 However, <CODE>REQ_DEL_PREV</CODE> at the beginning of a field is instead
2365 treated as a <CODE>REQ_PREV_FIELD</CODE>. <P> If the
2366 <CODE>O_BS_OVERLOAD</CODE> option is off, this special action is
2367 disabled and the forms driver just returns <CODE>E_REQUEST_DENIED</CODE>. <P>
2368
2369 See <A HREF="#frmoptions">Form Options</A> for discussion of how to set
2370 and clear the overload options.
2371
2372 <H3><A NAME="forder">Order Requests</A></H3>
2373
2374 If the type of your field is ordered, and has associated functions
2375 for getting the next and previous values of the type from a given value,
2376 there are requests that can fetch that value into the field buffer:
2377
2378 <DL>
2379 <DT> <CODE>REQ_NEXT_CHOICE</CODE>
2380 <DD> Place the successor value of the current value in the buffer.
2381 <DT> <CODE>REQ_PREV_CHOICE</CODE>
2382 <DD> Place the predecessor value of the current value in the buffer.
2383 </DL>
2384
2385 Of the built-in field types, only <CODE>TYPE_ENUM</CODE> has built-in successor
2386 and predecessor functions.  When you define a field type of your own
2387 (see <A HREF="#fcustom">Custom Validation Types</A>), you can associate
2388 our own ordering functions.
2389
2390 <H3><A NAME="fappcmds">Application Commands</A></H3>
2391
2392 Form requests are represented as integers above the <CODE>curses</CODE> value
2393 greater than <CODE>KEY_MAX</CODE> and less than or equal to the constant
2394 <CODE>MAX_COMMAND</CODE>.  If your input-virtualization routine returns a
2395 value above <CODE>MAX_COMMAND</CODE>, the forms driver will ignore it.
2396
2397 <H2><A NAME="fhooks">Field Change Hooks</A></H2>
2398
2399 It is possible to set function hooks to be executed whenever the
2400 current field or form changes.  Here are the functions that support this:
2401
2402 <PRE>
2403 typedef void    (*HOOK)();       /* pointer to function returning void */
2404
2405 int set_form_init(FORM *form,    /* form to alter */
2406                   HOOK hook);    /* initialization hook */
2407
2408 HOOK form_init(FORM *form);      /* form to query */
2409
2410 int set_form_term(FORM *form,    /* form to alter */
2411                   HOOK hook);    /* termination hook */
2412
2413 HOOK form_term(FORM *form);      /* form to query */
2414
2415 int set_field_init(FORM *form,   /* form to alter */
2416                   HOOK hook);    /* initialization hook */
2417
2418 HOOK field_init(FORM *form);     /* form to query */
2419
2420 int set_field_term(FORM *form,   /* form to alter */
2421                   HOOK hook);    /* termination hook */
2422
2423 HOOK field_term(FORM *form);     /* form to query */
2424 </PRE>
2425
2426 These functions allow you to either set or query four different hooks.
2427 In each of the set functions, the second argument should be the
2428 address of a hook function.  These functions differ only in the timing
2429 of the hook call.
2430
2431 <DL>
2432 <DT> form_init
2433 <DD> This hook is called when the form is posted; also, just after
2434 each page change operation.
2435 <DT> field_init
2436 <DD> This hook is called when the form is posted; also, just after
2437 each field change
2438 <DT> field_term
2439 <DD> This hook is called just after field validation; that is, just before
2440 the field is altered.  It is also called when the form is unposted.
2441 <DT> form_term
2442 <DD> This hook is called when the form is unposted; also, just before
2443 each page change operation.
2444 </DL>
2445
2446 Calls to these hooks may be triggered
2447 <OL>
2448 <LI>When user editing requests are processed by the forms driver
2449 <LI>When the current page is changed by <CODE>set_current_field()</CODE> call
2450 <LI>When the current field is changed by a <CODE>set_form_page()</CODE> call
2451 </OL>
2452
2453 See <A NAME="ffocus">Field Change Commands</A> for discussion of the latter
2454 two cases. <P>
2455
2456 You can set a default hook for all fields by passing one of the set functions
2457 a NULL first argument. <P>
2458
2459 You can disable any of these hooks by (re)setting them to NULL, the default
2460 value.
2461
2462 <H2><A HREF="#ffocus">Field Change Commands</A></H2>
2463
2464 Normally, navigation through the form will be driven by the user's
2465 input requests.  But sometimes it is useful to be able to move the
2466 focus for editing and viewing under control of your application, or
2467 ask which field it currently is in.  The following functions help you
2468 accomplish this:
2469
2470 <PRE>
2471 int set_current_field(FORM *form,         /* form to alter */
2472                       FIELD *field);      /* field to shift to */
2473
2474 FIELD *current_field(FORM *form);         /* form to query */
2475
2476 int field_index(FORM *form,               /* form to query */
2477                 FIELD *field);            /* field to get index of */
2478 </PRE>
2479
2480 The function <CODE>field_index()</CODE> returns the index of the given field
2481 in the given form's field array (the array passed to <CODE>new_form()</CODE> or
2482 <CODE>set_form_fields()</CODE>). <P>
2483
2484 The initial current field of a form is the first active field on the
2485 first page. The function <CODE>set_form_fields()</CODE> resets this.<P>
2486
2487 It is also possible to move around by pages.
2488
2489 <PRE>
2490 int set_form_page(FORM *form,             /* form to alter */
2491                   int page);              /* page to go to (0-origin) */
2492
2493 int form_page(FORM *form);                /* return form's current page */
2494 </PRE>
2495
2496 The initial page of a newly-created form is 0.  The function
2497 <CODE>set_form_fields()</CODE> resets this.
2498
2499 <H2><A NAME="frmoptions">Form Options</A></H2>
2500
2501 Like fields, forms may have control option bits.  They can be changed
2502 or queried with these functions:
2503
2504 <PRE>
2505 int set_form_opts(FORM *form,             /* form to alter */
2506                   int attr);              /* attribute to set */
2507
2508 int form_opts_on(FORM *form,              /* form to alter */
2509                  int attr);               /* attributes to turn on */
2510
2511 int form_opts_off(FORM *form,             /* form to alter */
2512                   int attr);              /* attributes to turn off */
2513
2514 int form_opts(FORM *form);                /* form to query */
2515 </PRE>
2516
2517 By default, all options are on.  Here are the available option bits:
2518
2519 <DL>
2520 <DT> O_NL_OVERLOAD
2521 <DD> Enable overloading of <CODE>REQ_NEW_LINE</CODE> as described in <A
2522 NAME="fedit">Editing Requests</A>.  The value of this option is
2523 ignored on dynamic fields that have not reached their size limit;
2524 these have no last line, so the circumstances for triggering a
2525 <CODE>REQ_NEXT_FIELD</CODE> never arise.
2526 <DT> O_BS_OVERLOAD
2527 <DD> Enable overloading of <CODE>REQ_DEL_PREV</CODE> as described in
2528 <A NAME="fedit">Editing Requests</A>.
2529 </DL>
2530
2531 The option values are bit-masks and can be composed with logical-or in
2532 the obvious way.
2533
2534 <H2><A NAME="fcustom">Custom Validation Types</A></H2>
2535
2536 The <CODE>form</CODE> library gives you the capability to define custom
2537 validation types of your own.  Further, the optional additional arguments
2538 of <CODE>set_field_type</CODE> effectively allow you to parameterize validation
2539 types.  Most of the complications in the validation-type interface have to
2540 do with the handling of the additional arguments within custom validation
2541 functions.
2542
2543 <H3><A NAME="flinktypes">Union Types</A></H3>
2544
2545 The simplest way to create a custom data type is to compose it from two
2546 preexisting ones:
2547
2548 <PRE>
2549 FIELD *link_fieldtype(FIELDTYPE *type1,
2550                       FIELDTYPE *type2);
2551 </PRE>
2552
2553 This function creates a field type that will accept any of the values
2554 legal for either of its argument field types (which may be either
2555 predefined or programmer-defined).
2556
2557 If a <CODE>set_field_type()</CODE> call later requires arguments, the new
2558 composite type expects all arguments for the first type, than all arguments
2559 for the second.  Order functions (see <A HREF="#forder">Order Requests</A>)
2560 associated with the component types will work on the composite; what it does
2561 is check the validation function for the first type, then for the second, to
2562 figure what type the buffer contents should be treated as.
2563
2564 <H3><A NAME="fnewtypes">New Field Types</A></H3>
2565
2566 To create a field type from scratch, you need to specify one or both of the
2567 following things:
2568
2569 <UL>
2570 <LI>A character-validation function, to check each character as it is entered.
2571 <LI>A field-validation function to be applied on exit from the field.
2572 </UL>
2573
2574 Here's how you do that:
2575 <PRE>
2576 typedef int     (*HOOK)();       /* pointer to function returning int */
2577
2578 FIELDTYPE *new_fieldtype(HOOK f_validate, /* field validator */
2579                          HOOK c_validate) /* character validator */
2580
2581
2582 int free_fieldtype(FIELDTYPE *ftype);     /* type to free */
2583 </PRE>
2584
2585 At least one of the arguments of <CODE>new_fieldtype()</CODE> must be
2586 non-NULL.  The forms driver will automatically call the new type's
2587 validation functions at appropriate points in processing a field of
2588 the new type. <P>
2589
2590 The function <CODE>free_fieldtype()</CODE> deallocates the argument
2591 fieldtype, freeing all storage associated with it. <P>
2592
2593 Normally, a field validator is called when the user attempts to
2594 leave the field.  Its first argument is a field pointer, from which it
2595 can get to field buffer 0 and test it.  If the function returns TRUE,
2596 the operation succeeds; if it returns FALSE, the edit cursor stays in
2597 the field. <P>
2598
2599 A character validator gets the character passed in as a first argument.
2600 It too should return TRUE if the character is valid, FALSE otherwise.
2601
2602 <H3><A NAME="fcheckargs">Validation Function Arguments</A></H3>
2603
2604 Your field- and character- validation functions will be passed a
2605 second argument as well.  This second argument is the address of a
2606 structure (which we'll call a <EM>pile</EM>) built from any of the
2607 field-type-specific arguments passed to <CODE>set_field_type()</CODE>.  If
2608 no such arguments are defined for the field type, this pile pointer
2609 argument will be NULL. <P>
2610
2611 In order to arrange for such arguments to be passed to your validation
2612 functions, you must associate a small set of storage-management functions
2613 with the type.  The forms driver will use these to synthesize a pile
2614 from the trailing arguments of each <CODE>set_field_type()</CODE> argument, and
2615 a pointer to the pile will be passed to the validation functions. <P>
2616
2617 Here is how you make the association:
2618
2619 <PRE>
2620 typedef char    *(*PTRHOOK)();    /* pointer to function returning (char *) */
2621 typedef void    (*VOIDHOOK)();    /* pointer to function returning void */
2622
2623 int set_fieldtype_arg(FIELDTYPE *type,    /* type to alter */
2624                       PTRHOOK make_str,   /* make structure from args */
2625                       PTRHOOK copy_str,   /* make copy of structure */
2626                       VOIDHOOK free_str); /* free structure storage */
2627 </PRE>
2628
2629 Here is how the storage-management hooks are used:
2630
2631 <DL>
2632 <DT> <CODE>make_str</CODE>
2633 <DD> This function is called by <CODE>set_field_type()</CODE>.  It gets one
2634 argument, a <CODE>va_list</CODE> of the type-specific arguments passed to
2635 <CODE>set_field_type()</CODE>.  It is expected to return a pile pointer to a data
2636 structure that encapsulates those arguments.
2637 <DT> <CODE>copy_str</CODE>
2638 <DD> This function is called by form library functions that allocate new
2639 field instances.  It is expected to take a pile pointer, copy the pile
2640 to allocated storage, and return the address of the pile copy.
2641 <DT> <CODE>free_str</CODE>
2642 <DD> This function is called by field- and type-deallocation routines in the
2643 library.  It takes a pile pointer argument, and is expected to free the
2644 storage of that pile.
2645 </DL>
2646
2647 The <CODE>make_str</CODE> and <CODE>copy_str</CODE> functions may return NULL to
2648 signal allocation failure.  The library routines will that call them will
2649 return error indication when this happens.  Thus, your validation functions
2650 should never see a NULL file pointer and need not check specially for it.
2651
2652 <H3><A NAME="fcustorder">Order Functions For Custom Types</A></H3>
2653
2654 Some custom field types are simply ordered in the same well-defined way
2655 that <CODE>TYPE_ENUM</CODE> is.  For such types, it is possible to define
2656 successor and predecessor functions to support the <CODE>REQ_NEXT_CHOICE</CODE>
2657 and <CODE>REQ_PREV_CHOICE</CODE> requests. Here's how:
2658
2659 <PRE>
2660 typedef int     (*INTHOOK)();     /* pointer to function returning int */
2661
2662 int set_fieldtype_arg(FIELDTYPE *type,    /* type to alter */
2663                       INTHOOK succ,       /* get successor value */
2664                       INTHOOK pred);      /* get predecessor value */
2665 </PRE>
2666
2667 The successor and predecessor arguments will each be passed two arguments;
2668 a field pointer, and a pile pointer (as for the validation functions).  They
2669 are expected to use the function <CODE>field_buffer()</CODE> to read the
2670 current value, and <CODE>set_field_buffer()</CODE> on buffer 0 to set the next
2671 or previous value.  Either hook may return TRUE to indicate success (a
2672 legal next or previous value was set) or FALSE to indicate failure.
2673
2674 <H3><A NAME="fcustprobs">Avoiding Problems</A></H3>
2675
2676 The interface for defining custom types is complicated and tricky.
2677 Rather than attempting to create a custom type entirely from scratch,
2678 you should start by studying the library source code for whichever of
2679 the pre-defined types seems to be closest to what you want. <P>
2680
2681 Use that code as a model, and evolve it towards what you really want.
2682 You will avoid many problems and annoyances that way.  The code
2683 in the <CODE>ncurses</CODE> library has been specifically exempted from
2684 the package copyright to support this. <P>
2685
2686 If your custom type defines order functions, have do something intuitive
2687 with a blank field.  A useful convention is to make the successor of a
2688 blank field the types minimum value, and its predecessor the maximum.
2689 </BODY>
2690 </HTML>